Принцесса на стажировке

– Ха! – говорю я. – Скажи это Анастасии. Как вы знаете, ее убили за то, что она была членом королевской семьи.

Но бабушка уже не обращала на меня вни shy;мания. Она смотрела куда-то вдаль и бормотала под нос:

– Студенческие выборы… Да, возможно, это как раз то, что нам нужно.

– Я рада, что хотя бы тебяэто радует, – сказала я не слишком вежливо. – Потому что, знаешь ли, у меня достаточно других поводов для волнений. Например, я почти уверена, что завалю геометрию. А еще вся эта история с бой-френдом из колледжа…

Но бабушка с головой ушла в свой малень shy;кий мирок. Она спросила:

– Когда состоится голосование?

– В понедельник,

Я посмотрела на нее, прищурившись. Сна shy;чала мне просто хотелось увести ее мысли в сто shy;рону, чтобы она не догадалась насчет Майкла, но теперь я уже не была уверена, что это хоро shy;шая мысль. Идея с выборами увлекла ее слиш shy;ком уж сильно,

– А что?

– О, нет, ничего. – Бабушка наклонилась над столом, сгребла все факсы и выбросила в позолоченную резную корзину для мусора, ко shy;торая стояла у письменного стола. – Амелия, давай-ка продолжим наш сегодняшний урок. Учитывая обстоятельства, полагаю, будет уме shy;стным немного отшлифовать твое умение выс shy;тупать перед публикой.

Честное слово, неужели мало того, что моя лучшая подруга спятила? Неужели теперь и бабушка сойдет с ума в то же самое время?

8 сентября, ввторник, мансарда

День был ужасно длинный, но когда я при shy;шла домой, то есть прямо сейчас, то застала здесь полнейший хаос. Мама качала на руках орущего Рокки и со слезами на глазах пела ему песенку «Моя Шарона», тем временем мистер Дж. сидел за кухонным столом и кричал что-то в телефон.

Я сразу поняла, что что-то неладно. Рокки терпеть не может «Мою Шарону» . Хотя, конеч shy;но, трудно ожидать от женщины, которая до shy;гадалась потащить трехмесячного ребенка на марш протеста, в ходе которого кто-то бросил в окно кафе «Старбакс» мусорный бак, чтобы она помнила, какие песни любит ее сын, а ка shy;кие – нет. Но при слове «м-м-м-о-о-о-я» Рокки всякий раз срыгивает, особенно если его при этом еще и покачивать, как делала мама, но она, кажется, не замечала, что все ее плечи были ис shy;пачканы белой кашицей.

– Мама, что происходит? – спросила я. Как будто мало я всякого наслушалась.

– Моя мать! – крикнула мама, пытаясь пе shy;рекрыть вопли Рокки. – Она грозится при shy;ехать сюда вместе с папой, потому что они еще не видела малыша.

– Хм, – сказала я. – Ладно. Только это плохо, потому что…

Мама только посмотрела на меня расширен shy;ными, совершенно безумными глазами.

– Потому что это моя мать! – крикнула она. – Я не хочу, чтобы она сюда приезжала.

Это логично.

– Понятно, – сказала я. – Значит, ты…

– Еду туда, – закончила за меня мама, а Рок shy;ки добавил в крик еще несколько децибелов.

– Нет, – сказал в телефон мистер Дж. – Два места. Только два. Третий пассажир – мла shy;денец.

– Мама, – говорю я.

Я взяла у нее Рокки, стараясь, чтобы он на меня не срыгнул, потому что он все еще пле shy;вался, как вулкан Кракатау.

– Ты правда думаешь, что это такая уж хорошая мысль? Мне кажется, Рокки еще маловат для полета на самолете. Вспомни про рециркулированный воздух. Стоит какому-нибудь пассажиру с лихорадкой Эбола или дру shy;гой болезнью чихнуть, как глядь, весь самолет заразился. А на ферме? Неужели ты не слышала, что в штате Джерси школьники заразились кишечной палочкой оттого, что гладили живот shy;ных?

– Я готова пойти на риск, – сказала мама, – если это помешает моим родителям приехать сюда. Ты слышала, какой счет за пользование мини-баром нам выставили в прошлый раз, ког shy;да твой отец поселил их в « Сохо Гранд » ?

– Ладно, – ответила я в промежутках меж shy;ду куплетами «Независимой женщины» (от этой песни Рокки всегда успокаивается, он любит ритм-энд-блюз больше, чем рок). – И когда же мы едем?

– Ты не едешь, – сказала мама, – только мы с Фрэнком. И Рокки, конечно. Ты не мо shy;жешь поехать, у тебя занятия. А Фрэнк берет свободный день.

Я знала, что все это звучит слишком хоро shy;шо, чтобы быть правдой. Я, конечно, имею в виду не потенциальную опасность для здо shy;ровья моего маленького братика, а то, что я могла бы сбежать в Индиану и от школьных выборов, и от возможного разрыва с моим парнем.

Это напомнило мне еще кое о чем.

– Э-э, мам… – Я пошла за ней в комнату Рокки, где она, по-видимому, складывала его выстиранные вещи, когда ее огорошил звонок бабушки. – Можно с тобой кое о чем поговорить?

– Конечно. – Но по маминому голосу я бы не сказала, что она в настроении разговари shy;вать. – О чем?

– Гм…

Однажды она сама сказала, что я могу гово shy;рить с ней о чем угодно.

– Мама, сколько тебе было лет, когда ты в первый раз занималась сексом?

Я ожидала, что она скажет «я училась в кол shy;ледже», но она была так поглощена запихива-нием всей одежонки Рокки в один малюсенький комод, что не задумалась над ответом и выдала:

– Боже, Миа, ну, я не знаю… Сколько же мне было, кажется, лет пятнадцать?