Принцесса обмену не подлежит

Вскакиваю с кровати и внимательно смотрю на того. Взрослый, дородный, бородатый… С учетом того, что вид жениха мне не известен - а тот мужик, что смотрел на меня на берегу, не факт, что жених - это может быть и Констанс.

Как бы не показать свое неведение?

- А вы… - тяну нарочито медленно.

- Торос Радиче, - он кланяется с достаточным почтением, что меня несколько успокаивает и располагает к нему. - У князей я один из доверенных.

Доверенный? В целом понятно, что за роль.

- А сам князь Констанс…

- Княже отправил меня, - отвечает твердо, - Сообщить о своем решении.

- Разобрался, что ли? Но ко мне с вопросами не подходили.

- Так чего же подходить? - будто искренне удивляется. - И так все ясно.

- И что именно ясно? Мне вот вообще ничего не понять…

- Но вы не можете отрицать печати и что скрывали ее. И знака речных богов, раз веревка оборвалась…

- Печать эта - всего лишь случайное отравление. Если бы вместо стенаний мне дали найти знахарку и ингредиенты, я давно излечилась бы, - чувствую прилив внезапной злости, - А веревку явно обрезали или специально некачественно привязали. Вот что следовало расследовать!

- Принцесса, ведь не только это, - улыбается он примирительно, - До нас дошли слухи, что предыдущие отмены свадебного ритуала неспроста были…

- Случайность! - цежу, предполагая, откуда эти слухи.

- А князю нужна довольная и верная жена…

- А верность-то куда моя делась?

- И отправить вас прочь уже невозможно, род свой так никто позорить не будет. И казнить вроде как не за что…

- Ну спасибо! - всплескиваю руками.

- В общем, вам полагается любой из двух других братьев.

- Ч-что?

Вот тут я, мерявшая шагами башню с начала речи замираю и неверяще смотрю на этого доверенного.

- Принцесса, - вздыхает тот смиренно, - Вы должны понимать: старший князь не может сделать вас своей женой. Но и прогонять, опозоренную, также не станет. В память о вашем общем прошлом и из уважения к вашему отцу. И он милостив - готов как несостоявшийся жених отдать вас в жены представителю своей семьи…

- А он имеет право "отдавать"? - мои глаза расширяются еще больше.

- Вы на его землях, принцесса, - все, этот окончательно понял, что я идиотка и теперь говорит громко, отчетливо и простыми фразами, - Средний брат или младший брат - выбор за вами. Но свадьба состоится послезавтра. А если не выберете - выберут за вас.

- А самому ему здесь появиться с такими заявлениями слабо было? - все еще не верю в столь странный для меня расклад.

- Принцесса, вы не можете не понимать, что князь не вхож в покои той, которая…

- Ой, ладно. Идите!

- Но ваш выбор…

- Позже скажу!

Он уходит, а я подхожу к оставленному кувшину с водой и чуть ли не весь себе на голову выливаю.

Чтобы их всех!

Выбор…

Между Синей бородой и козлом, который готов был меня утопить ради своих интересов?

А не просчитано ли все это заранее?

Менно, например? Или вообще сговор братьев, или…

- Побег, - решаю однозначно, - Прочь отсюда. С этими тремя точно не стерпится и не слюбится - терпелка у меня так не выросла. Прям сейчас и приготовлюсь, а как придут служанки…

Но, как назло, служанки не приходят. Ни вечером, ни утром - будто нарочно их отвадили, чтобы я быстрее думала. А я думать на пустой желудок не желаю!

Мне любой другой вариант уже лучше кажется, чем здесь оставаться!

Хоть селянкой, хоть служанкой, хоть драконьим сокровищем…

Хм. Дракон.

Но они же не существуют? Или… как там говорили служанки? После Дней красных листьев могут и прилететь, если позвать невзначай?

Нет, я, конечно, в это не верю, мне просто надо поорать. И мне нравится орать что-то вроде «Драко-он!»

И все-таки я в сказке. Иначе как объяснить, что почти сразу раздается страшный грохот и в мои покои, роняя камни, вламывается чешуйчатая крылатая махина.

- Я - дракон. Прилетел за тобой, принцесса! - сообщает чудовище человеческим голосом. И страшно клацает зубами.

- Хм, - изучающе смотрю на ящера. Затем - на стены своей башни - тюрьмы. И снова на дракона. Это может стать неплохим выходом… Во всех смыслах. - А можно подробности? Что за дракон, куда мы полетим, и почему именно за мной?

- Хм, - слегка обалдевает крылатое, - Ты же должна визжать от ужаса, а не задавать вопросы.

- Могу и повизжать, - пожимаю плечами, - Если это тебе доставит удовольствие. Так что, договоримся? Я визжу от ужаса, а ты все-таки рассказываешь, стоит ли мне лететь с тобой ?

- Кажется я передумал… - отступает чудовище назад.

- Опция «передумать» в этой сказке не предусмотрена, - решительно шагаю вперед и хватаюсь для надежности за золотую цепь на его шее. Настоящий дракон, раз золото любит… Я, конечно, не совсем уверена, что делаю все верно. И что это совпадение - ну не призвала же я его на самом деле?! - не плод моего обезумевшего воображения. Но если не так, то как? - Я и не думала, что такие, как ты, существуют.

- Какие? - чудище, кажется, не может определиться - улетать ему как можно быстрее от странной принцессы или выслушать таки.

- Столь волшебные и могучие,- добавляю немного лести в голос и тянусь к его шее, решаясь окончательно, - У меня к тебе деловое предложение.

Удобства во дворе