Принцесса обмену не подлежит

- Мы что-нибудь придумаем, - страстно обещает Менно. Он уже кровати достиг и вообще на нее взобрался, пальцы ко мне тянет. - Третьего раза Констанс не простит, отказаться должен, я уверен!

Так, а картинка вырисовывается интересная.

- Я чуть не умерла, - шиплю возмущенно, решив идти ва-банк. Не понять, знает ли он что-то про ягоды и заметил ли мраморные прожилки, его ли это идея с отсрочками и отравлением… Но если предположить, что знает и его… Я сейчас тоже узнаю чуть больше. А тот, кто владеет информацией - владеет всем. - И теперь навечно отравлена ядом. Уродиной стала! Отец гневается и уже в темницу готов отправить, окружающие что-то подозревают, излечения нет - и все это из-за того, что наперекор воле идем! Я больше так не могу!

Конечно, если я ошибаюсь в своих предположениях, и с его точки чушь несу - решит что с ума сошла. Но кому расскажет? Рискованно, ведь придется пояснять, откуда узнал. И даже если два брата в сговоре и пытаются провернуть непонятную аферу, Менно скорее просто не поймет, чего я такая умная. Или ненормальная.

- Я не думал, что эти ягоды будут настолько опасны!

Бинго.

- Вот на себе надо было попробовать сначала! - включаю совсем уж девочку и почти реву. И повторяю, что сказал король, внимательно следя за его реакцией, - Теперь на мне унизительная печать, которую ничем не сотрешь, а ты ничуть не пострадал. И сам наверное быть со мной не захочешь…

- Конечно захочу! Ты моя навеки! - и вот вроде искренне шепчет, и грабли свои крепко смыкает на моих плечах, но что-то в этой картине мне кажется нарочитым. Может быть я просто циничная тетка, которая слишком много повидала, и в такие патетично - романтические сказочки не верю, но блин… Я не могу не думать о том, что Менно и Ирмэль явно живут в большом отдалении друг от друга, раз она даже с женихом виделась несколько раз в год. Что в мире этом, с жесткой иерархией и явным патриархатом, вот так взять и влюбиться в не предназначенного тебе мужика, выстроить с ним отношения какие-то, еще и пытаться свадьбы избежать - это надо быть или наивной глупышкой, которой кто-то управляет, или расчетливой и очень пробивной девицей. А я почему-то к первому склоняюсь.

И я даже не беру сам факт предательства брата братом!

А еще меня смущает реакция тела.

Оно мое, конечно, сейчас. И ощущаю я его как надо. Но если эти прикосновения когда-то были Ирмэль приятны и вообще не в новинку, чего ж я вся замерла и похолодела, а? Далеко не невинный врач из Москвы с самым разным опытом за спиной?

- Не трогай меня… Мне страшно и не хочу такой показываться тебе, - всхлипываю и отгораживаюсь от него толстым покрывалом, которое комкаю у груди, - Я не понимаю, что делать дальше, раз не помогает ничего!

- У меня есть план.

Дивно. Вот бы его услышать.

- Скажи мне… скажи мне, что делать! - надеюсь не перебарщиваю с писком.

- На рассвете дня первого Дня Красных Листьев… - начинает Менно с большой охотой, будто только и ждал этого запроса.

- Принцесса! - голос тих и почтителен, но дверь обладатель этого мужского голоса пытается открыть уверенно и резко. Щеколда не дает. - Принцесса, у вас все в порядке?

И на сцену... приглашается...

Было бы в порядке, если бы мне дали дослушать до конца!

Но куда там. Продолжи мы - сразу пол замка сбежится. Вон уже ломится кто-то слишком подозрительный.

- Уходи, - шиплю Менно буквально одними губами, - Найди меня завтра… на прогулке! Там все расскажешь.

Кивает и быстро, почти бесшумно перебегает к окну и буквально в мгновение скрывается за ним. А я заматываюсь в покрывало и бегу открывать. И немедля нападаю на ввалившихся в комнату двух стражников:

- Вы чего раскричались? Почему захворавшей принцессе поспать не даете? Кто вас надоумил такие гадости творить?!

- Да нам показалось…

- Что?!

- Что-то нехорошее показалось, принцесса, - опустив голову примирительно и виновато говорит один из стражей. Мне кажется именно тот, что бросился наперерез лошади. У них посуточное дежурство? - Еще и щеколда закрыта.

- Может потому, что мне надоело, что в покои мои все, кто хочет, лезет, - высокомерно задираю нос. - Ступайте прочь. Дайте хоть немного поспать!

Мне идет повелительное наклонение.

Я привыкла говорить всяким чрезмерно назойливым: «Выйдите и закройте дверь с другой стороны».

Возвращаюсь в кровать, сворачиваюсь клубком и запрещаю себе даже думать о произошедшем. Сначала надо восстановиться. Утро вечером мудренее…

Угу. Еще и суетнее.

С утра выясняется несколько моментов. Лодка не готова, платье не ушито, вуаль не довязана, коровы не доены… Ну, последнее меня не касается.

А вот первые дела - очень даже.

В кровати я, оказывается, провела несколько дней, дошить свадебный наряд мне не успели. Лодку, на которой я поплыву к жениху - еще бы знать, по какому месту плыть надо, вдруг здесь рафтингом увлекаются? - я должна была вместе с «подругами родимыми» украшать своими ручками, но по понятным причинам этого не сделала. Хотя самое страшное - это «вуаль невинности».

Ее на страшного вида спицах-иглах, торчащих из дощечки, плетет сама невеста.