Принцесса и арбалет. Том 1

Стоим мы, значит, под стенами адского замка — думаем. Как же внутрь пробраться? А пока суд да дело, пока мы размышляли (в основном я — Алвит с Лимпом мне мало чем могли помочь), пришла за нами почетная делегация в составе: демоны, страшны демоны и еще более страшные, но тоже демоны. Начисто проигнорировав мое заклинание невидимости, колдуй, не колдуй — все равно получишь… Окружили они меня, и говорят сладким голосом — мол герой, вызываем тебя на смертный бой… Если бы! Увы, погибнуть, сражаясь у Темного Замка с элитой войска Властителя Тьмы мне не судьба — вся эта комиссия по встрече была послана лично Валайбойфром. Господин дьявол собственной персоной приглашал меня в гости, для беседы тет-а-тет, причем обязательно в целом и невредимом виде. То же самое касалось и моих спутников — нам сделали предложение, от которого невозможно отказаться, и в сопровождении почетного караула из продуктов больной фантазии сошедшего с ума художника-авангардиста прошли мы внутрь.

Экскурсию нам никто организовывать не собирался — сказано доставить к верховному владыке, нас и оставили на его светлые очи. В самом прямом смысле светлые — аж сверкающие, причем не тусклым светом люминесцентных ламп, а самым настоящим пламенем из геенны огненной!

Так вот ты какой, владыка адский… Да, я тебя представлял более страшным — по сравнению со своими слугами Валайбойфр, обычный скелет, одетый в черную мантию, совершенно не смотрелся. Большой, конечно, такого на кладбище не откопаешь — метра три, а то и все четыре ростом. Но в целом — скелет себе, как скелет.

Это пока я на него обычным взором смотрел, но стоило мне сумеречный взор использовать — картина сразу же кардинально поменялась. Все демоны ада, от простых чертей и до верховных дьяволов — существа магические, сумеречной формы не имеющие. Ну нет у чертей души, и все тут. Зато их властелин, это нечто! Я уже видел на примере крыланов, что такое "бывший ангел в Сумракетм". Но те, и толстые с длинными волосами, и косоглазые с луком, были все же больше существами из плоти, чем из духа — сумеречная составляющая вмещала процентов двадцать их тел. Ну тридцать, если еще и крылья считать. Если провести аналогию — то в сумраке были, например, их легкие и печень, а все остальные их органы существовали в реальном мире.

У Валайбойфра все было с точностью до наоборот — если в привычном мире это был лишь скелет с горящими глазами, то в Сумракетм это была огромная монстроподобная тварь, для описания которой русский язык явно в процессе эволюции не приобрел достаточного количества прилагательных. Дьявол весь, кроме своего скелета, существовал исключительно на первом слое Сумракатм, и я представляю себе, какие страдания испытывала эта могучая оболочка, прикованная к одному месту неподвижностью восседающих на троне костей.

Как человеку, не обремененному физическими недостатками, мне всегда было тяжело понять, каково приходится больным людям и разным там инвалидам. Да меня это никогда особо и не интересовало — иншие на то и иншие, что среди нас калек фактически не встречается. Так что мне тяжело представить, как оно, жить без рук или без ног. Еще тяжелее представить, как жить без рук, ног, глаз, ушей, рта, сердца, легких, печени, почек и всех остальных органов! А ведь Валайбойфр жил — он не всегда был таким, как сейчас. Некогда, во времена его небесной жизни и в первые столетья его земного бытия, если верить его рассказу, дьявол был дьявольски красивым гигантом, по сравнению с которым Давид Микеланджело — карлик и урод. Он, Валайбойфр, лично ходил-бродил по земле, пировал и веселился, за ночь с ним, первую и последнюю, земные красавицы были готовы душу свою отдать. Он был в первых рядах своего войска, тогда еще не адского, а человеческого. Он насмехался над богом, он бросил вызов богу, сотворив титанов. Он преврати мир в очень интересное и забавное местечко, и жизнь была прекрасна, пока в один ясный день творец не решил лично спуститься с небес и прекратить все эти безобразия.