Принцесса и медведь

— Я была бы рада остаться, но не хочу врать о том, почему я отпрашиваюсь с работы. Чем меньше разговоров о происшествии, тем лучше,

— Уже слишком поздно. Героизм Джамала прозвучал первым сообщением в местных новостях. К вечеру это уже будет национальной новостью.

Джилли простонала. Рейнджер Бейли прошептал ей, что группа готова и ждет только ее.

— Мне надо идти.

— Я знаю. Приезжай домой, когда закончится смена. — Линия оборвалась.

В растрепанных чувствах Джилли положила трубку и помчалась наружу, чтобы начать экскурсию. Потом она провела еще две. Девушка была так занята, что пришлось оттеснить мысли об Алексе.

Днем Джилли вернулась в информационный центр, чтобы съесть сандвич, который она упаковала для ланча. Ларри Смит жестом пригласил ее пройти в заднюю комнату, служившую и кладовкой, и закусочной с мини-холодильником.

— Рад видеть тебя, Джилли, — он закрыл дверь.

— Если это о Джамале, то он не виноват, — выпалила девушка, не раздумывая.

Ларри улыбнулся.

- Мы знаем, как все произошло. Когда ему станет лучше, шеф собирается поблагодарить его за то, что он сделал.

Джилли была очень счастлива услышать это.

- Ему понравится. Может быть, мы сможем пригласить его маму и сестру, чтобы удивить Джамала.

- Не вижу причины для отказа, но я не поэтому ждал тебя. Шеф созывает собрание. Он хочет, чтобы ты появилась в штабе как можно быстрее. Это важно. Я уже договорился с другими рейнджерами, так что тебя подменят. Увидимся в Маммоте.

Хорошо, что Джилли не попросила на сегодня выходной.

Джилли взяла из холодильника свой сандвич и последовала за Ларри к дверям. Помахав рейнджеру Бейли, она вышла из центра и направилась к грузовику, размышляя о том, для чего могли всех собирать.

О большинстве собраний сообщалось в объявлениях. То, что Ларри разыскивал ее лично и не сказал о причине встречи, значило, что собрание было не просто необычным — оно было секретным.

Сейчас лето, и возможно, губернатор или один из сенаторов привезет свою семью ^или какое-нибудь известное лицо из Вашингтона для отдыха в парк. Для парковых служащих это означало усиление охраны.

У Джилли была только одна проблема. Алекс, должно быть, ожидал, что она придет навестить Джамала после работы. А поскольку она вряд ли успеет обернуться вовремя, Джилли решила позвонить ему на сотовый. Но он был выключен.

Наверное, Алекс все еще был в больнице. Джилли вспомнила, что там не разрешают пользоваться сотовыми.

На случай, если он все же уже забрал Джамала домой, она позвонила Роберте, чтобы узнать домашний номер Алекса. Когда она позвонила к нему домой, там тоже никто не ответил.

Единственное, что могла сейчас делать Джилли, это поскорее добраться до Маммота. Если встреча затянется, она снова попробует позвонить Алексу, чтобы все объяснить.

В час тридцать Джилли вошла в офис. Роберта кивнула ей.

— В конференц-зале. Они только начали.

Джилли открыла дверь. Бет помахала ей, Сидни тоже была там. Они освободили для нее место между ними.

Беглого взгляда хватило Джилли, чтобы разглядеть управляющего, шефа Арчера, бывалых рейнджеров со всех областей парка и двух мужчин, которых она не узнала, но одеты они были как туристы.

Когда шеф Арчер встал, в дверь просочился Ларри Смит и занял свое место за столом.

— Управляющий попросил меня собрать вас. Я хочу поблагодарить всех за столь быструю явку. Не хватает только рейнджера Латимера, но его извиняют непредвиденные обстоятельства. — Джим огляделся вокруг, мрачно посмотрев на каждого. - Теперь я передам слово управляющему.

Джилли несколько раз встречалась и беседовала с Куином Дереком. Обычно улыбчивый, сегодня он выглядел не просто серьезным, а суровым.

— Добрый день. Я привел с собой двух агентов ФБР, Данна и Монтойю. Недавно из тюрьмы бежал опасный преступник. Он уже убил трех человек вдоль шоссе между Солт-Лейк-Сити и Рексбургом. ФБР полагает, что он направляется на север и будет продолжать убивать. Возможно, его следующий пункт назначения Титон или Йеллоустон. На этот случай в оба парка внедрены агенты под прикрытием. Вам необходимо быть бдительными и докладывать обо всем, что выглядит подозрительным.

Мысли Джилли метнулись к Алексу. Вероятно, они с Джамалом уже вернулись. Алекс проследит, чтобы подросток оставался дома. Значит, они оба будут в безопасности.

Алекс принес поднос с едой в спальню Джамала и поставил поперек кровати. Подушка от дивана послужила прекрасной подпоркой для ноги мальчика.

- Яйца и бекон на ужин? — удивился Джамал.

- Ты никогда прежде не ел завтрак вечером? В таком случае я могу съесть обе порции?

- Ни за что, — улыбнулся Джамал. — Надо же когда-нибудь попробовать.

- У тебя еще осталось место после всех пончиков, которые принесла Синди в больницу утром?

- Я съел их сто лет назад.

Алекс сел на стул возле кровати, и они оба накинулись на еду.

- Ты ведь говорил, что Джилли приедет, — сказал Джамал.

Когда девушка не появилась к четверти пятого, Алекс позвонил в информационный центр и узнал,