Принцесса и ангел

– Знаете, вы очень сильно напоминаете мне Энджела, Звездного Ангела, – проговорила она тихим голосом. – Вы немного похожи на него внешне. Такие же глаза, взгляд, жесты. Только волосы у него были светлее. – Она искоса взглянула на Колина. – Но дело не только во внешнем сходстве. Звездный Ангел спас меня, хотя, думаю, ему не слишком хотелось это делать. Прошлой ночью вы тоже в какой-то степени спасли меня и ухаживали за мной, хотя, я уверена, вас отнюдь не обрадовало, что я ворвалась к вам в дом и испортила вечер. – Она сделала паузу, чтобы перевести дыхание.

Колин молчал, терпеливо ожидая продолжения.

– Однажды, когда мне было около шестнадцати, я убежала из дому в другой штат и на вокзале одного города едва не попала в лапы сутенера. Тогда я была настолько наивна, что даже не сознавала, какая опасность мне грозила, но Звездный Ангел понимал и помог мне сбежать от негодяя. Господи, даже не верится, какой глупой я тогда была! – воскликнула Алекс.

– Вы не были глупой, просто никогда не сталкивались с той стороной жизни, ведь вы жили совсем в другом мире, – сказал Колин, заставив Алекс вскинуть на него глаза. Он вспомнил свои собственные первые столкновения с миром за пределами родительского дома, вспомнил, каким болезненным был его опыт. Он покачал головой, отгоняя нежелательные воспоминания. В эти мгновения ему вдруг показалось, что он балансирует на незримой границе между иллюзорностью прошлого и реальностью настоящего.

– Наверное, вы правы, – продолжила Алекс. – Несколько дней мы со Звездным Ангелом жили в самом неблагополучном районе города, и все это время он оберегал и защищал меня.

Волнение, вызванное этими воспоминаниями, сжимало ей грудь, и она сделала глубокий вдох, чтобы немного успокоиться.

– Он называл меня принцессой, неприспособленной к жизни, но оказался единственным человеком после маминой смерти, кто так заботился обо мне. Однажды я расплакалась прямо у него на плече, а он обнимал меня и ничего не говорил, позволяя мне выплакаться. – Она сглотнула ком в горле.

Колин ободряюще сжал ее плечо.

– То время и мое общение со Звездным Ангелом помогли мне понять, какой защищенной и безмятежной была моя прежняя жизнь и сколько на свете людей, у которых нет и сотой доли того, что было у меня. Я словно внезапно прозрела и увидела многое из того, о чем раньше и не подозревала, осознала, сколько отчаяния и безысходности в мире, который меня окружает. Домой я вернулась уже совсем другим человеком. Беспомощная, наивная принцесса исчезла навсегда.

Рассказ Алекс привел мысли Колина в полное смятение. Он и представить не мог, что, принимая решение круто изменить свою жизнь, тем самым окажет воздействие и на других людей. Что его поступки как круги на воде, постепенно расширяясь, охватят своими последствиями всех, кто попадется ему на пути. Тогда, в юности, он не задумывался над этим и шел к своей цели, не оглядываясь по сторонам.

Он не мог жалеть о том, что спас Алекс тогда на вокзале, но нельзя было не признать, что из-за его вмешательства ее жизнь пошла по-другому. И не только ее. Отец Алекс не получил преемника, на которого рассчитывал.

А его родители? Впервые за много лет Колин позволил себе задуматься над этим. Он убежал, исчез, сознательно выбросив их из своей жизни, тем самым лишив их главной отрады – единственного сына, которого они любили. Думая об этом, он чувствовал, как добротная и неприступная крепость, которой он считал свою жизнь, начинает потихоньку рушиться.

Алекс украдкой наблюдала за Колином. Он как-то внезапно затих. Рука, лежавшая на ее плече, напряглась. Она пожалела, что не видит его лица и не может прочесть его мыслей.

– Наверное, вы сочтете меня глупой, если я скажу, что дни, которые я провела вместе со Звездным Ангелом, были лучшими днями в моей жизни, – тихо проговорила она.

Колин постарался не выдать голосом того смятения, которое завладело им.

– Вы не глупая. Просто тогда вы были еще слишком юны, а впечатления юности всегда бывают очень сильными. Юность стремится к романтике. – То же самое можно отнести и ко мне самому, промелькнуло в его голове. – В зрелом возрасте мы начинаем реальнее смотреть на вещи.

Алекс покачала головой.

– Да, конечно, я была очень молода. Впервые в жизни я влюбилась и увидела совсем другой мир. Но я не пытаюсь окрасить все в романтические краски. Это было более чем реально. – Ее сердце наполнилось печалью. – Не менее реально, чем то, что Звездный Ангел предал меня ради денег, – прошептала она. – Я думала, что он любит меня, но, похоже, ошиблась.

Это было подобно удару.

– Что?! – У Колина перехватило дыхание. Сердце с такой силой колотилось в груди, что его стук набатом гремел в ушах. Ему пришлось до боли стиснуть челюсти, чтобы не крикнуть, что она не права. Как она могла сказать такое?! Господи, он же любил ее! Он шагнул к ней. Набежавшая волна намочила ему кроссовки, но сейчас ему было все равно. Сейчас его интересовало только то, о чем она говорила. – Вы сказали, что он предал вас ради денег?! Это правда?