Принцесса Хелена, шестая дочь короля Густава

«Никто из них не помнил, как вернулся домой» — цитата из «Собаки Баскервилей», кино про которую снимут в том числе и в этих местах в XX веке, как нельзя лучше характеризовала наше с Котом состояние. Всё это время он ждал на улице, заводя знакомства с местными представительницами кошачьего рода, не сводя, однако, взгляда песочных глаз с выхода из дома бургомистра. Как только я нетвердой походкой и с безумным взором покинул лучший дом в центре Выборга, мой спутник сразу подтвердил статус захребетника, устроившись мягкой гирькой у меня за плечами.

Прийти ещё раз, и чтобы был повод — вот то, что я должен был придумать самостоятельно. Надеяться на советника не хотелось, но фактически только он был стабильным каналом связи с принцессой. Условности, чтоб их!

Задание казалось для меня уже отнюдь не простым, каким оно виделось на одном из нижних ярусов Базы в баре «Письменник». Тем более Экселенц, по моёму ощущению, послал меня туда со злым умыслом. Там, где справился бы просто штатный оперативник, мне было делать, по сути, нечего. А в детали, в которых, как известно, обитает Его Превосходительство, меня посвятить никто не собирался.

Спасти Принцессу — что может быть проще! Пособия в виде сказок были мне в помощь, вся эта историография неизменно подталкивала вашего покорного слугу к мысли, что всенепременнейше должен быть дракон, которого следует сокрушить. Будучи человеком разумным, в самом расцвете лет, я всё-таки в них не верил. Ну, может быть, на отдаленных планетах, куда я никогда не летал по причине отсутствия визы в Метрополию… Да и откуда там принцессы, эти ящеры обитали вроде бы исключительно в окружении себе подобных рептилий.

Значит, дракона не будет. Но сокрушить непременно кого-то требовалось, при этом желательно принцессу спасти от неминуемой смерти, а самому выжить и не испробовать лифт наверх (в одну сторону), который ещё не каждому полагался. Проверять это я совершенно не хотел.

И всё же при виде каменных укреплений Выборга мне становилось не по себе. Массивные серые камни, складывающиеся в изогнутые стены, стальная, подернутая рябью вода залива с мостом в сторону города, мощь стреловидных бойниц и странная тишина сразу за пределами городской черты — всё это сразу и навсегда внушало уверенность в абсолютной фатальности Сценария, названного впоследствии «Выборг — Густав».

— Эй, как тебя там!

Окрик вернул меня к действительности, грубо выволок наружу под накрапывающий мерзкий дождик. Наглый взгляд из-под роскошного берета и бочкообразных доспехов принадлежал капитану гвардии Его Королевского Высочества Густава Вазы, чей титул, а тем паче имя, я совершено не запомнил при утренней нашей встрече. Надо было предъявить подорожную и как-то легализовать своё присутствие в свите, раз вчера ночью подчиненные господина капитана надрались в стельку.

— К вашим услугам, капитан, — я склонился в поклоне, не спуская глаз с окружающего ландшафта.

— Пошевеливайся, жабий сын, — из этого я должен был сделать вывод, что поручение этого напыщенного индюка касалось меня и совсем ему не нравилось.

— Не будем через четверть часа в Замке, я тебя лично удавлю твоей же цепью, — его глаза маслянисто скользнули по золотой папашиной цепи. — её высочество хотели тебя видеть, — и зашагал прочь, совершенно не интересуясь, следую я за ним или нет.

Я решил не доставлять ему такого удовольствия, как возможность пропить мою цепь, и бодро зашагал за ним.

Глава 15. Мисс Марпл всё равно бы не догадалась

— Давайте подытожим, милый Леонид Валерьянович, — произнес Мессир хорошо поставленным голосом с нотками искренней заинтересованности. — Вы, батенька, утверждаете, что мой брат недостаточно добр, — он развел руками в совершенном недоумении. — Помилуйте, как такое возможно?

— Ничего не происходит, ничего, из того что я ему предлагаю! — Леонид, вернее Лаврик, с гримасой гневного сарказма сидел перед чёрным резным столом, силясь увидеть в полумраке свечей выражение лица своего собеседника.

— Леонид, — Мессир нарочно называл его земным именем, — может быть, вам квалификация ещё не позволяет? Я готов помочь… любые тренинги, даже верхней группы.

Реплика возымела действие, Лаврик как-то успокоился и начал излагать явно лучше.

— Вначале я был немного напуган. В первые года полтора, наверное, даже смят. Он может же напустить туману. Но потом, потом, — он опять распалялся, — я понял! Он просто ничего не хочет делать! Что я ему только не предлагал. Всё проходит, по его мнению, либо по закрытым Сценариям, которые трогать нельзя, либо вообще никуда не вписывается. А открыть новые? Четыре — четыре! — варианта событий было пять лет назад, когда флот подошел слишком близко, и его можно было в школьный телескоп увидеть через несколько часов!

Лаврик вскочил, потом сел, потом снова встал и вышел из-за стола, путаясь в длинном белом балахоне. Носить его он ещё не научился. Монолог обиженного продолжался уже за спинкой стула.