Принцесса гламура

Бенедикт так спешила домой, что дважды пролетела на красный свет. Рядом с ней, на пассажирском сиденье, лежала папка, скрывающая прошлое, настоящее и будущее Ника Фримана. Бенедикт периодически косилась на нее, но все же решила придерживаться данного себе обещания: всю подноготную Ника она узнает дома, в своей спальне, за закрытой дверью. Только в спокойном, уравновешенном состоянии она сможет построить идеальный план. Жаль, Бенедикт не учла, что идеальных планов, как и идеальных преступлений не бывает.

Когда Бенедикт открыла папку, ее охватило странное волнение. Как на первом свидании, ей-богу, подумала она. Дрожавшие пальцы перевернули первую страницу.

«Ник Фриман.

1978 г. рождения».

Ага, на пять лет старше меня! – обрадовалась Бенедикт. Отличное сочетание. На ее взгляд, женщина могла чувствовать себя комфортно только с человеком чуть взрослее ее. Например, лет на пять. Начало обнадеживающее.

«Независимый фотограф. Сотрудничал с рядом глянцевых изданий, среди которых “Мэнс хэлф”, “Джи Кю”, “Мари Клер”, “Планета” и др.

На следующей неделе отправляется по заданию журнала “Гео” в десятидневное путешествие по Бразилии. Программа поездки определена спонсором, компанией “Эппл”».

– А вот это уже интересно. – Бенедикт перевернула страницу.

Итак, Ник собирается в Бразилию, чтобы сделать серию фоторепортажей о природе и о полудиком племени яномами.

План созрел моментально.

Бенедикт захлопнула папку и спрятала ее под покрывало, а сама помчалась вниз, в кабинет отца.

Остановившись перед массивной дубовой дверью темно-красного цвета, Бенедикт успокоила дыхание и лишь затем постучала условленным сигналом.

– Входи, дорогая, – тут же отозвался отец.

Бенедикт приоткрыла дверь и заглянула в щель.

– Папочка, можно к тебе?

Мужчина лет пятидесяти, сидевший за рабочим столом перед включенным ноутбуком, расплылся в улыбке и поманил любимую дочь к себе.

– Ты ведь знаешь, что для тебя я всегда свободен, Бенедикт. Как дела?

– Папочка, – тоном избалованной девочки начала она, подойдя к его столу, – у меня есть к тебе одна просьба.

– Только не говори, что ты хочешь новую машину. – Мистер Вернон шутливо погрозил дочери пальцем. – Твоя мама запретила мне баловать тебя.

– Да? И как давно? – Бенедикт села на подлокотник отцовского кресла.

– Ах проказница. Так что за просьба?

– Папочка, я хочу съездить в экспедицию с группой ученых и журналистов.

Брови мистера Вернона поползли вверх. Он поправил на переносице очки.

– С каких это пор ты стала интересоваться наукой?

– После окончания университета я чувствую дефицит новых знаний, – пожаловалась Бенедикт, сокрушенно покачав головой.

– Может быть, тебе стоит получить второе образование? – предложил отец, не без гордости глядя на дочь.

Что бы там ни говорили злопыхатели, его Бенедикт – умная девочка. Просто она связалась с вертихвосткой Патрицией, вот и увлеклась ночной жизнью и светскими приемами. Если ее энергию направить в нужное русло, то Бенедикт свернет горы.

Бенедикт ликовала. Ее расчет оказался верным. Отец попался на крючок. Если бы она сказала, что хочет отдохнуть и проветрить мозги, съездив в Бразилию, то ей бы пришлось выслушать целую лекцию о том, как важны в жизни работа, семья и серьезные цели. А так отец с радостью отправит ее в увлекательное путешествие. Да еще и денег подкинет на самосовершенствование.

– Ну, папочка, я не хочу больше расставаться с тобой и мамой на столь долгое время. А поездка в Бразилию займет не больше двух недель. За это время я изучу флору и фауну джунглей и… и получу массу впечатлений. Кроме того, организацией поездки занимаются компания «Эппл» и журнал «Гео».

– Вот как? – задумчиво произнес мистер Вернон. – А откуда ты узнала об этой экспедиции?

– Одна моя знакомая должна была ехать в качестве… мм, фотокорреспондента, но сломала ногу. Теперь место вакантно. С моей стороны будет непростительной глупостью упустить такой шанс.

– А мама в курсе?

Бенедикт смущенно опустила глаза и покачала головой.

– Хочешь, чтобы я поставил ее перед фактом? – Отец погрозил ей пальцем. – Вот чертовка!

– Папочка, но ты же знаешь маму. Она начнет причитать и придумывать всякие ужасы о том, какие опасности будут подстерегать меня на каждом шагу.

– А эта поездка опасна? – насторожился мистер Вернон.

– Конечно же нет! – горячо возразила Бенедикт. – Главное – сделать перед отъездом все прививки. Ну на всякий случай.

– Говоришь, Бразилия?

Бенедикт кивнула.

Отец задумчиво почесал щеку. И, словно вспоминая школьный курс географии, произнес:

– Во влажных тропических лесах Бразилии водятся кайманы, аллигаторы, пираньи и анаконды.

– Папочка, прекрати выдумывать. Вряд ли опасные животные бродят рядом с туристической зоной. Мы ведь будем жить не в джунглях.