Принцесса, которая любила дождь

— Король умер! — с некоторым сожалением в голосе, словно извиняясь, сообщил Шони. И тут же провел рукой, приглашая присоединиться к всеобщему веселью. — Добро пожаловать, Ваше Величество!

Анджелла благосклонно кивнула. Фон Штернгольдт медленно менял окрас с багрового на мертвенно-бледный. Ваше Величество. Теперь все понятно. Да, Собственной Безопасностью ее не испугать — Собственная Безопасность не посмеет ее и пальцем тронуть. Да, она хороший оперативник. Но она… нет, не может быть…

— Бернар, если не можешь сдержаться — иди и напейся, — подсказал Альфан на ухо князю. — Полегчает, честное слово…

Форсберг повернулся, чтобы посмотреть, кому это оказывают такие почести, и остолбенел. Прямо перед ним, в роскошном вечернем платье, под руку с мужчиной — стояла девушка с фоторобота. И тогда в сознание следователя закралась зловещая мысль, что все собравшиеся здесь гости — вовсе не так чисты и невинны, как это могло показаться вначале; да, у них белый цвет кожи, голубая кровь и по выходным они играют в гольф и здороваются за руку с сильными мира сего — но кто сказал что, например, захваты судов в Индийском океане организовывают нищие малярийные дистрофики из безвестных африканских племен?

Эмильен Фарлей не торопясь, степенной походкой подошел к паре засвидетельствовать свое почтение.

— Браво, браво, сударыня! — говорил он, расцеловав ручки Анджелле. — Поистине, вы достойная Королева! Вас уже можно поздравлять, или стоит потерпеть еще немного, до официальной части?

— Господин Фарлей, давайте не будем торопить события, — предложила Анджелла.

— Как пожелает Ваше Величество, — Фарлей с достоинством поклонился, пожал руку Андреа. — А Вы, молодой человек, будьте любезны явиться ко мне завтра с утра, без головной боли и абстинентного синдрома. Есть что-то, что Вам не помешает узнать.

Андреа кивнул. Анджелла поманила рукой остальных штурмовиков — Бернски и Веймар покорно покинули свои места и отправились вслед за нею. Вместе со своей новоприобретенной свитой, в компании суженого принцесса пересекла гостиную и присела на один из широких диванов у стены рядом с камином. Свита тотчас окружила свою королеву.

— Я даже не знаю, как начать… — сказал Люк.

— Люк, расслабься, — сказала Анджелла. — Все нормально.

— Для Вас, Ваше Величество, может и нормально… — сказал Люк растерянно. — А как нам быть, бессребреникам? Мы Вам не чета, не князья всякие, как Вам с нами водиться…

— Ну, хочешь, я тебе какой-нибудь дворянский титул пожалую, раз ты так комплексуешь… — предложила Анджелла.

— Да на кой он мне… — махнул рукой Люк. — Им же рюмку не закусишь…

— Это правильно, — согласился Брант, уселся на подлокотник. — Поэтому проси прибавку к жалованью. Сегодня можно, сегодня Королева исполняет все желания своих подданных.

— Это в честь чего такой аттракцион неслыханной щедрости? — спросил Люк.

— Вам все объявят, — пообещала Анджелла и заговорщически подмигнула ему.

— Андреа, как думаешь, не пора ли? Ее жених смотрел куда-то в толпу.

— Андреа! — позвала Анджелла.

— Слышу, — произнес он, не шелохнувшись. — Видишь вон того парня в зале?

Анджелла чуть вытянула шею, высматривая того, о ком говорит ей любимый.

В самом деле, молодой человек среднего роста и худощавого телосложения, в строгом черном костюме пробирался сквозь гостей, опасливо озираясь по сторонам.

— Артур Ле’Санг, — с некоторым удовольствием произнес Андреа.

— Твой друг? — спросила Анджелла.

— Почти. Мой кровник, — ответил Андреа и улыбнулся.

Анджелла тихо выругалась.

— Это случайно вышло, — как бы извиняясь, произнес Андреа. — У меня была небольшая интрижка с его женой, она порывалась покаяться своему благоверному, подать на развод и сочетаться со мной священными узами. Пришлось ее слегка укусить…

— Замечательно… — выдохнула Анджелла.

— Это было еще до нас с тобой, — поспешно уточнил Андреа.

— Мне его кончить? — спросил задумчиво сидящий на подлокотнике Брант, скрестил руки на груди и как бы невзначай расстегнул оперативную кобуру, висящую под мышкой, положил ладонь на рукоять пистолета.

— Не сегодня, — сказал Андреа. — И не здесь.

Ладонь отпустила пистолет и застегнула кобуру.

— А как же дворянские понятия, ну там бросить перчатку, вызвать на дуэль и все такое? — спросила Анджелла язвительно, украдкой посмотрела на будущего супруга.

— Я не настолько благороден, а пятна есть даже на Солнце, — ответил Андреа.

Анджелла рассмеялась.

— Здравствуйте, очаровательнейшая! — не произнес — прошипел появившийся буквально из ниоткуда инспектор Шони. — Не будете ли Вы любезны позволить Вашему скромному слуге еще раз засвидетельствовать свое почтение?

Анджелла едва заметно кивнула.

«Гад ползучий», — подумалось Веймару. Что было не так далеко от истины.

— Я рад видеть Вас в добром здравии, — продолжил инспектор.

Анджелла снова слегка кивнула.