Принцесса и деспот

Мужчина сглотнул и подошёл ближе, пока Дана не услышала его и не подняла заплаканное лицо вверх. Темные ресницы слиплись, а кончик носа покраснел, но она все равно оставалась для него самой желанной из всех. Как это работает? Бейд не знал. Но почувствовал непреодолимое желание привлечь девушку к себе и успокоить, перебирая светлые волосы пальцами.

Вместо этого он дал себе мысленную пощечину за мысли о телячьих нежностях и опустился перед девушкой на корточки, чтобы их глаза оказались на одном уровне.

— Почему ты плачешь? Ты жива и здорова. И зачем выгнала меня?

На миг Дана стушевалась от вопросов. Она всхлипнула ещё раз и утёрла глаза кончиком простыни.

— Ты издеваешься? Хочешь знать, почему я плачу? Серьёзно?!

Бейд выгнул бровь, пока она язвила. Лучше уж она будет кричать на него, чем истерить здесь в одиночестве.

— Я никогда не была «здорова» для остальных оборотней, — наконец ответила она, отводя взгляд.

— Для меня ты здорова, — наклонил голову Бейд. — Чьё ещё одобрение тебе нужно?

— Я не хочу сейчас об этом говорить, — помотала головой Дана. — Мне очень плохо, правда. Оставь меня.

— Я не оставлю тебя, — вздохнул мужчина, беря ее маленькую руку в свою. Она ощутимо дрожала, что заставило его нахмуриться опять. — Я хочу, чтобы ты перестала плакать. И принижать себя. Что ты хочешь, чтобы я сделал?

Дана вырвала руку и процедила:

— Чтобы ты…

— Я не уйду. Что кроме этого?

Девушка запнулась, когда он опередил ее слова. Она опустила глаза и поникла.

— Я ничего не хочу, — прошептали ее губы едва слышно. — Я больше совсем-совсем ничего не хочу, понимаешь?

Он понимал. Потерять частицу себя, так и не успев ее в полной мере приобрести? Недосягаемая мечта помаячила перед этой слабой девушкой, чтобы тут же исчезнуть. Даже его бы это сломило.

— Дана…

— Я в-видела, что папа гордится мной, — продолжила она, всхлипнув. — Он всегда этого хотел, я знаю. А что сделала я? — она истерически хихикнула, ещё больше наклоняясь и закрывая лицо волосами. — Я потеряла всё!

— Ты знаешь, что он любит тебя, — мужчина вновь попытался взять ее за руки.

— Он будет разочарован, когда узнает, — ее губа дрожала. — Как был и ты…

— Я? — нахмурился Бейд. — Ты подставилась под отравленный нож ради меня, а я должен быть разочарован?

Он покачал головой и попытался заглянуть под стену из волос, но Дана вновь дёрнулась, закрываясь и ограждаясь. Он нутром чувствовал ее боль как свою собственную. И это пугало.

— Посмотри на меня.

— Нет…

Бейд стиснул челюсти, когда послышался новый всхлип.

— Посмотри, — твёрдо повторил он и не дожидаясь, пока Дана вновь не послушается, крепко обхватил ее лицо ладонями, заставляя посмотреть на себя. — Я никогда не разочаруюсь в тебе, что бы ты ни сделала. Или кем бы ты ни стала, — его голос стал тише, словно мужчине с трудом давались откровения даже со своей парой. — Будь ты хоть на сто процентов человеком.

Дана во все глаза смотрела на Бейда, затаив дыхание. Он слышал, как быстро бьется сердце девушки, и смутился, осознав, как далеко зашёл в желании ее успокоить. А самое пугающее было в том, что он не сказал ни слова неискренне.

— П-правда?

Бейд пригнул голову ниже, пытаясь держать равновесие в таком неудобном положении. И встал с корточек, решив просто поднять Дану вместе с собой. И с белой простыней, в которую так крепко вцепилась девушка.

— Я и мечтать не мог о такой паре, как ты, — проговорил он, немного замявшись. — Я тебя…

Его голос был тих и неразборчив.

— Ты меня?.. — Дана ухватилась за мужские плечи и заинтересованно посмотрела в его лицо. Истерика как-то постепенно отошла на второй план.

— Да, — рявкнул оборотень, отводя взгляд и хмуря широкие брови. — Так чего ты хочешь, Дана?

Девушка разочарованно вздохнула и потянулась к губам Бейда. Это был неожиданный и солёный после ее слез поцелуй.

— Увези меня. Увези меня отсюда. Я не выдержу, когда папа обо всем узнает. Не выдержу его разочарования.

Слезы отчаяния и страха снова собрались в глазах девушки.

Глава 41

Дана свернулась клубочком на переднем сидении машины и безучастно смотрела за сменявшимися локациями за окном. Вот парк, где они гуляли с Кайлом и Ханой. Вот кафе, куда она ходила одна, прогуливая школу. Многоэтажка в центре, где Трикси устраивала вечеринки в отсутствие родителей.

Больше всего боли приносили места, связанные со стаей папы. Дана помнила взгляды оборотней, когда чуда не произошло и после четырнадцатого дня рождения. Яркие надувные шары, огромный розовый торт, громкие и неискренние поздравления с плохо скрываемой жалостью во взгляде. На прошлый день рождения больше всего пожеланий было связано с обретением внутреннего зверя. Даже подарки были тематическими. Кто-то умудрился вручить ей лунный календарь для удобного отслеживания оборота. Видимо, на будущее. Которого так и не случилось.

— Дана, ты спишь? — побеспокоил ее голос Бейда. — Удобнее делать это на заднем сидении.

— Я не могу спать, — ответила она безжизненным голосом. — Я смотрю в окно.

— Хорошо, — отозвался мужчина. — Тогда пристегнись, нам ехать ещё часа два.