Принцесса, которая любила дождь

В числе найденного значились часы «Брегет», «Орлы Пустыни» в количестве двух штук, две никелированных стальных бирки, пара золотых сережек-колечек. Джилл вытерла выступившие слезки, вчиталась в список еще раз. Из памяти выплыла их последняя встреча, в особняке префекта, перед побегом Анджеллы.

— Смотри, — Анджелла показывает ей свое обручальное кольцо.

— Какая красота… — шепчет Бернски. — Просто божественно! Андреа?

— Ну, а кто же еще? — улыбается Анджелла. — Никогда его не сниму…

Она проводит подушечкой пальца по бриллиантам…

«Никогда его не сниму…» — звучит в голове Бернски.

Она снова перечитывает список найденных личных вещей — обручальное кольцо из желтого золота с розовыми бриллиантами там не значится.

Может, кто-то из полицейских оказался мародером? Почему тогда не забрал золотые серьги? Может, просто забыла надеть кольцо…

— Сомнений нет никаких, — сказала тем временем Ричардс. — Рост примерно 170–175, вес около 60 килограмм… конечно, это она.

— А камера на светофоре? — спросил Альфан. — Мы можем получить запись с нее?

— Мы ее уже отсмотрели, — сказала Ричардс. — Изображение нечеткое, но с нашим фотороботом оно совпадает. Овал лица тот же, стрижка «каре»…

«Какое, к черту, каре?» — пронеслось в голове у Джилл. — «У нее на тот момент была грива почти до лопаток. Она из особняка префекта сбегала не в парикмахерскую…»

Альфан удовлетворенно кивнул.

— Джилл, ну как ты? — спросил он.

«Никогда его не сниму…»

Забыла? Подарок любимого мужчины? Нет, это не про нее.

— Да, я в порядке, — сказала Джилл, улыбнулась, небрежным жестом смахнула с лица слезинки. — Ты поезжай, я сама вернусь домой, своим ходом.

Альфан понимающе кивнул.

Снег все падал и падал. Изредка мимо проезжали одинокие машины — город все никак не мог заснуть. Джиллиан Бернски неторопливо шла по тротуару, сунув руки в карманы любимой косухи, и задумчиво улыбалась.

Винсент Ле’Санг вошел в гостиную весь мокрый, запыхавшийся и обеспокоенный.

— Ваше Величество, мы должны немедленно покинуть этот город, — сказал он.

Андреа встал с кресла, держа в руках планшет.

— Что случилось, Винсент? — спросил он.

— Мне тяжело это говорить… — Ле’Санг опустил взор. — Примите мои соболезнования…

Пальцы Андреа разжались сами собой, планшет выпал из рук.

На крыше, прямо под сводами тяжелого иссиня-черного неба, не помня себя от гнева, рвал и метал ураганный ветер. Симон Альфан, пригнувшись, осторожно ступал небольшими шагами, словно боялся, будто разбушевавшаяся стихия швырнет его вниз, с огромной высоты, прямо на мостовую. Сухой и колючий снег громко скрипел под тяжестью его тела. А на краю крыши стояла одинокая женская фигурка, словно укутанная в тонкую черную шифоновую материю. Ветер трепал непослушные иссиня-черные волосы фигурки, колыхал складки платья, обнажая неестественно худые, мертвенно-белые плечи и шею. Для нее не существовало ни штормового ветра, ни обжигающе-колючего мороза, ни Симона Альфана. Всеми своими мыслями она была далеко отсюда, оставив на крыше небоскреба лишь хрупкую телесную оболочку.

— Да, — Симон осторожно подошел и встал рядом, облокотившись на каменный парапет. — Нелегко это, защищать Свет, особенно если ты при этом являешься Тьмой…

Женщина продолжала молчать. Возможно, она хотела быть наедине со своими горестными мыслями, и Альфану не стоило нарушать ее покой своим визитом. Впрочем, если она захочет наказать за проявленную дерзость — он этого даже не успеет осознать. Альфан стоял и ждал, когда же она вернется из омута своих раздумий. И может быть — накажет его. Да, такой провал заслуживает самого сурового наказания. И он покорно ожидал своей участи. То была покорность верного сторожевого пса, одинаково принимающего от хозяина и похвалу, и порицание. Да, как-то незаметно, по собственной воле, Симон стал верным цепным псом, который теперь не уберег самое дорогое, что доверила ему Хозяйка…

Колыхнулись черные складки платья. Она словно пробуждалась от крепкого сна, чуть вытянула шею и лениво посмотрела по сторонам.

— Да, нелегко… — произнесла женщина внезапно. — Особенно если Свет — плоть от плоти твоей, кровь от крови…

Где-то внизу загромыхали тяжелые армейские ботинки.

— Это, я так полагаю, за нами? — спросил Альфан.

— Спецназ внутренних войск. Да, — ответила женщина.

Они высыпали на крышу, рассредоточились полумесяцем. Тотчас совсем рядом сверкнула яркая вспышка, затем раскатисто прогремел гром. Вспышка молнии на мгновение ослепила, а когда зрение восстановилось — удивлению собравшихся на крыше не было предела. Женщина исчезла. Безвольной тряпкой оседало на снег ее черное платье. Из складок ткани струился сизый дымок.

Официально наследная принцесса Анджелла объявлена погибшей. Эту точку зрения разделяют не все.

Андреа Грейхарт бесследно исчез. Он объявлен пропавшим без вести.

Виктор Крозье арестован, ему предъявлено обвинение в убийстве префекта.

Суд начнется через два дня.

Люк Веймар уволен из тактических войск.

Джиллиан Бернски уволена из тактических войск.

Вячеслав Брант уволен из тактических войск.

Симон Альфан уволен из Собственной Безопасности.