Принцесса Империи

Ну это не так уж плохо, подумал Джинто, вглядываясь в лицо Тила в надежде найти хоть намек на какую-то реакцию.

Увидев, что Джинто в замешательстве, Тил разомкнул рот.

- Это еще не все, - сдержанно объяснил он.

- Президент Линн, - продолжил тем временем пресс-секретарь, - предложил компромисс.

- Это было возможно? – спросил кто-то из прессы.

- Постарайтесь потерпеть минуту; в конце я приму все вопросы. В обмен на передачу под контроль Аб кодов к нашим противокорабельным вооружениям он потребовал, чтобы новый монарх был гражданином системы Хайд.

- И Аб согласились?

- Пожалуйста, сядьте и приберегите вопросы на конец, хорошо? Спасибо. По-видимому, Аб опасались нашего оружия больше, чем мы думали; они согласились на условия президента.

- И кто будет наш Fapyut[1]?

Пресс-секретарь вздохнул.

- Как объяснил командор Абриел, монарх – это что-то ближе к владельцу космической торговой компании, чем к главе правительства. Как вам всем известно, руководство большинства фирм наследуется, не избирается демократически.

- Что за хрень! – в бестелесных голосах явно прибавилось злости. – Только не говорите нам, что это тот, про кого мы все думаем!

- Этого не может быть, - промолвил Джинто себе под нос.

Тил продолжал молчать.

Явно раздраженный, пресс-секретарь вздохнул снова.

- Ну, вижу, вас не обманешь. Новым монархом нашей звездной системы будет Рок Линн.

Обладатели бестелесных голосов, несомненно, были в ярости.

- Теперь понял? – сказал Тил. – Он сдал нашу независимость и наше единственное оружие, просто чтобы стать дворянином. Я и не думал, что они согласятся на это предложение. Видимо, они боялись нашего оружия сильнее, чем мы предполагали. Кто знает? Может, мы даже могли бы победить!

- Но, но… - голос Джинто увял; он пытался хоть как-то защитить честь своего отца. – Может, отец требовал выборов…

- Этого мы не узнаем, - скрежетнул зубами Тил. – Мы узнали условия соглашения только когда оно уже было заключено… когда Аб отключили наши оборонительные системы… когда семья Линн стала Имперскими дворянами. Этот ублюдок даже не посоветовался со мной. Со мной, своим первым секретарем! Я-то думал, что я его друг, что он мне доверяет. А оказалось, я ему был нужен только чтобы растить его ребенка!

Вот оно что, подумал Джинто. Для Тила это личное.

Тем временем после многих бесплодных попыток пресс-секретарь на голограмме наконец-то восстановил порядок, завопив: «Ради бога, да ведите же себя прилично!» Удовлетворенный достигнутым результатом, он продолжил.

- Если вы как следует все обдумаете, вы увидите, что это на самом деле лучшее решение. Монарх Линн будет с бОльшим пониманием относиться к нашим нуждам, чем правитель извне. Он поклялся следовать нашим исконным демократическим правилам, пока мы не нарушаем каких-либо законов Империи. Вот вопрос к вам. Можем ли мы ожидать такого от Имперского дворянина? Вряд ли. У нас будет самая высокая степень автономии среди всех звездных систем в Империи.

- Ерунда!

- Почему мы должны доверять Линну?

- Да, кстати, почему его самого здесь нет, почему он не делает заявление лично?

- Где он? Где сейчас Президент – в смысле монарх – Линн?

Явно взволнованный, пресс-секретарь ответил не сразу.

- Для обсуждения окончательных деталей соглашения Рок Линн направился в Имперскую столицу, Лакфакалле. Он сел на челночный корабль Аб на Французских полях. Сейчас он, скорее всего, уже на их флагмане.

- Эта сволочь сбежала! – крикнул кто-то.

- Но он вернется? – другой голос.

- О, он вернется – с целым транспортом Имперских телохранителей!

- Империя не сделает его дворянином. Они его обманули – так ему и надо!

- Пожалуйста, я вас прошу! – пресс-секретарь лихорадочно пытался успокоить толпу. – Пожалуйста, поймите, решение президента мотивировано заботой о нашем общем благосостоянии, не о его, и… - Джинто выключил головизор.

- Вот так, - уронил Тил. – А после Рока, ты будешь следующим монархом. Ты теперь наш принц, Джинто. Ой. Простите мне, пожалуйста, мою грубость, Ваше Высочество. Мои извинения. Мои извинения, – он принялся издевательски кланяться.

- Тил, это несправедливо, - Джинто чуть не плакал.

- Я знаю, - Тил упорно отводил взгляд от мальчика. – Я знаю, что не должен был выливать это на тебя, но черт побери! Я вообще не знаю, что сейчас думать.

Капсула такси достигла уровня Нексус в Омни I. Они почти добрались до лифта, ведущего к президентскому особняку.

- Скажи еще вот что, Тил.

- Да?

- Когда ты сказал Лине, чтобы она бежала… - Джинто не хотелось заканчивать вопрос, но любопытство пересилило. – Ты ей рассказал о сделке?

Паузы перед ответом Тила было достаточно, чтобы Джинто заподозрил, что этот ответ не совсем правдив.

- Нет. Это была закрытая информация.

- Понятно, - Джинто почти расслышал звук, с которым его любимый, такой знакомый мир разлетелся вдребезги.

ГЛАВА 1. Космопорт Делктау (Bidaut Delktour)

А он совсем не такой, каким я его помню.

Дикий шум оглушил Джинто, едва он вышел из лифта (Dobroria) поверхность-коспопорт. У кабины Джинто задержался.