Принцесса Мио

Так вот, возвращаясь к вонючему деликатесу... Добыть чего-нибудь мясного для жуков не такая уж и проблема, всё же доминантный вид на острове. Тем более простого зверья, характерного для западной и центральной Европы, тут полно. А вот довести пойманное до вонючей кондиции совсем не просто. Жуку нужно быть всё время где-то рядом, и поближе, так чтобы Система считала, что вот это лежит не просто так, а по делу, и под чутким присмотром. Но тут возникает проблема другого характера. Как я уже сказал, пуканы любят дохлятину! Все! И на вкус и на запах, и ещё как-то, наверное... И вот как раз на запах они и летят, аки мотыльки на свет. Хорошо, если "прилетит" кто поменьше, так в довесок и пойдёт! А если кто покрупнее? Тут только бежать... И что характерно, жуки настолько любят "с душком", что даже в погоню за конкурентом не бегут. Отогнал, и ладно, а не как обычно - до победного.

Пару раз наблюдал цирк, когда вздувшаяся смердящая туша переходила "из рук в руки" несколько раз, пока самый брутальный пукан не употреблял её с большим удовольствием.

Именно эта малоаппетитная особенность и навела меня на мысль, как охотится на пуканов с помощью ловушки.

Подходящее место, соответствующее моим думкам, искал, как ни странно, недолго. Удача ворожит, однозначно. Глубокий каменистый распадок заканчивался глухим тупиком с высокими стенами. Несколько могучих деревьев росло в этом тупике. Промеж них и вдоль стен валялись камни, от больших до всяких, как раз то, что мне и надо. А самое главное, и каменистые возвышенности недалеко, и справа от меня, рядом, болотистая низина, перед ней негустой, но всё же лес. А ещё язык степи удачно облизывает левую сторону оврага. Рельеф на любой вкус и цвет, как говорится...

Сама ловушка довольно проста. Здоровенный кусок бревна, за полтонны весом, на верёвках оттянут в сторону и насторожен через натяжную систему. Стоит только жуку дёрнуть приманку, брёвнышко освобождается, набирает скорость и ка-а-ак!.. Причём место подобрано так, что любитель тухлятины, даже если не убьётся этим бревном, а я рассчитываю на крупную дичь, точно отлетит от удара как раз в направлении каменной стены. А там ударится об неё и, благодаря несложному механизму из подпорок, сверху на жука упадут каменные блоки, каждый килограмм по сто пятьдесят с гаком. Три блока! Ну, и на десерт уж я подскочу! Добить, если что, или сразу хабар снять. На крайний случай, если уж совсем какой монстрелло попадётся, просто свалю и подожду другого. Короче, действую по обстановке.

Вот сижу, жду... Парочку мелких и шустрых пуканчиков, одного второго, другого третьего уровня и вовсе до ловушки не допустил. Так прибил! Я когда её настраивал, хоть и пользовался блоками и лебёдками, но и собственный пупок натрудил изрядно. На такую мелочь разряжать ловушку реально жаба давит. С обоими жуками хоть и не слишком сложно получилось, но с четвертым уровнем ещё, может, и сойдусь грудь в грудь, всё же опыт уже мало-мало имеется, а вот пятый уровень... пожалуй, нет. Драка может затянуться, а тут, не дай бог, кто припрётся да в самый разгар.

Я ведь очень точно обозвал этот остров - Пукан. Тут их, мягко говоря, хватает. Причём, как показали мои недельные ползанья в невидимости, есть лесные, есть степные, есть болотные и каменные пуканы. Чем-либо кроме расцветки и некоторых мелких особенностей во внешности и повадках они отличались не сильно. Я имею ввиду, по своей агрессивно-злобной натуре.

Болотного встретил в обширной низине, где, собственно, и находилось болото. Со всеми причитающимися ему атрибутами. Зарослями камышей, корявыми деревьями, мхом, чёрными провалами воды среди изумрудной ряски, топкой жижей, ну и остальными всяческими прелестями. Были болотные пуканы грязного зелёно-серого, с разводами, цвета, с лапами оканчивающимися широкими ступнями-вёслами. "Пукали" не ядовитым газом, а жгучим кислотным облаком. Мне-то фиолетово, только процентик капнул к Познающему яды, но вот одёжка пострадала изрядно. Местами образовались мелкие дырочки, где-то ткань сжурилась и истончилась, а кожа на ремнях и сумке покоробилась и поблекла. Хорошо хоть я сообразил и резко сдернул из области поражения, а то было бы куда хуже. И самое печальное, что пострадала моя накидка из кожи Невидимой Смерти. Некритично, но сам факт! Обязательно урою болотного пукана. Не того конкретного, от которого пришлось ретироваться побыстроляну, так любого другого. Из принципа и в отместку, так сказать, и с целью посмотреть, вдруг что у него особенного из хабара.