Принцесса обмену не подлежит

- Слушай, ну будем честными, ты сама это все устроила. Я бы тебя и отшвырнула и вышвырнула намного раньше.

- Я извинялась!

- Очень важное замечание.

- И я пытаюсь помочь! Ищу способы! Вся надежда на меня!

- Угу. Как и мания величия, которая на самом деле комплекс неполноценности. Но раз зашел разговор об этом… А давай подробней? В чем суть проклятия, что ты помнишь из сказанного и как уже пробовала помочь.

А оно мне надо?

Эта коза… то есть ведьма ничего не рассказала. То ли ей надоело строить из себя приличную и обиженную, то ли она специально - чтобы никто даже потенциально не забрал себе лавров будущей избавительницы от проклятия.

Подтерла свой многострадальный нос, пригладила волосы, обернулась в плащ на манер мантии и ушла прочь. В ночь.

И больше не появлялась. Как и Лэдгар.

Два дня я привычно хлопочу сама.

- Засов, -перечисляю задумчиво Манфриду, - вот здесь, на входной двери, и в моей спальне. Вписать еще один рот в учетные книги… ведьмин. Не жалко. Но ей не подчиняться, она - гость. Которого я до сих пор не знаю, как зовут…

- Лучше и не знать, - передергивается стоящая рядом Мирта. - Про ведьм чем меньше знаешь - лучше спишь.

- Держи друга близко, а врага - еще ближе, - качаю головой, - Мне бы про нее подробности… и про произошедшее. Раз вы толком не помните.

Конечно, первым делом я распросила своих верных оруженосцев - помощников. Но десять лет назад они сами были детьми. В деревне жили и если что и запомнили про то время, что взрослые как-то ужасно начали себя вести и очень бояться. А еще им долго запрещали в лес ходить, собирать растения и ягоды.

- Но про замок-то вы знали? Да и ты, Мирта, будто обучалась в услужение идти.

- Так у меня тетка в замке служила. Она, когда вернулась, взялась обучать - все говорила, что уедем подальше и при другом дворе пригодимся.

- А тетка твоя где сейчас? - заинтересовываюсь.

- Померла, - вздыхает, - Два года назад лихорадка усыпила.

- А выясните-ка для меня, кто работал здесь прежде и был свидетелем произошедшего…

Мирта медлит, но потом на правах моей… ну не знаю, приближенной ко мне спрашивает осторожно:

- Вы что же… не боитесь многолетние тухлые листья ворошить?

Красивое сравнение, а.

Вот не раз, и не два здесь сезоны и листья фигурируют в приметах и высказываниях. Интересно, значит ли это что-то особенное?

- Я больше боюсь, что сгнием все вместе с этими листьями, - отвечаю совершенно серьезно. - Его драконьшество не прилетал?

- Нет еще.

И чего ты не появляешься, а?

Нарычал на всех - в основном на ведьму - отшвырнул ее, психанул и улетел. А дальше?

Я отпускаю помощников и задумчиво барабаню по подлокотнику кресла.

Он расстроился? Обиделся? Не выдержал бабских разборок? Внепланово решил развлечься и украсть еще парочку принцесс? Или просто осознал, что свободный дракон и не обязан сидеть здесь на привязи со мной?

Психиатрию я проходила, а вот психология отношений, наверное, не мое.

Я многое не понимаю, наобум иду. Да и Лэдгар…

Было проще, когда я была уверена - он дракон, зверь редкий и странный. Но воспитать под конкретную принцессу можно.

Мы вроде как даже смотрели в одном направлении. И где шутками, где намеками, а где откровенным шантажом мне многого удалось добиться. Особенно когда убедилась - жрать он меня не будет, можно не бояться. А с остальным я и так справлюсь.

Воспитывать достаточно взрослого человека… ну такое. А если он к тому же не взрослый? Лэдгар, как я успела понять, стал драконом в восемнадцать. По местным меркам уже довольно сложившимся юношей. Манфрид вон в том же возрасте, а уже и жених, и дом-работу имеет, и рассуждает порой как мудрый старец. Ну или старик.

Может принц был более изнеженный и инфантильный, а еще и гадкий - ну за что-то же на него ведьма взъелась? Или там другая история? - но что потом?

Не рос в плане мышления?

Все перепуталась в ящериной бестолковке?

Не знаю как в сказке, но если взять врачебный и здравый смысл, то любой сознание, помещенное в чужое тело, будет подвержено воздействию чужих гормонов, чужой физиологии, чужих потребностей. Другое тело неизбежно повлияет на мысли, чувства, эмоции. Может ухудшить то, что и так было не очень. Или изменить то, что являлось наносным.

Как и что повлияло на Лэдгара - не понять.

Повадки у принца нашего то животные, то подростковые, то, местами, вроде бы даже на взрослого мужчину тянет.

И как и что с этим всем делать мне, вот, наверное, главный вопрос…

Замок мне нравится. Я его своим воспринимаю, у меня и правда здесь, несмотря на все сложности, ощущение, что я дома. Плюс, что я самостоятельная единица общества, имеющая право на свое мнение и действия. А не предмет торга или размена/

Только замок «принцессы и дракона» не равно замок «принцессы и принца». Второй случай - это когда парочка образовывается.

А мы не парочка.

И это всерьез меня волнует…

Мне, получается, не слишком-то выгодно, чтобы дракон стал снова человеком.

Дракон, получается, хочет этого. Иначе бы ведьма не старалась так.

Вопрос еще, а хочет ли стараться ведьма? Ее выгода в чем?

Ох…