Принцесса лилий

— Пора привыкать, моя милая, — назидательно сказала баронесса. — Теперь, когда в королевстве мир и покой, будет не жизнь, а сплошной праздник.

— Я не сомневаюсь, — подтвердила еле слышно Жанна.

— Молодым понравились мои подарки? — поинтересовался небрежно виконт. — Я так старался их порадовать.

— Они в полном восторге, уверяю вас, — пылко сообщила баронесса. — Только от одного из сундуков, ну, самого маленького, ключ потерялся.

— Потерялся? — изумился картинно виконт. — Да вы что! Как это могло случиться?

— Так получилось… — вздохнула Жанна.

— Какая досада!

— И не говорите, — подтвердила баронесса. — Ужасно, ужасно жалко.

Принесли еще дымящийся бокал с подогретым вином.

— Вы с ума сошли! — ахнула Жанна, увидев его размеры. — Это же небольшой бочонок!

— До дна! — авторитетно заявил виконт. — Непременно до дна! Насколько я имел возможность видеть, дамам очень идет небольшая порция безумств.

Терять Жанне уже все равно было нечего, и она опрокинула в себя этот громокипящий кубок.

Похоже, помимо гвоздики, корицы и мускатного ореха, туда для бодрости добавили душистого перца и, возможно, имбиря.

— Ну вот, девочка моя, ты и порозовела, — заметила сочувственно баронесса.

— Бла-го-да-рю, — сказала Жанна заплетающимся, обожженным языком.

Огонь в огромном камине вдруг стал невыносимо ярким, потолочные балки опасно приблизились, а затем вернулись на место. Люстра тоже вела себя странно.

Зато рядом сидящий виконт как-то подозрительно расплылся.

— Вы такая красивая пара, — растроганно вздохнула баронесса, глядя на них.

— Я знаю, — подтвердил виконт, поправляя локон. — А вот госпожа Жанна, похоже, сомневается.

Жанна ничего не ответила, взгляд ее был одновременно сосредоточенным — словно она заглядывала куда-то глубоко вовнутрь себя — и рассеянным, когда она пыталась оглядывать соседей по столу.

Не обращая ни на кого особого внимания, не ожидая помощи от кавалера, она начала задумчиво есть.

Виконт с баронессой переглянулись.

— Девочка моя, ты меня слышишь? — осторожно спросила баронесса.

Жанна так же задумчиво, глядя расширенными глазами куда-то на скатерть между солонкой и соусницей, кивнула.

— Мне тепло, спасибо, — несколько невпопад ответила она.

— Ну и слава богу, — радостно отметил виконт. — Смотрите, поднимают тост за здоровье новобрачных!

— Боже, какое пряное вино! — заметила баронесса, осушив бокал. — А пряное вино — это вино любви!

— И надежды… — подхватил виконт.

Жанна тихо икнула, прикрываясь роскошным парчовым рукавом.

— Как жаль, что сегодня нет принца Людовика, — вздохнула баронесса. — Вот уж кто умеет задать тон веселью.

— О, мы еще будем иметь счастье его видеть, — утешил ее виконт. — Да и к тому же кто может грустить после свадьбы короля? Вся Франция погружена в веселье.

Госпожа регентша покосилась в его сторону и поджала губы.

Виконт, довольно тряхнув кудрями и склонившись к Жанне, заботливо спросил:

— Согрелись ли вы, душа моя? Может быть, еще бокал?

— Благодарю вас, не надо, — старательно выговорила Жанна. — Я согрелась.

— Продолжим нашу захватывающую дискуссию об арабской и французской поэзии? — с надеждой спросил виконт.

Жанна поняла, что сейчас упадет лицом в тарелку и уснет.

— В другой раз, — медленно сказала она. — Извините.

Жанна поднялась и, изо всех сил стараясь держаться прямо, пошла на дальний конец стола, где в компании попроще от души веселились рыжий пират и Жаккетта.

— Меня надо отвести в комнату, — тихо сказала Жанна. — Одна я не дойду. Жаккетта, помоги…

Жаккетта торопливо вскочила, рыжий пират за ней, и они, чтобы не идти через весь зал (мимо короля и его свиты), вышли на свежий воздух, пересекли двор, добравшись до башенки, ближней к покоям баронессы, и по башенной винтовой лестнице принялись подниматься.

— Какое счастье, что этот бал для меня закончился! — воскликнула в полном изнеможении Жанна. — Надеюсь, королева Анна меня простит…

Жаккетта с помощью Жерара (который, завидев Волчье Солнышко в Свадебном зале, был вынужден отступить в эту комнату, как в крепость) сняла с Жанны драгоценный наряд, и Жанна сразу же уснула, лишь голова ее коснулась подушки. Камеристки баронессы снова не было, но она могла появиться в любой момент, поэтому Жерар с сожалением переместился за ширмы в приемную.

Там его одиночество решили скрасить Жаккетта и рыжий пират, чтобы избежать риска неожиданного вторжения виконта.

— Когда мы помогали расставлять столы, а я объяснил, что госпожа Жанна любезно взяла меня управляющим, поскольку я женат на девице, которой она покровительствует, но опыта у меня маловато и я хочу поучиться у мастеров, — начал рассказывать рыжий пират, — то попутно узнали, что принцы нынче квартируют на чердаке, на самом верху замка, выше даже, чем эта комната. Там, на стыке восточного и южного крыла. Это место уже прозвали лилейной голубятней. С одной стороны это даже хорошо — мы ведь, получается, пользуемся разными лестницами.

— А с другой? — спросила Жаккетта.