Принцесса пиратов

– Пассажирки тоже погибли или были убиты жестокими пиратами, а команда, вернее ее остатки, перешла на сторону захватчиков.

– А зачем же пиратам убивать пассажирок, ведь красивых девушек можно в рабство продать?

– Убили, потому что позавидовали неземной красоте, потому что кровожадные, и не пираты, а пиратки! Понятно? – улыбаясь, спросила Милисента.

– Ага, – тоже заулыбалась девочка, – это мы кровожадные пиратки, сами себя поубивали, по злобе или из зависти! А ровуш?

– Пиратки обнаружили груз ровуша и теперь не знают, что с ним делать. Выкинуть жалко.

– Так его же никто не возьмет, кому он нужен-то на Гран-Приоре? Там своего ровуша полно, а тут еще и наш, старый и лежалый! – пожала плечами Листик.

– Вот мы его и выкинем, мы же злобные пиратки, нашу добычу никто не хочет купить, мы ее и выкинем злобно! – сделала зверскую гримасу Милисента.

– Точно! Выкинем! Будем злобно кидать в разные стороны! – скопировала выражение сестры Листик.

– Ну мы не такие злобные, чтоб разбрасывать захваченный нами груз в разные стороны, – засмеялась Милисента. – Мы будем бросать только в одну сторону, нужную нам.

– Ага, – согласилась Листик.

– И придет наш пиратский корабль в Гран-Приор с юга, ждут-то нас с другого направления. А тут появляются пираты, пока разберутся, пока решат что-нибудь предпринять – время пройдет, и даже если нас в чем-то заподозрят и соберутся проверить, то уже поздно будет. Мы сделаем свое черное дело!

– Мил, а почему черное? – удивилась Листик.

– А у пиратов все дела черные, – снисходительно пояснила Милисента. – Пойду скажу Каратто, чтоб менял курс.

– Ага, – согласно кивнула Листик. – А я пойду скажу девочкам, что мы становимся пиратами! Страшными, злобными и кровожадными! Вот девочки обрадуются!

Кильватерный строй боевых кораблей Венисийской торговой республики внушал уважение, несмотря на то что в нем не было тяжелых трирем. Эскадра адмирала Мавиланни состояла из бирем и нескольких малых галер. Корабли, как всегда, покинули гавань на рассвете, жители Венисии уже привыкли к частым выходам малой эскадры в море. Адмирал проводил учения раз в три дня, при этом он использовал только биремы, все двадцать трирем стояли у стенки, на них проводились различные работы. Еще десять трирем спешно достраивались. Поэтому выход эскадры не вызвал интереса ни у кого. Ну вышли, ну поплавают, утопят еще пару старых кораблей, выбранных в качестве мишеней, и к вечеру вернутся, если не сегодняшнего дня, так завтра или послезавтра.

– Адмирал, думаю, пора, – произнесла бронзововолосая девушка, привычно расположившаяся на капитанском мостике первой биремы.

Адмирал согласно кивнул, потом повернулся к капитану корабля, скомандовал:

– По эскадре, адмиральский сигнал – ноль-ноль!

– Сигнальный! Адмиральские – два ноля! – прокричал капитан, и матрос на специальной площадке на мачте засемафорил флажками. Заходящее солнце давало достаточно света, чтоб можно было пользоваться этим видом связи.

– Ха-а-арроший сигнал, адмиральские два ноля, или два ноля для адмирала, – усмехнулась бронзововолосая девушка, – такой содержательный.

– Главное, чтоб никто не понял, что имеет в виду адмирал, – хихикнула ее черноволосая подруга.

– Этот сигнал означает, что надо вскрыть секретные пакеты, – пояснил адмирал. – Ноли означают высший приоритет исполнения.

– Да, когда приспичило, то тут ни о чем другом не думаешь, действительно высший приоритет исполнения, – тоже захихикала бронзововолосая девушка.

Капитан адмиральской биремы тоже вскрыл пакет, хихиканье девушек отвлекло его от чтения, он с неодобрением на них посмотрел, а потом до него дошло, что написано в приказе. Капитан взволнованно спросил у адмирала:

– Господин адмирал! Это не учебный выход? Это поход?

– Да, – кивнул адмирал, – это поход! Мы идем на врага!

– Но как же так? А триремы? Мы идем только биремами? Без основных сил эскадры? – Капитан корабля был сильно удивлен.

– Именно так, – усмехнулся адмирал, потом снисходительно пояснил: – Мы идем сражаться с пиратами, у них нет тяжелых кораблей, сопоставимых с нашими триремами, следовательно, классического эскадренного боя не будет. Получается, что триремы будут только обузой, на них за пиратскими судами мы не угонимся, а свободу маневра потеряем. Требуется новая тактика. Все наши учебные выходы были направлены на то, чтоб отработать эту новую тактику. Я считаю, что эскадра достаточно подготовлена для боя, поэтому я принял решение начать поход!

Пока адмирал говорил, обе девушки благосклонно кивали, они-то знали, что команду на начало похода дала Рамана. Она, посетив палату судовладельцев, где обе девушки засвидетельствовали правдивость капитана Этуро, направилась в гномий банк, где ее ждало послание Милисенты. В послании оговаривались сроки выдвижения основных сил к Гран-Приору. Но венисийской эскадре надо было еще встретиться с эскадрой Гельвении. Поэтому Рамана и сочла нужным начать поход. Эскадра Венисии шла к точке рандеву, там она должна была встретиться с кораблями под командой князя Алекса.