Принцесса Королевства Демонов

Что ж… мы продолжили капать. Более того, до этого советы Черепа раз через раз, но всё же помогали, и мы действительно находили его конечности. И, чтобы мы быстрее отыскали его кости, Череп старался шевелить всем своим телом. Понятия не имею, зачем он это делал и чем нам это помогало, но пару раз нас чуть инфаркт не схватил, когда из земли неожиданно выпрыгивала огромная кисть и хватала то меня, то Анака за лицо.

Я в эти моменты всю серию фильмов «Чужой» вспомнила. Именно так обычно всё и начиналось. Раз пятьдесят мечтала разбить эту наглую черепушку, которая всего лишь говорила: «Ой!» Но, в итоге, я проявляла буквально ангельское терпение и продолжала поиски.

— Кажется… я нашёл, — робко произнёс Анак, несколько раз ударяя лопатой в землю. — Тут что-то твёрдое.

— Отлично, — вздохнула я, приближаясь к мальчику. — Но, если это вновь какой-нибудь камень, доспех или другой мусор… заканчиваем. Палку ему вместо ноги вставим. И так сойдёт…

— Принцесса… — протянул Череп, явно недовольный моим рассуждением.

Но Черепу повезло. Мы нашли его последнюю часть. Ну, или большую его часть. Кое-где на ступнях отсутствовали фаланги пальцев. Но это же не так важно, верно? Меня больше беспокоило то, как надо было собирать это «Лего» из костей.

Однако и этот вопрос решился сам собой: скелет сложился воедино, словно кости были намагничены. За мгновение. И уже спустя пару секунд этот суповой набор кальция бегал по двору, радуясь тому, что может перемещаться, как он того хочет. Правда, долго веселиться я ему не дала. И первый мой указ был:

— Приготовь нам поесть. Человеческой еды, а не всякий демонический бред.

— Принцесса Азалия, — ласково протянул Череп. — Позвольте мне привести себя в порядок, а после я тут же поспешу исполнить ваш приказ.

Я знала, что Анак голоден. У него последние три часа желудок даёт о себе знать. Но мальчик молчит и не смеет жаловаться. Даже от работы не отлынивал. И всё же на скелете была не просто пыль, а буквально куски грязи. В таком виде всё равно готовить противопоказано.

— Ступай, — кивнула я. — А после жду обещанных кулинарных шедевров.

После мы вернулись во дворец Уныния.

 

***

 

Приближался вечер. Я прекрасно знала, что с минуты на минуту к воротам должна прибыть карета, присланная от Короля Демонов. Да. По идее, они должны были меня проучить, но, учитывая, что теперь все дети Короля Демонов проходят испытание, мы должны ежедневно отчитываться перед отцом. Говорить, какие мы молодцы, как хорошо заботимся о своих зверюшках и так далее.

Но меня, если честно, эти званые ужины уже достали. Каждый раз одно и то же. Ты приходишь и сразу становишься центром всеобщей ненависти и неприязни. Я, конечно же, пыталась провоцировать родственничков. Вела себя так, как хотела. Это многих злило, но недостаточно, чтобы закончить мои мучения.

Я не знаю в чём причина. Возможно, братья и сестры сами ещё не готовы убить кого-то из родственников, так как ещё не произошли те самые события, которые окончательно сломают их психику. Сейчас они отчаянно нуждаются в любви отца, в его понимании и ласке. Хотят быть любимыми детьми своих родителей, но… каждая крупица надежды обречена исчезнуть. А когда исчезает надежда, остаётся лишь пустота.

И всё же что-то меняется.

Анак…

Я не помню его в основной истории. Его не было. Должно быть, в предыдущей версии событий он был либо кем-то мелким и незначительным, кто даже не упоминался, либо его убили другие демоны, и мальчишка даже не попал в руки к принцессе. А тут… он стал моим питомцем.

Мы сидели в гостиной друг напротив друга, сохраняя тишину. Я молчала оттого, что долго и напряжённо думала о своей жизни, а Анак оттого, что побаивался начать разговор.

— Откуда ты, Анак?

— Я из небольшой деревни, — мгновенно ответил мальчик, словно только и ждал этого вопроса. — Людей в деревне мало, но мы живём мирно и дружно. Я живу с мамой.

— А отец? — спросила у мальчика, после чего он мгновенно помрачнел.

— До недавнего… — тихо начал ребёнок. — Я не знал отца…

— Хм?.. — удивилась, не понимая, что за реакция.

— Отец… заключил сделку с демонами, — медленно и тихо пояснял ребёнок. — Однако за всё нужно платить. Поэтому… он отыскал нас… Меня… и…

Дальше говорить мальчику было трудно. Он злился и испытывал сильную обиду. Был готов в любой момент вновь заплакать. Ручки стиснулись в тугие кулаки и задрожали. Анак заикался, но при этом суть его истории я уловила.

До недавнего времени он и знать не знал, кто его отец. Жил себе в деревне с мамой и наслаждался миром и покоем. Но неожиданно появился отец, который подписал контракт с демоном: душа в обмен на безбедную жизнь. Он жил себе, тратил деньги, вёл разгульный образ жизни, но, в итоге, за всё нужно было платить. И, чтобы отдать душу, необходимо умереть, а этого никому не хочется.