Принцесса и ангел

Приятный, освежающий океанский бриз овеял ее лицо. Подняв глаза, она поглядела на голубое небо, по которому плыли белые кучевые облака, потом опустила взгляд вниз, на береговую линию. Там, где вчера бушевали волны, теперь виднелись только водоросли, разбросанные на песке, да какой-то мусор. Чайки с криками носились над берегом, выискивая добычу, оставленную им щедрым океаном.

Осмотревшись, Алекс заметила несколько опрокинутых ветром пластиковых стульев, валяющихся на террасе. Подняв их, она прошла в дальний конец террасы, где увидела встроенную в стену скамейку. Дерево уже немного подсохло, и она села на нее.

С облегчением прислонившись головой к стене, Алекс стала наблюдать за яркими световыми дорожками, которыми солнце раскрасило поверхность океана. Сегодня прибой казался удивительно спокойным и даже ласковым. Хлопья пены украшали берег, словно взбитые сливки торт. Воздух был пропитан запахом моря.

Несмотря на этот покой и безмятежность, Алекс внезапно ощутила какое-то смутное беспокойство, не понимая, чем оно вызвано. Прислушавшись к себе, она осознала, что виной тому ее странный сон и тревожные ночные видения, которые, казалось бы, никак не были связаны со вчерашней бурей и всем тем, что произошло вчера.

Сердце ее болезненно сжалось, когда она вспомнила свой сон. Почему ей приснился Звездный Ангел. Прошло уже много лет с той поры, как он впервые вторгся в уютную безмятежность ее девичьих грез. Память о той первой любви до сих пор словно заноза сидела в сердце и причиняла боль.

Алекс закрыла глаза. Кровь отчаянно застучала в висках, когда сегодняшний сон так явственно всплыл в ее сознании.

Она убегает от огромной черной волны, неумолимо настигающей ее. Навстречу ей бежит Звездный Ангел. Обрадованная, она кричит и протягивает к нему руки, но, когда до него остается всего несколько шагов, его образ начинает расплываться, постепенно тает и исчезает совсем. В отчаянии Алекс падает на колени и рыдает. Вдруг чьи-то нежные руки поднимают ее, и она понимает, что это Колин, но, когда пытается посмотреть на него, его облик тоже растворяется в воздухе.

Алекс покачала головой, раздумывая над странным сном. Подтянув колени к груди, она вдыхала свежий океанский воздух, с грустью спрашивая себя, сможет ли когда-нибудь освободиться от пут, которыми мальчишка из далекой юности опутал ее сердце.

Колин поднялся по лестнице на второй этаж и остановился перед дверью гостевой комнаты. Он сделал глубокий вдох и приготовился постучать. Один последний взгляд – вот и все, что он позволит себе, прежде чем решительно попросит ее покинуть его дом навсегда. Да, это именно то, что он должен сделать.

Расправив плечи, он постучал. Ответа не последовало. Колин постучал еще раз. Тишина. Медленно приоткрыв дверь, он заглянул в спальню. Кровать была пуста. Его гостьи в комнате не было.

Странное смятение и беспокойство охватило его, пока он осматривал остальные комнаты второго этажа. Алекс нигде не было, словно она растворилась в воздухе. Если бы не желтый плащ и мокрые кроссовки, которые остались в холле, он бы подумал, что ему все это привиделось. Но нет, женщина, ворвавшаяся накануне вечером в его дом вместе с бурей и устроившая такую же бурю в его душе, была вполне реальной.

Пройдя через гостиную, он вышел на террасу и увидел ее. Она сидела на скамейке в дальнем конце террасы, подтянув колени к груди, и задумчиво смотрела в океанскую даль.

Непрошеное чувство облегчения нахлынуло на него, и Колин разозлился на себя. Нет, я нисколько не рад, что она еще здесь, твердил он себе, разворачиваясь и вновь возвращаясь на кухню. Эта женщина ничего для меня не значит. Не может значить. Чем скорее она исчезнет из моей жизни, тем лучше.

Он налил только что сваренный кофе в две чашки и, взяв их, снова отправился на террасу.

– Доброе утро, – сказал он, подходя к ней.

Она ослепительно улыбнулась, подняв на него сияющие, словно два изумруда, глаза. На мгновение он застыл на месте, не в силах отвести взгляд.

– Какое удивительно тихое, безмятежное утро, – сказала она.

– Так всегда бывает после бури, – вежливо отозвался Колин. Его горящий взгляд был прикован к волосам Алекс, которые отливали золотом на солнце. Ему вдруг нестерпимо, до зуда в пальцах, захотелось прикоснуться к этим блестящим каштановым локонам, которые шевелил легкий ветерок. Сделав глубокий вдох, Колин шагнул к ней.

Алекс кожей почувствовала этот взгляд, заметила в его глазах откровенный мужской интерес, который он не сумел скрыть. Правда, это длилось всего несколько секунд, а потом выражение глаз Колина вновь сделалось равнодушным и холодным.

– Я приготовил вам кофе. – Он подал ей чашку. – Добавил сахару и сливок. Мне почему-то показалось, что вы любите именно такой. – На самом деле он вспомнил, что она пила кофе со сливками и сахаром, когда они жили вместе у Барни.

Ее изумрудный взгляд выразил приятное удивление.

– Спасибо. Вы, должно быть, ясновидящий, потому что и вправду я люблю кофе со сливками и сахаром.