Принцесса по контракту

После этих слов я нервно сглотнула.

Стоящий передо мной мужчина лет сорока, темноволосый, с прищуренным хитрым взглядом, вполне мог оказаться маньяком, возможно, сектантом, убивающим жертв в кровавых ритуалах.

– Я, между прочим, занимаюсь очень полезным делом. Так сказать, пристраиваю девушек из твоего мира в надежные руки.

«Из твоего мира»? В смысле?! А что, есть какие-то другие?

Впрочем, исходя из следующих слов мужчины, действительно есть, я как раз в одном из них. Местная аристократия очень любит земных девушек по многим причинам. И для страны это полезно – вливание новой крови, ведь мои землячки часто магически одарены, а значит, их дети будут такими же. Да и самим девушкам, по словам мужчины, хорошо с богатыми покровителями. Ну и он сам с этого благого дела имеет оплату. Таким способом он уже прилично заработал и осчастливил многих женщин, такое вот у него благородное великое занятие.

Не знала, что кто-то может считать работорговлю благородной, и очень сомневаюсь, что он спрашивал девушек об их желаниях перед перемещением. Вон как радуется, что я не кричу.

Судя по хитрой и довольной улыбке, мужчина и меня планировал продать, причем по выгодной цене, кому-то очень богатому и влиятельному. Он то и дело повторял, как мне повезло.

Я же так не считала, ибо подобная идея мне не нравилась. Нет, конечно, многие мечтают выйти замуж за кого-то состоятельного, но быть вещью без прав я не хотела. А что может сделать человек, который ничего не знает о мире и у которого здесь никого нет?! Очень мало что.

Не говоря о том, что магии у меня тоже нет, точнее, потенциал есть, но без обучения он бесполезен. А вот мой похититель – маг, в этом я была уже уверена.

А значит, идея огреть его сумкой может провалиться. Я решила оставить ее на потом.

В конце концов, даже если я его вырублю, что потом делать? Я пока не знаю, как вернуться домой.

А значит, надо использовать хитрость.

– В вашей схеме есть одна недоработка, – сказала я.

– Какая?

Я сделала глубокий вздох, чтобы подавить дрожь во всем теле. Ноги предательски дрожали, как у шефа в кабинете, только в этот раз на кону была не работа, а моя жизнь. Впрочем, есть плюс: после такого приключения визит к шефу меня точно пугать не будет.

– Вы отдаете девушек без какой-либо подготовки, без знаний о мире, – ответила я. – Вашим покупателям с ними будет сложно, это куча проблем, да и они попросту могут посчитать девушек дурочками.

Мужчина сел на диван, задумчиво прикусил губу, жестом предложил мне занять кресло, что я, собственно, и сделала. Оно оказалось крайне удобным. Будто бы подстраивалось под тело. Я бы, наверное, расспросила про него подробнее, но сейчас было не до этого: на кону стояла моя жизнь.

– Да, наверное, было бы полезно, – сообщил мужчина. – Но проблема в том, что твой покупатель явится уже завтра.

– Ничего страшного. Я быстро усваиваю, – заявила я. – А так, при хорошей подготовке девушек, у вас на рынке не останется конкурентов.

Ужас, что я делаю, составляю бизнес-план работорговцу! Но, как говорят, хочешь жить, умей вертеться.

– А то, наверное, много кто может так девушек поставлять, – заметила я.

– На самом деле нет, – возразил мужчина. – Для перемещения в другой мир нужен специальный артефакт, который крайне сложно достать и еще сложнее сокрыть. Это вечная проблема с габаритными артефактами.

Ага, вот и самое важное. То есть способ вернуться есть. Еще бы знать, что за артефакт. Но как расспросить моего собеседника, не выдав план побега?

– Вау, тут еще и артефакты есть? Хотела бы хоть один увидеть, – сказала я. Это единственное, что пришло в голову.

– Что ж, могу показать один. Но если ты слабый маг, то ничего не почувствуешь, – при этих словах мужчина положил руку в карман, достал браслет и передал мне.

– Только не надевай, – предупредил он.

Я сразу почувствовала какую-то странную вибрацию от предмета, по коже пошли мурашки.

Похоже, я все-таки что-то чувствую.

– Ничего, – сказала я.

– Не переживай. Никто у иномирянок уровень магии не проверяет, ибо в Академии могут учиться только знатные люди. Кроме бытового факультета, но там и не учат толком.

Какой у них мир-то замечательный. Работорговля, ограничения в образовании… что еще я найду?

– Я, кстати, Паир, – представился наконец мужчина, затем предложил мне самой задавать вопросы, поскольку не мог предположить, что может понадобиться такой везучей девушке, как я. Ведь он собирался меня продать барону Каиру, который был у Императора на хорошем счету.

В конце концов, я решила узнать про местную валюту и цены, пояснила, что мне нужно это, чтобы понять, не слишком ли меня будет обделять барон.

– Точно, надо же тебе наряд подходящий поискать, драгоценности, чтобы ты выглядела лучше, – вспомнил мужчин, хлопнув себя ладонью по лбу.

– Да, это правильно. И почитать что-то, чтобы удивить его своей учёностью, – сообщила я.

– Хорошо, – сказал мужчина, довольно потирая руки. Похоже, он был очень рад, что ему попался такой беспроблемный товар. – Что ж, пора тебе уже немного отдохнуть.