— Быстро! Скоро бал начнется! Гости уже собираются! — перешептывались служанки, неся блюда по лестнице наверх. — Короли и королевы! Принцы и принцессы!
— Хоть бы меня какой-нибудь принц заметил! А что? — усмехнулась девушка, неся вазу с салатом, оформленную похлеще Сикстинской капеллы. — У них сказка, и я хочу!
Мы шли по коридору, а я уже видела огромный зал, украшенный гирляндами и мишурой.
— Как он ее любит! — вздохнула девушка впереди меня. — Такая свадьба роскошная! Ну хоть посмотрим на нее! Будет, что потом рассказать!
Я молча поставила блюдо на пустое место, глядя на роскошный белоснежный зал, в котором уже постепенно собирались гости. Странно, но я впервые вижу, чтобы Вы что? С ума сошли? Пока где-то Вий орал «поднимите мне веки», я мысленно орала: «Поднимите мою челюсть».
— О, какой чудесный день! — усмехнулась зеленоволосая дама за сорок, хвастаясь короткой стрижкой. На голове у нее стояли заячьи уши.
— Ой, не подскажете мастера, а то мой вашему в подметки не годится, — голосом игрушечной свистульки заметила еще одна дама, поправляя зеленую, обкорнанную прядь волос. У нее на голове громоздились плюшевые заячьи ушки. — Это уже третьи уши Прошлые мне делали из меха, на заказ! Такие чудные получились, но потом надоели!
— Ушки из крашеной норки — это последний писк! — кокетливо заметила еще одна гостья, помоложе. — И главное, чтобы никаких румян! Меня сегодня хотели накрасить, но я сказала, что Императрица не красится. В моде — здоровый цвет лица!
— Ой, какие у вас уши! Просто загляденье! — восхищалась какая-то мадам, бросая взгляд на знакомую. — Зеленый отлично сочетается с розовым! Особенно, если есть бантик! Я себе заказала даже хвостик! Он к платью пристегивается! Брошка с бриллиантом!
— А-а-а! Покажи! — восхитились все дамы, завистливо глядя на маленькую брошку. — Ничего себе!
— Че встала! — заорали на меня. — Нечего глазеть по сторонам! Марш на кухню!
Я видела знакомое лицо. Один из принцев, который ко мне сватался в тот день, когда я схлопотала проклятие. Надо что-то придумать! Нужно как-то остаться в зале! Думай, хвостик, думай! Меня уже гнали прочь из зала, а я провожала взглядом роскошное убранство. Может, под стол успею?
— Мои уши! — орала какая-то роскошно одетая старуха с зелеными волосами и ушами. — Мои уши!
— Ваша Светлость, ваши уши на месте! — учтиво заметил молодой лакей.
— Да нет же! Обычные заложило! — капризничала старуха, а я понимала, что мир окончательно сошел с ума.
Стража вытаскивала чумазого мальчишку из-под стола, под смех разодетых господ. Командир стражи отдал приказ, и они стали шарить подо всеми столами, вызывая недоуменный шепот среди гостей.
— Все вон! Марш на кухню! — наорал на нас стражник, выталкивая из зала. — Нечего чумазыми рылами выглядывать! Всех гостей распугаете!
— Ты видела? — перешептывались молоденькие служанки, а одна даже плакала. — Почему кому-то повезло, а мне нет! Почему я не родилась принцессой!
— Я нашла мага, который готов покрасить мои волосы в зеленый цвет! Еще месячишко деньги отложу, и вы меня не узнаете! — вздохнула служанка с роскошными волосами. — Сразу меня подстригут и буду, как благородная дама!
— Главное, чтобы тебя с императрицей не перепутали! — прыснули служанки, а одна из них надрызгла яблоко. — Люблю балы! Столько объедков потом остается!
Я чувствовала, что зашла в тупик.
— Да как вы проглядели свадебный торт? — где-то орал голос Адеса. — Да кто посмел?
Я толкнула первую попавшуюся дверь, вошла и закрылась изнутри. Нужно что-то думать. Что-то делать. Времени мало, а я даже не знаю, что придумать
— А ведь он был прав, — прошептала я, падая в кресло и глядя на порвавшийся ботинок. — И сейчас мне впервые себя жаль. Искренне жаль Вот так всегда бывает Хотела решить проблему мужчины, а влипла сама И ведь привычка Привычка тащить все на себе И в этой сказке не прекрасный принц, а именно злой чародей прав на все сто. Я вспомнила сказку и мультик «Принцесса Лебедь». «Приходи на бал, Одетт! Я поклянусь тебе при всех в вечной любви!». Нет, чтобы заехал и забрал! Тащись, милая в платье по лесу, ковыляй по пыльной дороге! Для влюбленной принцессы и двадцать семь километров — не крюк! Тебе же надо, дорогая? А я пока принцесс развлекать буду и на дверь поглядывать! Уж полночь близится, а лебедя все нет! Эх, сейчас бы добрую фею, которая сделает все хорошо! Я смотрела на себя в зеркало, снимая чепец.
— Фея полз-з-зла, — нараспев произнесло зеркало, заставив меня дернуться. — Х-х-хвос-с-стиком мах-х-хнула. И оторвала непос-с-слуш-ш-шному кролику х-х-хвос-с-стик.
— Змеюшка! — воскликнула я, бросаясь к зеркалу.
— З-з-запомни, раз-з-з и навс-с-сегда. Не пытайс-с-ся реш-ш-шать мои проблемы, кролик! — снова произнесло зеркало, а я гладила его пальцами. — Я так понимаю, ш-ш-што кролику з-з-зах-х-хотелось на бал? Держ-ж-жи, кролик! Тяни время до полуноч-ч-чи А потом придет з-з-злой ч-ч-чародей с-с-с армией и кто-то увидит с-с-свой конец-ц-ц!