Принцесса пиратов

Драконий архипелаг, носящий название Таргонские острова, – цепь островов, протянувшаяся в Гуланском океане с востока на запад, или наоборот, это кому как больше нравится. Вообще-то драконьи острова – это вершины гор, выдающиеся из воды, где большие, где маленькие. Острова выстроились не цепочкой, они, скорее, напоминали строй солдат, шагавших колонной по трое-четверо, а то и по пятеро. Среди этих островов выделялся один – Гран-Приор. Он находился почти в самом центре архипелага и состоял из четырех вершин, торчащих из воды. Этот остров был самым крупным и имел большую, хорошо защищенную бухту. Одноименный город располагался у подножия самой высокой горы, вернее, на ее склоне, так как прибрежная полоса была довольно узкой. На острове было еще несколько поселений, но на статус города, даже городка, они не тянули, так – рыбацкие поселки. Именно рыбацкие, потому как тем промыслом, что занимались в таких поселках на берегах континента, здесь заниматься было просто смешно – какая же может быть контрабанда на острове пиратского архипелага?

Над городом стояла уже глубокая ночь. Но разноцветные огни трактиров, таверн и кабаков попроще, служащие в это время заменителями вывесок, красные фонари «веселых домов», их светящиеся окна довольно ярко освещали все вокруг. Все эти заведения располагались недалеко от моря, так как умный моряк в гору не пойдет, да и обходить ее не станет, он сразу направится в ближайшее питейное заведение или туда, где ему за умеренную плату подарят свои ласки девочки. Выше по склону располагались дома посолиднее, некоторые с высокими заборами. Но и в этих домах во многих окнах еще горел свет. А вот выше, там, где стояло всего несколько больших домов, напоминавших дворцы, было темно. Эти дома-дворцы не были укреплены, хотя вокруг этого квартала шла высокая стена, по виду построенная совсем недавно.

Вдоль этой стены шел патруль или дозор. Это были существа, отдаленно похожие на вставших на задние лапы драконов. Только вот крыльев у этих существ не было, да и хвост был не такой, как у дракона. Мощный у основания, этот хвост резко сужался и не доходил до земли пару ладоней, таким хвостом не то что ударить, но и махать трудно было. Хвосты этих существ лишь мелко подрагивали в такт ходьбе. Патрульные в росте сильно уступали драконам, да и Листику в драконьей ипостаси уступали. Они были всего в два человеческих роста, правда, тот, что шел первым, был повыше. Тела существ покрывала чешуя, цвет которой в темноте разобрать было трудно. В лапах, вернее, руках, потому как эти лапы были скорее руками, чем лапами, существа держали короткие толстые копья. Лезвия копий были длинными и широкими, похожими не на обычные наконечники, а на мечи. Большие фартуки с пряжками на широких ремнях, проходящих через спину прикрывали тела патрульных спереди и с боков, на не прикрытой спине топорщился костяной гребень, который и делал этих существ похожими на драконов. Потому как их морды совсем не напоминали драконьи, скорее они были похожи на морды ящериц, при этом обладали мимикой, позволявшей существам демонстрировать свои эмоции. Если у шагающего впереди морда выражала решимость и непреклонность, то у пары, идущей за ним, – досаду и недовольство. А вот вторая пара откровенно зевала, видно, очень хотела спать. Дозорные шли с громким сопением и топаньем. Поэтому маленькой фигурки, пристроившейся за последней парой, они не замечали. Пройдя вместе с сопящими дозорными почти половину пути, их попутчик бесшумно прыгнул на забор и исчез.

Попутчик дозорных не исчез, он просто затаился, лежа на заборе. Пролежав так некоторое время, он спрыгнул внутрь пространства, огражденного забором, и бесшумно, скрываясь в тени, стал пробираться к большим навесам неподалеку. Под этими навесами на голой земле лежали такие же существа, как те, что ходили дозором с наружной стороны ограды. Неизвестный легко запрыгнул под крышу на широкие балки, служащие крыше основой. Легко, как кошка, этот неизвестный побежал по балкам, периодически останавливаясь и вглядываясь в спящих существ. Делал он это абсолютно бесшумно. Ночной гость уже пробежал почти вдоль всего навеса, когда что-то привлекло его внимание, он замер и некоторое время всматривался в темную фигуру внизу. Беззвучно спрыгнув, неизвестный подобрал травинку и стал щекотать в носу выбранного им спящего существа. Эта щекотка привела к тому, что существо проснулось, оглушительно чихнуло и село. Вокруг раздалось недовольное бурчание, а сидящий еще раз чихнул и, поднявшись, пошел в сторону от навесов к наружной ограде, около которой стояло сооружение, что обязательно бывает рядом с любой спальней, и не только с ней. Когда проснувшийся поднимался, маленькая фигурка легкой тенью скользнула тому на спину и притаилась между спинными гребнями. Со стороны казалось, что у идущего существа гребни стали больше, впрочем, на это никто не обратил внимания. Когда существо скрылось за заборчиком сооружения, маленькая тень со спины переползла ему на грудь.