Принцесса и ангел

Ангел мельком бросил взгляд на девушку. В ее больших, по-кошачьи зеленых, чуть раскосых глазах застыл страх и мольба о помощи. Он попытался изобразить нечто, напоминающее ободряющую улыбку, в то же время лихорадочно соображая, как отвлечь внимание противника.

– Только что в буфете я видел парочку копов, – доверительно сообщил он, обращаясь к девушке. На самом деле про полицейских он выдумал. Он, правда, видел одного, но не здесь, а на привокзальной площади с полчаса назад. – У них был скучающий вид. Держу пари, им доставит огромное удовольствие защелкнуть наручники кое на ком. Вдвоем мы могли бы пошуметь, чтобы привлечь их внимание. – Он увидел, как забеспокоился Тинто. От волнения у Звездного Ангела сильно колотилось сердце и вспотели ладони, но он продолжил с напускной беззаботностью: – Как-то раз я видел, как копы скрутили руки одному молодчику. Захватывающее, доложу я вам, зрелище.

Тинто нервно оглянулся и стал обшаривать глазами вокзальный буфет. Воспользовавшись этим, Ангел резко врезал ему кулаком в живот. Тинто схватился за живот и согнулся, выпустив руку девушки.

– Бежим! – крикнул Ангел, схватив девушку за руку и потянув за собой.

– Моя сумка! – заволновалась она. – Там же все мои вещи! – В ее голосе прозвучали панические нотки. – Что делать?!

– К черту вещи! Забудь о них! – Адреналин забурлил в его крови. – Или оставайся, или бежим со мной! Решай быстрее!

Не дожидаясь ответа, он выпустил руку девушки и стремительно понесся к ближайшему выходу на улицу. Через пару секунд он услышал за своей спиной топот ее ног, обутых в кроссовки. Ангел не понял, обрадовался он этому или нет.

Еще немного – и он уже выскочил на улицу. Душный городской воздух ударил в лицо и хлынул в легкие. Энджел побежал по тротуару, озираясь в поисках места, где можно было спрятаться.

Бросив взгляд через плечо, он увидел, что девушка начала отставать. Первым его побуждением было махнуть рукой и бежать дальше, но едва эта мысль пришла ему в голову, как он сразу же понял, что не сможет так поступить. Что-то в ее облике глубоко затронуло его. Не мог он оставить ее на растерзание Тинто и ему подобным.

Чертыхнувшись про себя, Энджел замедлил бег и подождал, пока она поравняется с ним.

– Я... больше... не могу... – прохрипела она, схватившись рукой за бок.

– Можешь, принцесса! Давай, шевели ножками! – Он схватил девушку за руку и бросил тревожный взгляд в сторону автовокзала. Как он и боялся, сутенер бросился за ними в погоню. – А вон и твой приятель Тинто приближается. Судя по его роже, он зол как тысяча чертей. Если он нас догонит, нам крышка. Бежим быстрее!

Он потащил девушку к ближайшему дому, в стене которого имелась довольно глубокая ниша с дверью. Но, к его отчаянию, дверь оказалась запертой. Искать другое укрытие было уже поздно, поэтому не оставалось ничего другого, как вжаться в спасительную тень и постараться стать невидимками.

– Мне страшно, – прошептала его спутница, вцепившись в куртку своего спасителя.

– Мне тоже. – Он инстинктивно обнял девушку, словно надеясь защитить ее этим от неумолимо приближавшейся опасности.

Она уткнулась лицом ему в плечо, и слабый запах ее цветочных духов напомнил ему дом. Этот ее аромат был похож на запахи летних цветов и трав, которые собирала и засушивала его мать, развешивая потом по всему дому, в котором размещалась коммуна. Девушка заметно дрожала, и он покрепче прижал ее к себе.

Снаружи послышался тяжелый топот ног, и Ангел испугался, что их выдаст громкий стук сердец.

В его душе закипал гнев. Начало новой жизни было так близко, совсем рядом. Не хватало теперь все испортить из-за порыва дурацкого благородства. И все-таки какое-то глубоко запрятанное чутье – возможно, древний как мир инстинкт мужчины-защитника – не давал ему пожалеть о своем поступке.

А Александра Эшли Престон, дрожа в объятиях своего спасителя, горячо молилась, чтобы этот ужасный человек, который преследовал их, прошел мимо, не заметив, как часто не замечал ее отец, даже когда она была совсем рядом.

Испуганно застыв, Алекс считала секунды, представляя их каплями воды, вытекающими из крана. Этот прием, которому научила ее мама, помогал Алекс справляться со страхом перед грозой, мучившим ее с раннего детства. Но сейчас почему-то проверенный метод не действовал и страх буквально сковывал ее по рукам и ногам.

Тяжелые шаги послышались совсем рядом. Алекс затаила дыхание и зажала рот ладошкой, чтобы не закричать, и осмелилась перевести дух только тогда, когда преследователь пробежал мимо. Еще с полминуты они стояли, боясь шелохнуться, потом Алекс подняла голову и заглянула в глаза своего спасителя.

– Он ушел?

– Вроде бы да. Оставайся здесь. – Парень отпустил ее и осторожно выглянул из укрытия, проверяя, все ли спокойно, после чего сделал ей знак следовать за ним.

Алекс без колебаний пошла с ним, стараясь повторять все, что он делал: пригибалась, пряталась, шмыгала в арки и проходные дворы. Когда таким образом они преодолели несколько кварталов, она окликнула его:

– Как тебя зовут? Может, немножко передохнем?