Принцесса-грешница

– Допустим, – после непродолжительной паузы, глотнув бренди, согласился Йен. Что за игру ведет Глейвенстроук? Но в его словах Йен не смог уловить какого-то скрытого смысла.

– Меня могут заинтересовать любые финансовые отношения, которые связывают герцога с Ленорией.

– Договорились, – встал Йен.

Глейвенстроук торопливо вернул себе стул, как будто боялся, что Йен опять сместит его. И отодвинул подальше от него бутылку бренди.

– Если что-то пойдет не так, ты не сможешь воспользоваться своей связью с министерством иностранных дел. Я не сумею спасти тебя от виселицы во второй раз.

Йен привык рассчитывать на себя и действовать на свой страх и риск.

– Глейв, я не нуждался в твоем спасении и в первый раз.

Глава 16

– Итак, Принцесса, возможно, сегодня ночью мы последний раз вместе. Постарайся не лить слишком много горьких слез.

Джулиана почувствовала дрожь, волной прокатившуюся по спине. Наконец. Наконец он здесь. Немного раньше она все-таки придумала повод, чтобы спуститься в конюшни, но ей так и не удалось хоть одним глазком взглянуть на Йена.

– Глупости какие. Ты будешь со мной на загородном приеме.

Йен приблизился к ней. Шрам на правой щеке в сумерках казался еще темнее. Джулиане захотелось дотронуться до него рукой. Прикоснуться губами. Если это их последняя ночь, разве не может она позволить себе хоть немножко попробовать его на вкус, чтобы сохранить это воспоминание, когда выйдет замуж за принца?

Но как это сделать? Просить о поцелуе?

– Там каждый из нас пойдет своей дорогой, – заявил Йен. – У тебя своя задача. У меня – своя. Может, я не найду времени проскользнуть в твою спальню поздно вечером.

– А может, и найдешь? – Джулиана встала и, коснувшись рукой его щеки, провела указательным пальцем по шраму. Йен был таким теплым. И все, что происходило сейчас, казалось Джулиане таким правильным.

– Мне кажется, мы должны очень четко понимать, что ты предлагаешь, Джули, – улыбнулся Йен.

– Я…

Смелость Джулианы куда-то пропала. Неудивительно, что ей так и не удалось обзавестись мужем. Сейчас с ней рядом стоит мужчина, к которому ее тянет, а она не может позволить себе ничего более скандального, чем коснуться его щеки.

– Я так и думал, – отступил на шаг Йен.

Джулиана сердито посмотрела на него. Наверное, соблазнять у нее получалось не очень хорошо, зато выразить недовольство она умела отлично.

– Что ты думаешь?

– Одно дело фантазировать о прислуге, и совсем другое – сделать следующий шаг.

На какую-то долю секунды Джулиана совершенно ясно представила, как поднимается на цыпочки и прижимается губами к его губам. На его губах она ощутит вкус потрясения, она почувствует это во внезапном напряжении его плеч.

Но это невозможно. Ведь она должна выйти замуж за другого мужчину. Она – принцесса, и с самого рождения была обречена на самопожертвование. Она носила корону, хотя от нее болела голова. Она не посещала городских праздников. Не играла с детьми прислуги.

И поцеловать мужчину, которого она хочет, Джулиана тоже не могла.

– Это было бы нечестно, – пробормотала Джулиана.

Ей показалось, что в глазах Йена промелькнуло разочарование, но, вероятно, она просто нафантазировала себе это, поскольку наглая ухмылка никуда не делась.

– Вот именно, – согласился с ней Йен. – От моих поцелуев многие женщины так и не могут прийти в себя.

– Я подумала, это было бы нечестно по отношению к тебе.

– О, так у тебя большой опыт в поцелуях?

– Возможно, – стараясь сохранять невозмутимое выражение лица, ответила Джулиана.

– О, это хорошая, просто отличная манера подачи. Только неужели это правда? – с широко распахнутыми глазами уточнил Йен.

Ха! Она сделала это! И неужели в его голосе послышались нотки ревности?

– Твое злорадство выдает тебя, – заметил Йен. Его рука вдруг обхватила Джулиану за талию, и он крепко прижал ее к себе. Каждый дюйм ее тела, от груди до бедер, прильнул к крепкому телу Йена. – Я готов поспорить, что тебя никогда не целовали.

– Семь раз. И решительно настроенные принцы меня целовали тоже. – Семь, подумала Джулиана. Это много или мало? Когда эта цифра вертелась у нее в голове, она казалась ей внушительной, а теперь, когда она произнесла ее вслух, испугалась, что Йен посчитает ее несерьезной.

– И как целуются принцы?

Ну почему от него должно так вкусно пахнуть? В этот раз он пах свежеиспеченным хлебом и имбирным чаем.

– Они целуются очень хорошо. Иначе почему, ты думаешь, женщины в присутствии принцев всегда из кожи вон лезут?

– Так сколько мужчин на самом деле тебя целовало? – слегка наморщил лоб Йен.

На этот раз Джулиана не стала хвастаться и только слегка приподняла брови.

– Я ведь могу узнать правду. – Рука Йена скользнула по спине Джулианы вниз и обхватила ее бедро.

– Распотрошив меня? – хриплым голосом спросила Джулиана.

– Нисколько не смешно, – отрезал Йен, с силой сжав пальцами ее упругую ягодицу.

Он прильнул губами к губам Джулианы, осторожно покусывая их. Каждая ласка опьяняла, а прикосновение его губ полностью обезоружило Джулиану.

Напряжение, которое она испытывала, испарилось так быстро, что она пошатнулась бы, если бы Йен не держал ее так крепко.