Принцесса Империи

- Ну дела, - ухмыльнулся старик. - И, конечно, это должно было случиться уже после того, как я состарился. Потрясающе! Моя дорогая покойная мама была бы так рада принять у себя Feia Lartneir[1111]. Простой граф - уже замечательный гость, а это! Дааа. Я бы сказал, акции нашей семьи пошли в гору.

- Пожалуйста, кончайте шутить! - с досадой произнес Джинто. - Вы мне поможете?

- Разумеется. Что если я доставлю вас и Feia Lartneir[1112] на борт Pelia[1113] и позволю ему улететь? Такой вариант сгодится?

Джинто просветлел.

- Сгодится, только нам понадобится топливо.

- Точно, точно, не забыть про топливо. О, и еда еще. Возьмите что-нибудь из еды в дорогу.

- Это было бы здорово. От Waniil[1114] я уже начал уставать. Они совершенно пресные, как вся еда Аб.

- Отлично. Есть только одна проблема.

- Какая?

- Ну, сперва я должен добраться до Soteyua[1115]. Мой негодный сынок мне совершенно не доверяет; в этой тюрьме ни одного терминала нет.

- О нет! - Джинто пал духом.

- Ты серьезно думал, что все будет так легко? Что я просто захвачу Soteyua[1116], и вы со своей подружкой сбежите, поженитесь и будете жить долго и счастливо? Мир не настолько добрый.

- Она вовсе не моя подружка, - указал Джинто.

- Не волнуйся, меня просто потянуло на поэзию.

Джинто это замечание проигнорировал.

- Как мы сможем добраться до Soteyua[1117]?

- Очевидно, нам придется покинуть эту позолоченную клетку.

- Это верно, но как мы это сделаем?

- Вот об этом мы с тобой и начнем сейчас думать. А иначе какой же это заговор. И если ты сейчас хорошо потрудишься, потом будешь лучше выглядеть в глазах Feia Lartneir[1118]. Да, кстати, юноша...

- Да?

- Ты уверен, что вы с ней не влюблены?

- Да уверен я, - однако, отвечая, он ощутил в душе боль.

- Ты так говоришь, но вообще-то немногие в Frybar[1119] могут обращаться к Feia Lartneir[1120] по имени. Или ты ее так называешь только когда Feia[1121] нет поблизости? Если так, мне придется изменить мнение о тебе.

- Аа, эээ, я... - Джинто долго подбирал слова. - Я и в глаза ее зову Лафилью.

- Ну тогда...

- Но это благодаря моему везению пополам с глупостью. Длинная история, и довольно неинтересная.

- Я бы хотел ее услышать, но сомневаюсь, что ты сейчас в настроении.

- Совершенно не в настроении. К сожалению. И времени на это у меня тоже нет.

- Действительно жаль. А я уж надеялся, что мой сын будет третьим углом грязного Имперского любовного треугольника, - сказал он и захихикал.

***

Разумеется, ничего грязного в связях Lyuf Febdak[1122] и Лафили не было.

На самом деле, что нетипично, этой ночью вообще не было никаких грязных связей - барон отдыхал один. Как правило, ему составляли компанию несколько его любимых Gosuk[1123], но сегодня ему надо было о многом поразмыслить.

Потягивая Rinmo[1124] из аметистового фужера (Breskirl Lamteysh), барон прокручивал в голове все решения, которые он принял за минувший день.

Барон, хоть и несколько переоценивал уровень своего интеллекта, ни дураком, ни безумцем все же не был. Он понимал, что его Lyumusko[1125] не может противостоять Империи, но он считал ее своим собственным королевством и верил, что для ее защиты сделал все правильно.

Да, на своей Skor[1126] он мог легко видеть себя большой шишкой, правителем независимого королевства.

Когда его известили о разговоре Лафили с диспетчером, он испугался перспективы лишиться своего персонального рая.

Даже сидя на своей далекой Skor[1127], барон знал о жизни внешнего мира достаточно, чтобы догадаться: противник, скорее всего - Альянс четырех наций. Ему оставалось лишь цепляться за зыбкую надежду, что они не обратят внимания на его Lyumusko[1128]. Для этого он должен был запретить проход через Sord Febdak[1129].

Лафиль такое объяснение явно не впечатлило, подумал он. Барон знал, что даже если бы что-то прошло в двумерное пространство через Сорд, это все равно вряд ли привлекло бы внимание врага. Сперва он хотел ускорить заправку и отослать Pelia[1130] обратно как можно скорее в надежде, что его Skor[1131] останется незамеченной. Но тут ему в голову пришла страшная мысль. Что если враг уже направляется к Lyumusko[1132]?

В таком случае Lyuf[1133] оставалось лишь сдаться. Никакой армии у него не было, так что сопротивляться не имело смысла. Разумеется, он отдал бы им все топливо, которое они потребуют, если бы за это они оставили его в покое.

Но что если врагу его сотрудничество не нужно? Весьма вероятно, что они просто заберут все его Joth[1134] (да и все остальное тоже) силой.

В таком случае внучка Spunej[1135] окажется очень подходящей разменной монетой.

Spunej[1136] никогда не поддастся на угрозы ради спасения заложника, даже собственной внучки, но барон рассчитывал, что враги этого не знают.