Принцесса Настиль. Необыкновенное приключение в стране Фиалия

– Я первый пойду, – сказал волкан и двинулся в сторону лестницы. Настя осторожно шагнула следом, пытаясь не смотреть на стол, а котарий остался сидеть на мягкой скамье и задумчиво поглядывать на жареного карпа.

– Да не может быть такой карп отравлен, – пробормотал он, когда Настя отошла на десяток шагов и, схватив рыбину, откусил прямо от прожаренного бочка.

Тихо скрипнула половица, и Настя, обернувшись, посмотрела на входную дверь. Странно, они даже не услышали, как она снова закрылась, впустив их внутрь помещения. – И что вообще это за дверь такая, которая сама по себе впускает в дом? – подумала Настя.

– Можешь постоять здесь, я сам проверю, – отвлек её от мыслей шепот Альмарта, но Настя покрутила головой, отказываясь, и быстро зашагала по ступенькам.

Они осмотрели наверху все комнаты, которых оказалось шесть, но никого не нашли. Все комнаты оказались спальнями, и такими уютными, что Настю так и тянуло прилечь на одну из кроватей и, сладко потянувшись, закрыть глаза. И останавливало её только одно – мысли о тех вкусных блюдах, которых было вдоволь на столе. Сначала вкусно поужинать, а потом уже и поспать можно. Разве они не заслужили хороший отдых? Они ведь столько уже прошагали и столько раз помогли незнакомым людям…

Спустившись на первый этаж, Настя и волкан молча уселись за стол и принялись за еду. Котарий, который уже успел доесть карпа и теперь вкушал рыбную икорочку, довольно кивал.

– Ничего оно тут не отравлено, – говорил он, проглатывая очередную горсточку серебристых икринок. – И хозяин, думаю, на нас не обидится. Разве с него убудет? Мы же немножко совсем поедим. А если что – то и заплатим. Правда ведь, принцесса?

Настя кивнула и продолжила с аппетитом поглощать вкусную еду. Но где-то внутри неё всё сильнее и сильнее росла какая-то настороженность. Странно это всё. Вон и Альмарт, который говорил про отравленную еду, когда спустился, молча принялся её есть. И отсутствие хозяина дома тоже начинало смущать. Неприлично это – прийти в дом и сесть за стол без приглашения.

Но какая-то сила заставляла её продолжать кушать, несмотря на внутренние переживания. И даже Гримлик не пискнул ни словечка, а отыскал маленькую пиалу с цветочным сиропом и жадно причмокивал, время от времени расправляя от удовольствия крылышки.

– Тебе не кажется всё это странным? – спросила она у волкана, но тот лишь пожал плечами.

– Наверное, хозяин дома куда-то отлучился. Но ничего страшного. Мы же можем заплатить за еду, или отработать. Я могу и за пятерых пахать, – сказал Альмарт, беря еще один большой окорочок какой-то птицы.

– Странно, – снова подумала Настя. – Сначала Мурлыка сказал про то, что мы заплатим, потом и Альмарт. Какие они все меркантильные стали. А может, хозяин и не попросил бы их платить. Может, он просто рад угощать всех, кто пришел к нему в гости. Как тот дух в Желтом лесу, который скучал от одиночества и радовался хорошим гостям.

Они молча закончили ужин, и также молча поднялись и пошли к лестнице.

– Эх, сейчас как вздремну, – потягиваясь, промурлыкал котарий. – Часиков десять.

– А можно и все двенадцать, – довольно сказал волкан. – Никогда еще не чувствовал себя так хорошо.

– И я, – пискнул Гримлик. – Настоящий рай.

– А хозяин так и не появился, – задумчиво протянула Настя, но никто ей ничего не ответил.

Поднявшись по лестнице, все разбрелись по комнатам-спальням, а Настя, оставшись в коридоре одна, решила пока не ложиться, а осмотреть дом получше. Какой-то всё-таки он странный, этот домик. Вот только в чем его странность, пока было непонятно.

Но, побродив по комнатам полчаса, Настя догадалась в чем настораживающая странность этого места. Ни в одной из комнат не было даже намека на то, что здесь кто-то живет. Ни фотографий (хотя, конечно, фотографий в Фиалии, скорее всего, нет), ни личных вещей – вроде одежды, обуви или всяких безделушек. Больше всего дом был похож; на гостиницу, только без обслуживающего персонала.

Устав бродить, Настя выбрала одну из пустых спален и улеглась на мягкую перину. Но не успела она закрыть глаза, как в комнате появился Мудрое Облако.

– Как вы сюда попали? – удивленно спросила Настя. – Вам тоже дверь открылась сама? Ах, да, вы же можете проходить сквозь стены.

– Могу, но в этот раз я не воспользовался этим умением. Я пришел в твой сон.

– В мой сон? – Настя удивилась еще больше. – Значит, сейчас я сплю? – Да, – кивнул добрый колдун. – Ты спишь в этом доме, одурманенная им.

– Кем? – не поняла Настя.

– Самим домом. Тебе не зря показалось, что в этом доме никто не живет.

– А откуда вы знаете, что мне так показалось?

– Я немножко посмотрел в твою память. Всё, что человек запоминает за день и всё, что он думает – остается на какое-то время в его мозгу. А потом уходит. И только по-настоящему важные моменты запоминаются на всю жизнь, – Мудрое Облако вздохнул. – Хотя, иногда и очень важные моменты забываются, когда живешь долго. Но вернемся к насущным проблемам. Ты права, в этом доме никто не живет и никогда не жил. Этот дом сам живой.

– Живой дом? – охнула Настя. – Ну надо же!