Принцесса и ее рыцарь

— Что там такое? — подал голос Эло, не знавший, куда ему смотреть и за что хвататься.

— Вы только взгляните! — отозвался маг, продолжая свои странные телодвижения.

Мне подходить к зеркалу не хотелось совершенно, но любопытство победило — кое-как приведя себя в порядок и перевязав носовым платком руку, я присоединилась к эльфам. Впрочем, ничего особенного я не заметила, разве только поняла, что уборщице придется как следует потрудиться, отскребая присохшую к рунам кровь, прежде чем на это стекло возляжет кто-то другой. Но эльфы смотрели на зеркало, как детишки на Деда Мороза, явившегося к ним летом с бонусными подарочками за хорошее поведение.

— А что здесь случилось? — поинтересовалась я, так и не поняв, в чем тут фишка.

— Похоже, мы запаслись энергией для непрерывного круглосуточного колдовства столетия на три-четыре вперед, — рассеянно заметил король, глядя на магов.

— Лет на триста восемьдесят, если быть точными, — отозвался один из них.

— Я не понимаю! — настаивала я. Конечно, эльфы не люди, но, думаю, даже они должны быть способны объяснить все по-человечески.

— Но ведь это невозможно! — воскликнул другой маг, слегка потряхивая головой, как конь, которому в ухо заполз слепень.

— Милая леди Ксенон только что очень наглядно доказала, что возможно, — передернул плечами король.

— Ясно! — Я решительно двинулась на выход. Вот решат они свои проблемы, тогда можно будет спокойно уточнить, что к чему, а пока эти эльфы так же непробиваемы, как токующие глухари по весне.

— Стой, Ксенон, куда ты?! — крикнул Эло.

— Ванну принимать и руку залечивать! — отозвалась я, изо всех сил хлопнув дверью.

Задерживать меня никто не стал. Ну и фиг с вами!

В коридоре мне заплохело столь конкретно, то пришлось привалиться к стене и переждать приступ дурноты в полусогнутом ракообразном состоянии, мысленно проклиная неугомонных остроухих экспериментаторов, втравивших меня в жуткий обряд, и себя саму — зачем согласилась на это безобразие?! В таком виде меня и нашел выскочивший следом Эло.

— Что такое? Тебе плохо?!

— Нет. — Я решительно мотнула головой и, оттолкнув его, заставила себя двинуться по коридору, изо всех сил стараясь не раскачиваться в разные стороны.

Видимо, получилось у меня не слишком хорошо, потому что эльф сделал попытку взять меня на руки. Какой позор! Я упрямо вырвалась и взглянула ему в глаза:

— Со мной все в порядке. Лучше расскажи, что там случилось. Отчего начался такой нездоровый ажиотаж?

— Ты уверена, что тебе это нужно знать? — с сомнением протянул он.

— Конечно! Если хочешь, спиши это на банальное женское любопытство.

— Ну видишь ли, энергию для магии мы берем из зеркал. Они способны генерировать и накапливать ее, заодно служа передатчиком и проходом между Отражениями. В любой магический ритуал нужно вбухать уйму энергии, которую можно взять из зеркала, можно — из собственных резервов, можно — из чужих.

— Ну и? — поторопила я, немало заинтригованная.

— Ну так вот. Я не знаю отчего, но ты в отличие от прочих людей способна как бы усиливать, резонировать вложенную в тебя энергию. Может, это получается потому, что ты пришла из другого мира… Наши маги задействовали лишь малую толику, чтобы пробудить Зеркало, а потом твое тело начало просто фонтанировать силой, распыляя ее в пространстве и вкладывая в Зеркало. Теперь мы обеспечены магической энергией на очень и очень немалый срок. Ты понимаешь?

Эло говорил так весело и оживленно, без малейшей тени удивления, что до меня и впрямь начало медленно, но верно доходить.

— Понимаю. Ты знал, что может произойти нечто подобное?

— Предполагал! — отозвался эльф. — Ты так странно реагировала на направленную на тебя волшбу, что…

— Так вот оно что! — ахнула я, вновь хватаясь за стену, чтобы не упасть от внезапно ударившей в голову догадки, и с трудом борясь с сильнейшим желанием вцепиться ему в физию ногтями. — Ты знал! Ты все знал! Ах ты ж гад двуличный! Вот зачем ты тянул меня в Город-под-Кленами! Хотел просто подтвердить или опровергнуть свои догадки, решил ставить на мне магические опыты! Резонировать энергию, говоришь?! Так вот кто я — всего лишь аккумулятор, усилитель! Сволочь! А я-то почти поверила, что и впрямь что-то значу для тебя! А я всего лишь резонатор! да как тебе не стыдно?! Хотя, стоп, что это я?! Какой может быть стыд у эльфа по отношению к человеку?! Люди для вас — всего лишь ущербные игрушки на пару часов! Или, если уж так не повезет, резонаторы!

— Ксенон, ты что?! — испуганно залепетал эльф, но я оттолкнула его руки.

— Отойди от меня! Какой же ты все-таки гад! Это ж надо — резонатор!