Принцесса Настиль. Необыкновенное приключение в стране Фиалия

– Кто таков? – сурово спросил охранник, и Мурлыка изобразил легкий поклон.

– Представитель одной волшебницы из дальней страны. Мне нужно встретиться с Рубикусом.

– У главного волшебника королевства не назначено, – хмуро сказал охранник и усмехнулся.

– Я пришел по очень важному делу, и если вы меня не пропустите, то волшебник вас накажет, – котарий поправил лапкой шерсть на голове. – Возможно, даже уволит. Поверьте мне, я не в первый раз прихожу к волшебникам, и всегда, когда меня не пускали, потом увольняли охранников. И еще извиняться заставляли перед волшебницей, от которой я пришел. Заметьте, официально пришел. С документом.

Он достал свиток и показал человеку в латах. Тот заколебался, потом зло плюнул под ноги и позвонил в большой колокольчик, висевший справа от двери. Секунд через десять дверь открылась и на пороге показался молодой парень лет пятнадцати в светло-зеленом костюме ученика волшебника.

– Что такое, Маркус? – недовольно спросил он у охранника, и тот показал на Мурлыку.

– Вот. Говорит дело у него к нашему господину.

– Какое дело? – лениво переведя взгляд с охранника на котария, спросил юноша.

Пришлось Мурлыке повторить всё заново, что он от одной сильной волшебницы, которой необходимо встретиться со здешним главным колдуном. И что у него есть документ.

Парень шмыгнул носом, задумчиво почесал подбородок и, наконец-то, решился.

– По всем правилам, если от волшебницы, то я должен пустить, – сказал он, отходя в сторону и жестом приглашая котария внутрь. – Но если у вас что-то не очень важное, то мой учитель превратит вас в мышь.

– В мышь? – вздрогнул Мурлыка. – В мышь не нужно. Но если уж и в мышь, то лучше в летучую. Страсть как мечтаю полетать.

– Ваши мечты могут сбыться, – хихикнул парень.

Мурлыка вошел, быстро огляделся. Огромный холл с серыми стенами, гигантская люстра в тысячу свечей и широкая мраморная лестница, уходящая на второй этаж.

– Мой учитель в своем кабинете. Пойдемте, – сказал парень и первым зашагал по ступеням. Котарий засеменил за ним, размышляя, сочтет ли Рубикус его посещение важным, и если не сочтет, то чем он будет питаться, когда станет летучей мышью.

Они поднялись на второй этаж и зашагали по коридору к большой черной двери. Возле неё парень остановился и постучал.

– Кто там? – раздалось с той стороны.

– Ваш ученик, о, великий Рубикус, – громко сказал парень и, посмотрев на котария, добавил шепотом, – Если будете обращаться к учителю, всегда добавляйте – великий. Иначе…

– Он превратит меня в летучую мышь? – съязвил Мурлыка.

Парень обиделся, открыл дверь и резким кивком намекнул Мурлыке, чтобы тот входил. Мурлыка не стал ждать, когда ученик скажет что-нибудь обидное, и прошмыгнул в кабинет, сразу же увидев сидевшего за столом колдуна. У него было длинное неприятное лицо, большие залысины и жиденькая бородка длиной почти до груди.

– Ты кто такой? – искренне удивился Рубикус, увидев перед собой котария.

– Ты зачем ко мне пришел?

Собрав волю в кулак, Мурлыка распрямил спину, выставил вперед одну ногу и медленно отчеканил то, что было написано в свитке, даже ни разу не сбившись.

– Хм, – сказал колдун, когда котарий закончил. – Странно. И главное, откуда? Кто такая эта волшебница Настиль? Никогда не слышал.

Он уставился в дальний угол кабинета и принялся накручивать на палец бородку. А Мурлыке ничего не оставалось, кроме как ждать ответа.

– Хм, – повторил Рубикус спустя минуту. – Волшебница Настиль вызывает меня на состязание… Что бы это значило?

– Я думаю, – осмелился вставить свое слово Мурлыка, – это то и значит. Она вызывает вас на состязание.

– Знаю, – недовольно бросил Рубикус. – Но зачем? – он грозно посмотрел на своего собеседника. – Отвечай, зачем она меня вызывает?

– Этого я сказать вам не могу. По правилам волшебников не обязательно указывать причину вызова. Вы же и сами это знаете.

– Хитрец, – Рубикус покачал головой. – И откуда, говоришь, твоя волшебница?

– Я вам не говорил откуда она, – котарий нервно кашлянул. – Это тоже необязательно по правилам волшебников.

– Да что ты заладил – по правилам, по правилам. Я что, по-твоему, не должен вообще ничего знать?

Колдун подошел к котарию и навис над ним, сверля злым взглядом.

– Правила же, – тяжело сглотнув, выдавил из себя Мурлыка. Ему вдруг совсем-совсем не захотелось становиться мышью, даже летучей.

– Тьфу на тебя, – Рубикус отвернулся и холодно добавил. – Хорошо, если она хочет со мной состязаться – я готов. На рассвете. Я докажу этой выскочке, кто тут главный волшебник. А теперь ступай прочь.

Мурлыка не без радости выскочил из кабинета и, не дожидаясь, чтобы его проводил ученик, побежал к дверям, радуясь, что все обошлось. Также, даже не пытаясь заговорить, он проскочил мимо охранника и быстрее самого лучшего рысака устремился обратно к дому, где они остановились. Все трое друзей встретили его с криками и принялись просить рассказать, как всё прошло.

– Фух, подождите, дайте отдышаться, – Мурлыка плюхнулся на кровать и уставился в потолок.

– Ну рассказывай-же, – нетерпеливо попросила Настя. – Он согласился на состязание?