Принцесса на неделю (СИ)

Ректор откашлялся и, чувствуя себя немного неловко перед стоящей напротив королевой, начал объяснять:

— В нашей академии нет различий между аристократами и простолюдинами. Здесь нет графов, маркизов, принцев и королей! Здесь вообще нет титулов, а есть только студенты! Главное — способности! Вы меня понимаете, Ваше Величество?

Королева улыбнулась и пришла на выручку своему потенциальному начальству.

— Будущая студентка Тэйла вас поняла, господин ректор! Я бы вообще предпочла учиться инкогнито, но в Лиенрисе меня каждая собака знает!

Лориус довольно заулыбался и согласно закивал, что есть, то есть.

— Так вот! Испытание простое, оно будет проходить на специальном магическом полигоне. Вам нужно войти в эту дверь, — василиск указал рукой направление, — дойти до реки, переправиться, и нажать на красную кнопку.

При упоминании мэтром красной кнопки возникли нехорошие ассоциации, например, магическая академия, взлетающая на воздух. Но другой мир — другие кнопки. Задание показалось слишком простым и с каким-то подвохом. Считав с лица будущей студентки сомнения, ректор подтвердил её догадки об относительной лёгкости.

— В пути могут возникать сложности, но в этом и смысл испытания. В борьбе за жизнь можно применять любые способы и магические, и физические. При явной угрозе вас просто выкинет с полигона, так что бояться нечего. Вы не передумали?

Тэйла посмотрела на странную троицу и решительно пошла к двери, ведущей на полигон. «Не дождётесь! Не пугайте русскую женщину трудностями! — подумала девушка. — А если там будут гореть избы и скакать кони, то вообще, легкотня! Некрасов знал, что писал!»

Полянка, на которой оказалась Тэйла сразу после звука захлопнувшейся двери, напоминала место, оставшееся после пикника разудалых земных студентов. Трава была вытоптана и торчала редкими клочками, хиленькие деревца местами согнуты, местами сломаны. Для коренных рионцев жуткое зрелище, а девушка из другого мира только передёрнула плечами.

— И здесь экологию нарушили, маги придурочные! Кузя… — Тэйла посмотрела на плечо и НЕ обнаружила на нём своего привычного и родного домового! Паника захлестнула с головой! Как? Что с ним случилось?

— Кузенька! Где ты, солнышко моё ненаглядное? Если они с тобой что-то сделали, я их ур-рою! Гады! — обливаясь поневоле брызнувшими слезами, королева Ледонии хлопала себя по плечам и грозила магической академии всяческими карами. — Кузенька, родненький! Да я за тебя им такую красную кнопку устрою! Позову своего друга — будет у них вместо академии болото! Кузечка!

— Так бы слушал и слушал! — раздался мечтательный родной голосок. — Да тебя жалко, хозяйка! Хватит реветь!

Тэйла с недоумением посмотрела на оба плеча по очереди и, потыкав в них пальцами, истерично спросила:

— Где ты, родненький мой?

— Да невидимость я накинул, успокойся! Облапала всего! — проявился ненаглядный домовёнок, демонстративно отряхивая рубашонку. — Ты ж видела эту приёмную комиссию, дедок старый, как мир, и специалист по нечисти, между прочим. Ну, во всяком случае, он так считает, а уж от мэтрессы Гадиры всего можно ожидать!

— Это её так зовут? Ужас какой! — успокоилась видящая, найдя свою пропажу. — Если бы меня так звали, я бы тоже глаза завязала! Но тебя ведь и так никто, кроме меня, не видит!

Кузя своим эфемерным тельцем прижался поближе к хозяйке, растрогавшей его до слёз своими переживаниями.

— Подстраховался я. Извини, что не предупредил, — повинился малыш. — Ну, пойдём, что ли, противно здесь.

— Нормально здесь, как дома прям, — возразила бывшая землянка. — Но уходить надо, пока ностальгия не замучила! И в какой стороне река? О, стрелочка!

Тэйла указала на трухлявый пень, на котором лежала стрела. Просто лежала. На пеньке.

Девушка подошла и присела на корточки, чтобы лицо оказалось на уровне оперения. Прищурив один глаз, как снайпер, она посмотрела вдаль по направлению острия наконечника. Сквозь немногочисленную растительность взгляд упёрся в большое корявое дерево без листьев.

— Может, забыл кто, или прилетела и лежит себе? А может, и знак! — стала рассуждать Тэйла, озираясь по сторонам. — Ладно, пойдём по курсу, какая разница? Хоть какой-то ориентир.

Пейзаж не отличался разнообразием, жидкие деревца сменялись хилыми кустами, идти по кочкам было не очень удобно, но терпимо. Дорога до примеченной коряги заняла минут тридцать. При ближайшем рассмотрении дерево оказалось совершенно сухим и сучковатым.

За деревом начинался глубокий овраг с перекинутым поперёк него бревном.

— И в чём прикол? Перейти по бревну, которое в два раза шире, чем на нашей полосе препятствий? — удивилась будущая студентка.

— Да, госпожа! — пискнул с дерева тоненький голосок. — Только я должна наслать на тебя сильную головную боль, трудно пройти будет!

Тэйла повернулась на звук знакомого голоса.

— Привет, шурушка! Кузя, я не поняла, это наша, что ли? Ты говорил, их в мире всего две!

— Ваша я! Ваша! — грустно призналось пушистенькое чудо, сидя на сухой ветке.

— А почему здесь? — удивилась девушка.