Принцесса лилий (сборник)

– О, это ее давний знакомый господин де Сен-Лоран, – меланхолично объяснила Жанна, печально глядя на меховые отвороты на груди виконта. – Они вернулись из Нанта, где их настигло известие о том, что хозяин госпожи Нарджис скоропостижно скончался и везти ее теперь не к кому. И господин де Сен-Лоран был настолько благороден, что предложил девушке, оставшейся совсем беззащитной в чужой для нее стране – ведь ее увезли отсюда ребенком, – стать его супругой. А поскольку единственный близкий госпоже Нарджис человек – это я, ее подруга по бедствиям, то она захотела выйти замуж из моего дома. На что я, конечно же, как всякая истинная христианка, дала свое согласие. Бракосочетание состоится на днях в соборе Святых Петра и Павла.

– Как трогательно, – признался виконт.

– И не говорите, – подхватила баронесса. – Господь не оставляет своей милостью обездоленных.

Тут баронесса де Шатонуар увидела давних знакомых и, извинившись, отошла.

– Господин де Сен-Лоран – что за господин де Сен-Лоран? – хмыкнул виконт.

– Я вас обязательно познакомлю, – мило улыбаясь, пообещала Жанна. – Он судовладелец, в его роду как французские освободители Гроба Господня, так и греческие аристократы.

– Гасмул… – сплюнул виконт. – Понятно.

– Он пламенно любит госпожу Нарджис, – подлила с радостью яду Жанна. – Так, что мне даже немного завидно, хоть и грешно завидовать чужой страсти.

– Не огорчайтесь, звезда моя, ведь моя страсть к вам и мое предложение руки и сердца остается в силе, – оскалился виконт. – И я смиренно надеюсь, что вы ответите на мою страсть и подарите мне то, о чем я так горячо грежу холодными ночами.

– Не время об этом говорить! – с благочестивым гневом воскликнула Жанна. – Сначала я должна устроить счастье близких мне людей, а затем – последовать за госпожой герцогиней.

– Так будьте же последовательны до конца, – ехидно заметил виконт. – Ваша госпожа выходит замуж за короля, и не сказать, чтобы совсем уж добровольно. Так повторите ее подвиг самопожертвования, ибо я лишь немногим уступаю своему кузену в знатности, так что мы будем просто зеркальным отражением царственной пары.

– Я не готова сейчас об этом говорить, – твердо сказала Жанна, уже пожалевшая, что раздразнила Волчье Солнышко. – И вообще я должна идти – герцогиня Анна собирает нас, чтобы решить наиважнейший вопрос: в каком платье произойдет ее бракосочетание с королем.

– А что тут решать? – хмыкнул виконт и провел пальцем по соболиной опушке своего наряда. Темный блестящий мех заиграл под его рукой.

– У вашей герцогини, насколько я знаю, одно-единственное парадное платье, подходящее для свадьбы с королем. Ну то самое, из золотой парчи, отделанное соболями. Поскольку для добропорядочной жены при живом муже, пусть это и австриец, подобный брак несколько, м-м-м-м… скоропалителен, то, разумеется, о подготовке достойных нарядов речи здесь быть не может. (И, строго между нами, все это весьма напоминает нашу милую поговорку «Breton, larron»[26].) Но поскольку я верный вассал моей будущей королевы, то я тоже щеголяю соболями, как и подобает рыцарю. Боюсь только, не оказаться бы мне роскошнее новобрачных. Так что, по моему мнению, скорые браки это не тот идеал, к которому нужно стремиться. Но разве кто услышит меня в этот суетный век?

– И не говорите, – поддакнула баронесса, пропустившая все самое интересное. – Виконт, я вынуждена похитить вашу даму, герцогиня ее ищет.

– Одно мгновение, буквально одно мгновение, – попросил виконт и тихонько сказал Жанне, целуя на прощание ее тонкие пальцы: – Передайте господину де Сен-Лорану, что я ему шею сверну собственными руками.

– Он просил вам передать то же самое, – нагло улыбнулась Жанна. – Ровно то же самое.

* * *

Поздняя осень – излюбленное время для свадеб, когда завершены полевые работы, когда закрома ломятся от природных даров. Но не в вытерпевшем осаду городе.

Поэтому рыжий пират довольно быстро договорился о бракосочетании в пятницу, сразу после обедни.

Известие о том, что свадьба Жаккетты через несколько дней, вызвало в Аквитанском отеле оживление, сравнимое с ураганом.

Ведь столько нужно было сделать – и подготовиться для пира, и свадебное платье для невесты найти, да и вообще просто осознать это событие.

Сама же Жаккетта была пока занята другим: она заучивала то, что велела запомнить госпожа Жанна.

Волчье Солнышко – безумец. Это все знают. Но об этом нельзя говорить в обществе.

Госпожа Жанна замужем за Жераром. Но об этом нельзя говорить. В обществе и особенно баронессе и ее камеристке. Пока виконт тут.

Воскресшая госпожа Нарджис – прислуга госпожи Жанны. Многие знают. Но об этом нельзя говорить в обществе. Главное, чтобы баронесса молчала.

Господин де Сен-Лоран – пират. А не почтенный судовладелец. Но об этом здешнему обществу тоже знать необязательно.

И Жаккетта поняла, что с такими противоречивыми сведениями она будет держаться от общества как можно дальше.

* * *