Принцесса по крови

Прошла как будто целая вечность, и наконец он медленно кивнул.

– Хорошо. Я тебе доверяю, Сейдж. Я верю, что у тебя были веские причины поступить так, как ты поступила.

Ни одного ехидного замечания, ни капли сарказма. Он был предельно серьезен, и на мгновение я задумалась – чем заслужила такое доверие. В памяти вдруг всплыло то, как перед самым появлением Эйба Адриан собирался меня нарисовать, и все чувства в душе моей смешались.

– Спасибо, – сказала я.

– О чем вы говорите? – вопросила Ангелина.

– Уверяю, ни о чем интересном, – сказал Эйб, который на самом деле чересчур всем этим наслаждался. – Жизненные уроки, развитие характеров, неоплаченные долги. Обо всяких таких вещах.

– Неоплаченные?

Я удивилась самой себе, когда шагнула вперед и сердито уставилась на него.

– Я оплатила этот долг сотню раз! Я больше ничего вам не должна. Теперь я принадлежу только алхимикам. Не вам. Все дела между нами кончены.

Эйб все еще улыбался, но уголки его губ дернулись. Думаю, его застало врасплох то, что я стала защищаться.

– Что ж, это напоминает…

Раздался новый стук в дверь.

– А, вот и остальная наша компания.

Эйб поспешил к двери.

Адриан сделал несколько шагов ко мне.

– Неплохо, Сейдж. Думаю, ты только что напугала старика Мазура.

Я почувствовала, что губы у меня расползаются в улыбке.

– Не знаю, как насчет «напугала», но это было приятно.

– Ты должна чаще огрызаться на людей, – сказал Адриан.

Мы улыбнулись друг другу. Он внимательно смотрел на меня, и я опять ощутила то же самое – как будто меня подташнивает. Наверное, Адриан ничего подобного не чувствовал, но пребывал в жизнерадостном расположении духа. Редком для него – и очень милом. Он кивнул на дверь, которую открывал Эйб.

– Это Соня.

Пользователи духа могли ощущать друг друга даже за закрытыми дверями, когда находились достаточно близко. И когда дверь открылась, в комнату, конечно, вошла Соня Карп – похожая на королеву, высокая и элегантная. Моройка, чьи рыжие волосы были собраны в пучок, могла бы сойти за старшую сестру Адриана. Соня улыбнулась всем нам, хотя я невольно поежилась, вспомнив о нашей первой встрече. Тогда она вовсе не была такой же хорошенькой и очаровательной. Она была красноглазой и пыталась нас убить.

Соня была стригойкой, которую снова превратили в моройку, и это делало ее воистину идеальным вариантом для работы вместе с Адрианом в попытках выяснить, как пользователь духа мешает людям обратиться.

Соня обняла Адриана и направилась ко мне, как вдруг в дверях появился еще кто-то. Сейчас, по прошествии времени, я понимаю, что не должна была удивляться при виде него. В конце концов, если мы хотели выяснить суть особенной магии духа, мешающей вновь обратиться, нам требовалась самая разнообразная информация. И если один восстановленный стригой хорошо, два – лучше.

Адриан побледнел и застыл, пристально глядя на вновь прибывшего. В тот момент все мои большие надежды на Адриана рухнули. Раньше я была уверена, что он сможет отойти от своего прошлого, от всех пережитых потрясений, сможет найти цель и обрести равновесие. Однако, похоже, прошлое нашло его, и, если это не расценивалось как потрясение, я не знала, что тогда может расцениваться.

Новый участник исследовательской группы шагнул в комнату, и я поняла – непрочный мир, который мы только что установили в Палм-Спрингсе, вот-вот рухнет.

Прибыл Дмитрий Беликов.