Принцесса по крови

— Пришел, чтобы проведать вас и убедиться, что все здоровы. Это моя работа — приглядывать за всеми.

Кит взял кусок пиццы; он был болтливым и дружелюбным. Словно и не было вчерашнего конфликта. Он вел себя со всеми как с лучшими друзьями, что совершенно сбило меня с толку. Никто, казалось, не заметил его странного поведения — но, с другой стороны, почему они должны были заметить? Ни один из присутствующих, в отличие от меня, с Китом раньше не общался.

Нет... Кое-кто оказался очень наблюдательным. Хотя Адриан был погружен в беседу с Эдди, он бросил на меня пытливый взгляд, безмолвно спрашивая насчет вчерашнего инцидента. Он посмотрел на Кита, потом снова на меня, и я беспомощно пожала плечами, давая понять, что точно так же озадачена этой переменой. Может, Кит пожалел о своем вчерашнем взрыве. Конечно, если бы он собирался извиниться, такое неестественное для него поведение было бы вполне понятно.

Я отщипнула кусочек пиццы с сыром, но занята была не едой, а наблюдением за остальными. Джил оживленно рассказывала Адриану о своих первых двух днях в школе, и было заметно, что она пропускает все отрицательные моменты. Адриан снисходительно слушал, кивал и время от времени вставлял свои остроумные колкости. Кое-что в рассказе Джил касалось самых обыденных вещей, и я удивилась, как это такие элементарные подробности не всплыли в их беседах по телефону. Может, в телефонных разговорах Адриану просто нужно было столько всего сказать, что Джил не удавалось вставить словечко. А теперь Адриан ни разу не упомянул ни о своей скуке, ни о других поводах для недовольства.

Кларенс время от времени вступал в беседу с Эдди и Ли, но его печальный взгляд то и дело устремлялся к Джил. Я вспомнила, что его племянница была лишь немного старше Джил. Интересно, не потому ли он с такой готовностью принял всех нас, что для него это являлось попыткой вернуть утраченную часть семейной жизни.

Кит сел рядом со мной, отчего я сперва почувствовала себя неловко. Зато это дало мне шанс расспросить его, выуживая необходимую информацию.

Видя, что остальные увлечены беседой, я негромко спросила:

— Ты когда-нибудь слышал о поддельных татуировках алхимиков, которые наносят обычным людям?

В ответ Кит бросил на меня недоуменный взгляд.

— Я даже не понимаю, о чем ты.

— В Амбервуде это повальное увлечение. Очевидно, где-то в городе есть заведение, в котором делают металлизированные татуировки, имеющие особенные свойства,— нечто вроде наших татуировок. От некоторых просто кайфуют. Другие действуют как стероиды.

Кит нахмурился.

— Они не связаны золотом?

— Нет. Серебро и медь. Поэтому действуют не очень долго. Наверное, для того, чтобы люди, которые занимаются этим делом, имели постоянный заработок.

— Значит, татуировки не могут быть нашими,— возразил Кит,— Мы не пользуемся такими металлами уже много столетий.

— Да, но кто-то может пускать в ход технологию алхимиков, чтобы наносить подобные рисунки.

— Просто чтобы люди ловили кайф? — спросил Кит,— Я даже не знаю, как управляться с этими металлическими компонентами.

— У меня есть кое-какие соображения,— сказала я.

— Позволь догадаться. В татуировки включены наркотические смеси.

Когда я кивнула, Кит вздохнул и посмотрел на меня так, будто мне было десять лет от роду.

— Сидни, скорее всего, кто-то нашел неразработанный метод татуировок, похожих на наши, но не имеющих к нам отношения. Если так, мы ничего не можем с этим поделать. Наркотики существуют. Плохие вещи существуют. Если происходящее не связано с делами алхимиков, нас это не касается.

— А если связано?

Кит застонал.

— Видишь? Вот почему меня беспокоило то, что сюда отправляешься ты. У тебя есть привычка искать окольные пути и выдвигать дикие теории.

— У меня не...

— Пожалуйста, не ставь меня в неловкое положение,— прошипел он, бросая взгляд на остальных,— Ни перед ними, ни перед нашим начальством.

Упрек Кита заставил меня замолчать — в основном из-за удивления. Что он имел в виду, говоря о моих привычках? Неужели он и вправду намекает, что много лет назад провел глубокий психологический анализ моей личности? Сама мысль о том, будто я поставлю Кита в неловкое положение, была смехотворной... И однако его слова посеяли во мне семена сомнения. Может, татуировки в Амбервуде были причудой, никак не связанной с нашей деятельностью.

— Как физкультура?

Этот вопрос Адриана отвлек меня от моих мыслей. Он все еще выслушивал повествование Джил о ее делах в школе. В ответ она скорчила гримасу.

— Не очень хорошо,— призналась Джил и перечислила несколько самых плохих моментов.

Эдди бросил на меня многозначительный взгляд вроде того, каким уже награждал раньше.

— Так не может продолжаться! — воскликнул Ли.— Солнце здесь просто безжалостное.

— Согласен,— сказал Кит. От него я меньше всего ожидала таких слов,— Сидни, почему ты не рассказала мне, насколько все плохо?

Я чуть рот не разинула от изумления.

— Я рассказала! Вот почему я пыталась заставить тебя связаться со школьными властями!

— Вообще-то ты не рассказала мне всех деталей.

Он одарил Джил одной из своих сладких улыбок.