Принцесса лилий

Жаккетта не поленилась — воспользовалась выходом из крайней восточной башни и с высоты крепостной стены наблюдала, как кавалькада разряженных в пух и прах всадников покинула замок. Виконт был облачен в одежды, отделанные рысью, и выглядел, как картинка. Стало понятно желание баронессы не ударить в грязь лицом.

Зевая в рукав, Жаккетта стала подниматься.

В комнате ее уже ждала Жанна, натянутая, как струна.

— Госпожа Жанна, до полудня еще уйма времени, — попыталась напомнить ей Жаккетта.

— Времени в обрез, — твердо сказала Жанна. — Мы должны подготовиться заранее. Сегодня Королевский совет — и все будет хорошо. Будим Жерара!

Жерара разбудили, точнее посадили, и он продолжал спать сидя, пока шло горячее обсуждение его сегодняшнего костюма.

Рыжий пират, бодрствовавший свою часть вахты, сказал, что пойдет пройдется, чтобы кровь разогнать. Дамы и не заметили его ухода.

Из наглаженных вчера Жаккеттой рубах всех видов выбрали мужскую, тонкого полотна.

Надели ее на сонного Жерара. Тонкого сукна штаны-чулки, туфли, узкий камзол, итальянская туника рыжего пирата, изящная шапочка с пером, заколотым пряжкой с драгоценным рубином.

— Теперь ты выглядишь не хуже короля! — воскликнула довольная Жаккетта и про себя подумала: «И уж, конечно, куда красивее его!»

Жанна тщательно проверила каждую мелочь в наряде Жерара. Сама, не доверяя даже Жаккетте, расправила нужным образом все складки, затянула пояс. Поправила шапочку на волосах. Мягко поцеловала мужа.

Жерар сидел, прикрыв глаза, и тихо млел.

Потом Жанна заставила нарядиться Жаккетту. Та надела свое лучшее, точнее единственное праздничное платье — свадебное.

Затем настал черед самой Жанны.

Белая — как лепестки белых лилий, как самый чистый, свежий снег, как летние радостные облака — голландского полотна свежайшая рубашка окутала ее.

Тяжелый бархат прикрыл белое полотно, золототканая парча сковала легкие облака.

Жаккетта потратила уйму времени, чтобы широкие полотняные крылья рукавов, схваченные тугими нарукавниками, легли красивыми волнами и складками, вырывались из парчовых оков водопадами. Чтобы белое оттеняло золотое и глубокое теплое синее, чтобы по бездонным омутам бархата плыли, как осенние листья, золотые лилии. Чтобы невозможно было глаз оторвать от этой красоты.

Золотые локоны Жанны теплым сиянием спорили с лилиями на подоле. Венецианская вуаль притушила их сияние, но спрятать до конца не смогла.

Уединившись за ширмами, Жанна достала бумаги об их с Жераром браке и тщательно спрятала в корсаже. А затем настал черед драгоценностей — самых лучших, так долго ждавших своего часа. Кольца, серьги, ожерелье с подвеской, браслеты. За каждым украшением — либо фамильная, либо захватывающая, как тогда у Жаккетты с колдуньей, история.

Наконец Жанна была собрана и застыла изваянием, готовая ждать, не шелохнувшись, сколько потребуется.

— Госпожа, а покушать?.. — намекнула Жаккетта.

— Не хочу! — отрезала Жанна и отрешилась от мира.

Вернулся рыжий пират и небрежно сказал:

— До полудня еще полдня. Не прогуляться ли нам?

Жерар с Жаккеттой обрадованно покинули комнату, Жанна не шелохнулась, даже вуали ее не дрогнули.

Лишь попросила их вслед:

— Долго не бродите, скоро Королевский совет.

— Мы быстро, — пообещал рыжий пират, закрывая дверь.

* * *

— Эта ночь у Масрура снова неудачная, — рассказал рыжий пират, убедившись, что никто не подслушивает. — Он хотел проникнуть в покои виконта через каминную трубу, но камины там топили всю ночь, и нельзя было залезть без риска либо задохнуться, либо сгореть заживо. Сейчас он отсыпается в экипаже. Я предлагаю действовать по-другому. Время у нас есть. Королевский совет нескоро, виконт на охоте, мы через дозорный пояс в ту часть замка наведаемся. Готовы?

— Вот так прямо возьмем и пойдем? — удивилась простоте решения Жаккетта.

— Ага. И именно сейчас, когда звезды вот так удачно сложились. Госпожа Фатима где-то там. Виконт уехал один, в развалинах дома сборщика налогов теперь не укрыть даже котенка. Она там. Больше ей быть негде.

— Ладно, убедил. Веди.

— Мы точно управимся быстро? — заволновался Жерар. — Жанна нас убьет, если мы задержимся.

— А чего там медлить? — удивился рыжий пират. — Но тебе идти вообще необязательно — если помощь понадобится, Жаккетта тебя вызовет.

— Нет, я с вами, — решил Жерар. — Бегать туда-сюда — только время тратить.

— Хорошо, идем.

Рыжий пират повел их разведанной дорогой. Открыл низкую дверь — и они оказались в дозорном поясе. Здесь было холодно — ветер задувал через проемы-бойницы. Грубые деревянные балки, поддерживающие кровлю, нависали над головой. Зимой торчать здесь постоянно дураков не было, поэтому караул проходил по поясу через равные промежутки времени — и укрывался в теплом сторожевом помещении.

Они быстро прошли тот кусок стены, что отделял от покоев виконта, нырнули в дверцу и снова оказались внутри замка Ланже. Щеки у Жаккетты успели разгореться от ветра и морозца.

Сейчас — когда все изысканное общество было на охоте, не считая тех, кто спустился на Королевский совет, — в лилейной голубятне было тихо.