Принцесса по крови

— Давай, Сидни!

Я нехотя позволила Эдди дать мне краткий урок — как нанести удар, не повредив при этом собственную руку. Я почти не обращала внимания на его наставления и чувствовала себя так, будто по большей части развлекаю остальных.

Когда Эдди закончил, Мика спросил:

— Может, ты и мне покажешь кое-какие приемчики ниндзя?

— Они не имеют никакого отношения к ниндзя,— с улыбкой запротестовал Эдди,— Давай вставай.

Мика поднялся, и Эдди объяснил ему некоторые простейшие приемы. Похоже, он скорее оценивал Мику и его возможности. Спустя некоторое время Эдди решил, что можно научить парня нескольким хитрым приемчикам защиты.

— Ты что! — вскрикнула Джил, когда Эдди пнул Мику.

Мика лишь поморщился, как и подобает мужчине.

— Нечестно! — сказала Джил,— Ты не бил меня, когда мы упражнялись.

Эдди отвлекся на нее на секунду, но этого времени хватило, чтобы Мика по-настоящему его ударил. Эдди посмотрел на него со сдержанным уважением, а потом ответил Джил:

— Это разные вещи.

— Потому что я девушка? — вопросила она.— Ты никогда не сдерживался с Розой.

— Кто такая Роза? — поинтересовался Мика.

— Еще одна подруга,— объяснил Эдди. А Джил ответил: — И у Розы многолетний опыт в отличие от тебя.

— И в отличие от Мики. Ты мне поддавался!

Эдди покраснел, не сводя глаз с Мики.

— Я не поддавался.

— Еще как поддавался,— пробормотала Джил.

А когда парни снова начали спарринг, она тихо обратилась ко мне:

— Как я когда-нибудь научусь, если он боится мне навредить?

Я наблюдала за парнями, анализируя то, что успела узнать про Эдди.

— Думаю, тут все сложнее. Наверное, он просто тоже считает, что ты не должна рисковать,— если он будет хорошо справляться со своей работой, тебе не придется защищаться.

— Он отлично справляется со своей работой. Видела бы ты его в атаке!

На лице Джил появилось затравленное выражение, как и всякий раз, когда разговор заходил про покушение, загнавшее ее в это убежище.

— Но мне все равно нужно учиться,— сказала Джил и еще больше понизила голос: — А еще я очень хочу научиться использовать в бою свою магию... Хотя непохоже, чтобы в этой пустыне у меня было много возможностей для тренировок.

Я вздрогнула, вспомнив ее вчерашнее магическое представление.

— Время еще будет,— неопределенно ответила я, а потом встала, сказав, что меня ждет работа.

Мика спросил Эдди и Джил, не хотят ли те пообедать. Эдди тут же согласился, а Джил вопросительно посмотрела на меня.

— Это всего лишь обед,— многозначительно проговорил Эдди.

Он по-прежнему считал Мику безобидным. В общем-то, после того как я убедилась, что Джил втрескалась в Ли, я была уверена: Мике придется предпринять самые энергичные шаги, чтобы иметь хоть какой-то успех у Джил.

— Хорошая идея,— успокоила я Джил.

Судя по виду Джил, она почувствовала облегчение, и вся троица двинулась прочь.

Я провела день, заканчивая конспект гримуара для миссис Тервиллигер. Я все еще считала, что дословно переписывать древние заклинания — пустая трата времени. В такой работе можно было усмотреть единственный смысл: если преподавательнице понадобится ссылка на факты в своем исследовании, ей будет легче проверить компьютерный файл, не рискуя повредить старинную книгу.

К тому времени, как я покончила с книгой и со своей домашней работой, уже наступил вечер. Джил все еще не вернулась, и я решила воспользоваться возможностью и проверить то, что меня беспокоило.

Сегодня Джил упомянула, что Эдди защищал ее во время покушения. С самого начала у меня было ощущение, что в этом нападении есть нечто странное, о чем мне не говорят. Поэтому я вошла в сеть алхимиков и поискала все относящееся к мятежникам. Естественно, документов было множество. Мы должны были отслеживать значительные события среди мороев, а это событие, несомненно, числилось в списке важнейших. Каким-то образом алхимики получили снимки двора мороев, где были видны протестующие, выстроившиеся возле одного из административных зданий. Стражей-дампиров легко было распознать — они смешались с протестующими, поддерживая порядок. К своему удивлению, я узнала Дмитрия Беликова — бойфренда Розы — среди тех, кто контролировал толпу. Его нетрудно было разглядеть, поскольку он всегда был выше окружающих. Дампиры очень похожи на людей, и даже я могла признать, что Дмитрий очень симпатичный. Он обладал суровой красотой, и даже на статичном фотоснимке видна была свирепость, с которой он наблюдал за толпой.