Принцесса и арбалет. Том 1

Но вот дальше оказалось совсем интересно — ни Лера, ни Бесс, ни, тем более, Федор или Алвит даже приблизительно не имели понятия, где Гора Мудрого Дракона, цель наша, находится. Пришли, понимаешь. Ладно. Пришлось мне, как всегда, принимать волевое решение — кру-гом, в Город Стоячих Камней шагом марш.

И нечего так на меня смотреть — я, господа хорошие, знаю, что делаю. Уж поверьте — нас могут ждать где угодно, но в восточных воротах Города Стоячих Камней нас ждать не будут.

Хорошо, когда есть авторитет — раньше бы со мной пол дня спорили, а так уже через полтора часа с доводами согласились. Поймали мы попутку, карету, ну и поехали на северо-запад, в сторону города с таким загадочным названием.

* * *

Пожилой воин устал. Нет, не от жизни — в этом теле жизни было больше, чем во многих молодых. И не от битвы — двое наемников, решивших позариться на его меч, как противники даже не заслуживали внимания. Воин устал ждать. Он знал, что за ним гонится ад, он чувствовал за плечом незримый лик Валайбойфра, чувствовал дыхание его слуг. Он хотел вступить в битву, хотел окропить свою катану дьявольской кровью, но не мог — еще не настало время. И потому воин, что звался Билом, бежал. Он должен был отвлечь Ад от тех, кто ныне шел в сторону драконьей горы, потому что и без Адских сил у них хватало врагов.

И самым опасным из них было Черноречье. Бил знал — Город Славы, столица Чернореченской империи, пойдет до конца. Увы, отвлечь еще и этих противников он был не в силах.

* * *

— Милорд, мое почтение…

— ТЫ! Почему ты тут? Ты же был послан за Билом…

— Да, милорд. Но я встретил тех, кто тоже был послан за ним, и я решил не переходить им дорогу.

— Кто же посмел лишить тебя чести уничтожить этого жалкого смертного?

— Ад, милорд. Валайбойфр желает его смерти, и я решил уступить честь убить Вашего врага, милорд, его слугам.

— Значит, Ад… Что же. Ты поступил верно. Еще не настало время, мы не готовы бросить вызов Валайбойфру — и пусть он пока мнит себя господином этого мира. Придет и его время, и на стенах адских твердынь поднимутся флаги Черноречья! И Город Славы будет вечно править этим миром!

— Да, милорд!

— Какие новости от крыланов?

— Никаких, милорд. Они ждут арбалетчика в Городе Стоячих Камней, но если он там так и не появится — они, оставив дозор, будут дальше его искать на востоке.

— Что же… Пусть будет так.

— Да, милорд. Мое почтение, милорд.

* * *

Я понял, почему этот город назвали Городом Стоячих Камней! Так его назвали по главной особенности его архитектуры. Больше всего, из всех земных аналогов, она походила на архитектуру Карнакского Храма, Луксор, Египет. Очень много очень широких и очень высоких колонн. Только тут они были и выше, и шире, и было их больше. Они не выполняли никакого культового или практического значения — они просто были. Как я выяснил из купленного у ворот путеводителя, они тут были всегда. Когда первые люди только пришли в эти края, эти колонны тут уже стояли, ровными рядами, тысячи и тысячи штук. Пытались их разбить, на стройматериалы — не вышло. Что же — люди смирились, начали строить дома между ними, вдоль рядов колон прокладывать улицы. А потом и привыкли к исполинам, гордо подпирающим небесную твердь.

Въезжать все вместе в город мы не стали — лучше не искушать лишний раз судьбу. Всех своих спутников я оставил дожидаться у ворот, благо город уже разросся за крепостную стену и было по ту ее сторону пару хороших трактиров, а сам, хорошенько загримировавшись, пошел бродить по городу. Целей было несколько. Во-первых, раздобыть хорошую карту, чтоб по ней можно было толковый маршрут проложить. Во-вторых, купить лошадей — дальше на восток сплошных лесов не будет, а по полям на коне как-то удобнее. В-третьих, припасы в дорогу. Ну и, в-четвертых, мне очень хотелось выяснить, действительно ли нас тут ждут, и если да — то кто.

С первыми пунктами я справился быстро — одна книжная лавка, один конский и один обычный базар — и все необходимое куплено. Хотя с картой повезло — сколько потом смотрел, таких подробных и детальных не нашел. Она стоила тех пятидесяти золотых, за которые хорошую карету купить можно. Но мне то что, деньги все равно не мои, а Лерины…

Закупившись, я все это переправил своим, а сам пошел ловить шпионов на живца.

Ловить агентов государя-императора даже не надо было — они и сами в большом количестве по тавернам шатались, да рассказывали всем, что за преступников они ловят. Подсел я к ним, поговорил, выпил. Выяснил — нас не просто так ловят, непонятно за что. Оказывается, незадолго до моего появления в этом мире кто-то замочил и обокрал вдовствующую королеву-мать. А проведенная полицией в доме Леры "баллистическая экспертиза", если так можно применить к рубящему оружию, показала — оружие тут использовалось то же, что и для убийства королевы-матери.