Принцесса (ЛП)

— О. Ладно, — на этот раз, когда инстинкт начинает говорить, я не подвергаю его сомнению и не позволяю неуверенности заглушить его. Я подхожу к пассажирскому сиденью и открываю дверь. — Тогда я поеду с тобой.

Губы Гранта слегка приоткрываются, пока он смотрит на меня. Я явно удивила его.

— Тебе непременно нужно сделать это в одиночку? — спрашиваю я, приподнимая брови и радуясь тому тем, как высокопарно это звучит.

— Нет, но мне не нужна компания. Наверняка у тебя есть занятие поинтереснее.

Я уже устраиваюсь на сиденье и пристегиваю ремень безопасности. Если он хочет, чтобы я вышла из этой машины, ему придется самому подойти и вытащить меня.

— Нет. Ничего особенного. Только что закончила свою работу на сегодня.

Всегда есть над чем поработать, но я выполнила свои необходимые обязанности. Все остальное, что я делаю во второй половине дня, происходит потому, что я хочу занять время или быть полезной.

Грант прищуривает глаза и слегка качает головой, но не спорит.

Я одновременно рада и удивлена его легким согласием.

— Так что за сообщение ты оставляешь?

Он объясняет мне, что Джексон рассказал ему вчера о какой-то дистанционной сети помощи, которую люди создали в регионе. Есть места для отправки сообщений, а также безопасные дома. Нуждающиеся люди могут обратиться за помощью, а те, у кого есть ресурсы, могут предложить помощь.

— Значит, кто-то приходит проверить точки для отправки сообщений? — спрашиваю я, завороженная этим новым поворотом событий.

— Именно так он и сказал. Кто-то получит сообщение и затем установит контакт, чтобы направить ресурсы к тем, кто в них нуждается, — сегодня Грант более разговорчив. Вчерашний день, проведенный со мной, должно быть, расслабил его.

— Это по-своему круто. Значит, наше сообщение является просьбой о помощи?

— Нет. Сейчас у нас нет никаких срочных потребностей. Это предложение помощи.

— О, — я улыбаюсь, пока перевариваю это. — О, это здорово. Я думаю, у нас есть много вещей, которых нет у других людей в округе.

— Вчера я разговаривал с Дэйвом и некоторыми другими, и они не хотят отдавать слишком много нашего скота. Но что у нас действительно есть, так это множество свободных комнат в очень безопасном бункере. Если люди ищут безопасное место для жизни, мы можем помочь им в этом. К тому же это помогло бы нам, так как мы могли бы использовать новых людей в нашем сообществе. Чем больше у нас будет людей, тем больше мы сможем сделать и тем в большей безопасности мы будем.

— Фэйт вчера показывала мне новый жилой дом, который они построили на ферме. Там появилось около сорока новых коек, и они уже почти заполнили их.

— Вот именно. Нет никаких причин, по которым мы не можем сделать то же, что сделали они.

Я действительно взволнована тем, что делаю что-то хорошее, и прошло много времени с тех пор, как я чувствовала себя подобным образом.

— Если сеть действительно большая, мы можем быть завалены людьми, хлынувшими в бункер.

— Да, мы думали об этом. На самом деле я не знаю, произойдет ли это, но я не думаю, что безопасно посылать общее сообщение о том, где мы находимся и что у нас есть. Опасные типы тоже могут в конечном итоге услышать об этом и попытаться взять желаемое силой. Поэтому я написал сообщение, в котором говорилось, что мы будем принимать людей, индивидуально рассматривая каждый случай, встречаясь с ними в условленном месте, а затем сами отвезем их в бункер, если они нас устроят.

Мы уже миновали посыпанную гравием дорожку, которая ведет через лес от бункера, и теперь Грант направляет джип на первую асфальтированную дорогу.

— Похоже, это хорошая идея. Думаешь, плохие люди могут напасть на нас?

— Я точно знаю, что они бы так и сделали. Единственная причина, по которой этого еще не случилось, заключается в том, что они не знают, что у нас есть и где мы находимся. Но Джексон сказал, что слухи о бункере начинают распространяться. Люди будут искать нас.

— Уф, — от этой мысли у меня скручивает желудок, но я стараюсь не зацикливаться на этом. У нас выставлена охрана. Мы проводили учения с тех самых пор, как вышли из карантина. Если кто-то нападет, мы получим предупреждение от охраны и все побежим в бункер как можно быстрее. Запертая дверь бункера практически непроницаема. Плохо будет снова оказаться там в ловушке, но мы справимся. По крайней мере, какое-то время.

— Я не хотел тебя напугать, — говорит Грант более мягким тоном. Он искоса смотрит на меня. — Просто имеет смысл перестраховаться и быть готовым.

— Конечно, это так. Я не испугалась.

— Ага.

Я корчу гримасу в ответ на его сухой тон и не отвечаю.

***

Дорога до точки оставления сообщений занимает около пятидесяти минут; оно находится в руинах старой заправочной станции. Я помогаю Гранту поднять опрокинутый холодильник для напитков, чтобы он мог засунуть под него свою записку, и тогда наша миссия выполнена.

— Ну, это было достаточно просто, — я тыльной стороной ладони вытираю легкий слой пота со лба. Сегодня на улице теплее.

— Я же говорил тебе, что это работа для одного человека.