Принцесса и ангел

Она улыбнулась робко и нежно.

– Тогда до встречи. И желаю удачи с Родом Барроу.

– Спасибо. До встречи.

На пороге Алекс замешкалась и еще раз обернулась. Когда их взгляды встретились, он увидел, что ее кошачьи глаза лукаво поблескивают.

– Хочу, чтобы ты знал: под этим моим скучным черным платьем надет умопомрачительный комплект. Бирюзового шелка и ужасно сексуальный. Надеюсь, мысль об этом поможет тебе поскорее управиться с делами.

С этим она исчезла за дверью. Ее каблучки бодро процокали вниз по лестнице, и через минуту Колин услышал, как хлопнула входная дверь.

Он застонал, опустился на стул и зажмурился. Вот чертовка! Она сделала это нарочно. Теперь он сомневался, что разыгравшееся воображение позволит ему сосредоточиться.

9

Когда через сорок минут Колин позвонил в дверь коттеджа Алекс, ее не оказалось дома. Отметив, что ее машина на месте, а следовательно, она где-то неподалеку, он направился к единственному месту, где она могла быть.

На последней ступеньке лестницы, ведущей к пляжу, стояли ее туфли. Повинуясь импульсу, он тоже снял свои туфли и носки.

Алекс сидела на песке недалеко от воды. Таинственный сумрак наступающей ночи окутывал ее фигуру неким ореолом, придавая ей и всему окружающему пейзажу неземную загадочность и чувственность.

Колин остановился неподалеку и залюбовался ею. Алекс обхватила себя руками, глядя на море, и кисти ее изящных рук казались белыми пятнами на фоне черного платья.

Колин затаил дыхание. Как же она женственна и красива! Она была красивой и тогда, семнадцать лет назад, но не за это он полюбил ее. А сейчас внешность играла еще меньшую роль в его чувствах к ней. Его любовь к ней возродилась и окрепла под действием иных причин: ее обезоруживающей искренности, детской непосредственности и жизнерадостности, мягкости, доброты. За все эти годы Алекс не утратила ни своей душевной щедрости, ни наивности, ни безрассудной отваги.

Направляясь к ней, мягко ступая по хранящему солнечное тепло песку, Колин вдруг почувствовал странное волнение. В этом волнении было все: и радость внезапной и нежданной взаимной любви, и предвкушение пылкой страсти, и очарование нежности. Колин подумал, что проживи он хоть тысячу лет, то и тогда не смог бы в полной мере отблагодарить Алекс за все то, что она уже сделала для него.

Алекс не услышала его приближения из-за шума прибоя, но какое-то шестое чувство сказало ей, что Колин рядом. Повернув голову, она увидела, что он идет к ней, и снова что-то неуловимо знакомое почудилось ей в его движениях, его походке. Она попыталась ухватиться за это мимолетное ощущение, но оно ускользнуло так же быстро, как и появилось.

Сердце Алекс забилось часто и неровно, то замирая, то лихорадочно стуча в груди. Она не сомневалась, что он придет, но сейчас, едва увидев его, отчего-то разволновалась, как старшеклассница на первом свидании.

Он подошел к ней и сел рядом. Алекс не сводила с него взгляда. Легкий океанский бриз растрепал его русые волосы, и он нетерпеливым движением отбросил непокорную прядь со лба. Сердце Алекс ёкнуло. Вот оно, снова это ощущение дежавю. Господи, да что же это с ней?! Если бы она верила в возможность перевоплощения, то подумала бы, что Звездный Ангел переселился в Колина Маршалла.

Он заметил ее пристальный взгляд.

– Что такое? – спросил он. – Почему ты так смотришь?

Она нахмурилась.

– Просто меня постоянно преследует ощущение, что мы с тобой давно знакомы. Иногда я забываю, что знаю тебя всего несколько дней, а не много лет. Это так странно. Все в тебе – твои жесты, походка, взгляд – кажется мне неуловимо знакомым.

Колин прикрыл глаза. В этот миг смешанные чувства овладели им.

– Должно быть, это родство душ. Своего рода подсказка, что мы предназначены друг другу самой судьбой.

Она резко повернула к нему голову. В темноте он не мог разобрать выражение ее лица.

– Ты... ты правда так думаешь?

– Да, – мягко отозвался он. – Правда.

Она протянула руку и коснулась его руки. Он взял ее руку в свои большие ладони, поднес к губам и поцеловал пальцы.

– Я думаю, что ждал тебя всю жизнь, даже если сам не догадывался об этом. Я был уверен, что нет на свете женщины, которая смогла бы возродить меня к настоящей жизни, пробудить во мне чувства и желания, которые я считал давно похороненными. Но появилась ты – и все сразу изменилось.

– Ты этому рад? – спросила она, чувствуя, как приятное, блаженное тепло разливается по всему телу от его слов и прикосновений. Есть ли на свете кто-нибудь счастливее, чем я сейчас? – мелькнуло в ее голове.

– О да. Вначале я испугался, но потом понял, что судьба дает мне... шанс. – Он запнулся. Слово «второй» едва не вырвалось у него. – И я должен им воспользоваться.

Она вздохнула.

– Слава богу, а то я боялась, что ты можешь подумать, будто я пытаюсь соблазнить тебя ради того, чтобы ты согласился продать мне дом миссис Питтс.

Колин сжал ее пальцы.