Принцесса и призраки (СИ)

— Прапрабабушку, — поправил Джастин. — Несчастная старушка сошла с ума. В один прекрасный день ее нашли мертвой в постели, и доктор сказал, что она умерла от страха. Неудивительно, если знать историю этого места, поэтому я и спросил — как и с кем тебе спится… Давай без обид.

— Какие обиды, — махнула я рукой. Ворона сочла, что рядом с нами сидеть интереснее, и прохаживалась теперь недалеко, косясь на нас умным темным глазом. Была бы она человеком, я стушевалась бы. — Холодно, замок пустой и гулкий, кормят паршиво, князь уже с утра закладывает за воротник.

— Ты книги писать не пробовала? — внезапно спросил Джастин. — Одна фраза, такая емкая характеристика. Я ищу для стримов нужные слова по полдня.

Это был минус в беседе людей, которые немного коллеги.

— Нет, — невесело ухмыльнулась я. — Мне хватает картин, которые я «пишу», — я имитировала пальцами на нужном слове кавычки, — надеюсь, ты понимаешь без уточнений. Не очень приятно сознаваться в таких вещах. Так что с бабушкой? Прости, но она скончалась, наверное, век назад.

— Не с бабушкой, с самим замком. Ты знаешь, что под ним находится старый разлом? Замок построили, чтобы его закрыть.

У меня вышла хорошая объяснимая пауза. Как ксенолог я сказала себе, что это обычная практика, как «художница и лицо “Топграма”» я очень убедительно удивилась.

— Разлом сейчас запечатан, — продолжал Джастин. — Отец Питер, ты его, скорее всего, видела в церкви, отвечает за это, а он разбирается в том, что делает. Но сначала старушка, потом князь. Между ними тоже немало трупов, но… вроде бы объяснимые. Кто-то преследует Ланартов.

«Чушь же», — чуть не вырвалось у меня. Затем я вспомнила, что говорил о Джастине Кристиан. Писатель, не знающий удержу своей буйной фантазии.

— С чего ты взял? — пожала я плечами.

— Моя мать работает в больнице Кэра, — легко признался Джастин. — Не то чтобы я выдаю информаторов, но это и так все знают. Кроме Кристиана, ну и, может, его отца. Потому что когда меня выгнали из медицинского колледжа, мать гонялась за мной с ремнем по всему Керригу. Мол, такая династия, а ты стыд и позор. Дело прошлое, она давно смирилась. — Он загадочно скривил губы — я решила, что доход блогера превышает доход резидента. — Крис с отцом поругались по поводу того, каких врачей вызывать. К слову, князь не жалует нашу больницу, тут нет ничего странного, в конце концов, у них денег нет на относительно нормальную страховку. Ни у князя, ни у Кристиана.

Я устала сидеть в одной позе, сменила ногу, и ворона на всякий случай отлетела подальше. Я припомнила все, что Джастин тогда обсуждал с Кристианом, раз у нас зашел такой разговор.

— Ты сказал, что персонал видит паунды и выкладывает все как на духу?

— Не говорить же ему про мать? Меньше знает — спокойней спит.

Балл.

— А что ты там делал?

— Заплатил местному блюстителю нравов три паунда, чтобы он меня пропустил, и отправился делать фото места, где князь сверзился со скалы. Честно? Конечно, он шлепнулся спьяну. Он был нетрезв, по словам матери, что существо из разлома, конечно, не исключает. Но мне наплевать на разлом, Мэй, дело не в этом, главное — почва. Точнее, ее отсутствие, ничто не застряло в подошве княжеских сапог. А это здесь только одно место…

— Твоя мать что, служила в полиции? — съехидничала я, чувствуя что-то неладное. Даже если сейчас он объяснит мне все просто, зачем кому-то в больнице смотреть на сапоги?

— При чем тут мать, — пробормотал Джастин. Мне показалось, он не разделил мое наигранное веселье. — В больнице стараются проверять все, что несет пациент, особенно если он не вполне держится на ногах. Ты же понимаешь, чем больше он врет, тем меньше шансов, что страховая начнет придираться. Князь сказал, что свалился, когда шел по тропинке, и это одно, а тут он полез спьяну в закрытое место, да? Это покрывается страховым полисом, за который князю почку придется продать…

Снова балл.

«В больнице не знают, что ваш отец упал здесь», — уверенно сказала я Кристиану, а оказалось, ошиблась. На свете было немало вещей, в которых я разбиралась меньше, чем мне хотелось бы, и с этим парнем расслабляться не рекомендовалось.

Уже потому, что Джастин копал не под призрака и князя, а под князя и какие-то махинации. Финансовые, которые от меня были чересчур далеки.

И об этом Кристиан не догадывался, а мог бы. «Ты же в курсе, как мы тут бедствуем? Об этом был твой последний ролик…» Или в этом и смысл спектакля?

— Так чья все-таки смерть? — я содрогнулась весьма натурально. Знать, что такая реакция была вызвана не сущностями, Джастину не полагалось. Как мне распутывать то, о чем я знаю не больше среднего обывателя? — Ее светлость — кто это? Почему ты сказал о ней?

— А почему нет? — равнодушно откликнулся Джастин. — Какая мне разница, какую вешать ему лапшу? Не говорить же, что мой интерес — его пьяный папаша и возможные аферы со страховкой. Он считает меня идиотом, который на весь Керриг трепется про ведьм и оборотней, пусть считает и дальше, мне до него дела нет. Он мне не платит.