Принцесса Пограничья. Охотник.

Распахнувшееся золото крыльев. Возникший на мгновение столб света и… судорожно закашлявшаяся женщина перед стоящей на коленях скрючившейся от боли небольшой фигуркой.

…

Твою налево! Люциф явно устанет расплачиваться. С***! Как же хреново! Пусть всего несколько мгновений, но в моём состоянии вылитый на голову ковшик расплавленного металла – не самое большое удовольствие. Особенно когда в дополнение забираешь у сопротивляющегося Источника Света энергию и «пробиваешь» ею по сердечно-сосудистой системе для запуска процесса жизнедеятельности. Впрочем, результата добился, а это главное!

…

– Бух-х!

Грохочущий звук, доносящийся из предыдущего зала и быстро снимающий невероятное изумление толпы «изменённых». Спросить можно потом, если выживут. А сейчас… пора бежать!

…

Поднялся с трудом. Даже повело в сторону. Хорошо, Грон неожиданно оказался рядом и придержал.

– С-спасибо. Шатр… кто там вас преследует?

Странно. С чего вдруг котяра онемел и глаза выпучил? Ведь знает про мою «избранность». И мог хотя бы ради приличия спросить, что мы здесь делаем. Разозлиться. Катрин вон как шипит на свою Тани, услышав буквально первую фразу о свершившемся прохождении.

Ответил гном Дорин, с тревогой заглядывающий в приоткрытые створки ворот.

– Барталог! Здоровенный! Непонятно как оказался на пятом и уже два уровня никак не отстанет!

Название ни о чём мне не говорит. Весь бестиарий Катакомб я не заучивал. Важно другое.

– А мы на каком?

– Третий.

Это хорошо.

– Куда бежали?

– В ту сторону за шестым отсюда залом в боковом коридоре есть лестница сразу на первый. Достаточно узкая, чтобы такая громадина застряла.

Новый забег – плохо. Особенно для меня. Но ничего не поделаешь.

– Р-ребят…

Нет, так не пойдёт. Голова совсем не работает.

– Дорик, командуй.

Сознание бы не потерять. Но пока оно есть – только на своих двоих. Имидж наше всё!

…

Откровенно говоря, слова о том, что мы перепутали и шли не на выход, особых эмоций не вызвали. Больше старался не упасть. Заодно понять, что за странное ощущение возникло внутри. Буквально ведь недавно такое же чувствовал. Неприятный ответ получил очень быстро, не успели мы вернуться к началу зала.

…

Разлетающиеся обломками створки каменных ворот. Возникший за ними клубящийся дым с проступающими языками пламени. Тяжёлый шаг высокого силуэта, заставивший содрогнуться пол, и пробирающий ужасом звук:

– Хум-м!

…

Не знал, что ещё способен удивляться. Но вновь увиденный демонобык легко предоставил это чувство. Я даже остановился, рассматривая очередную уродливую статую. В первую очередь, пытаясь понять – он или нет? С одной стороны, демонобыки, то есть Барталоги, не летают. В противном случае нас бы осчастливило его появлением ещё в провале. С другой стороны, монстр заметно припадал на левую ногу. А когда при мычании раскрыл свои крылья, стало заметно, что правое неестественно вывернуто, а у другого отсутствует верхняя часть. Тело из-за дыма разглядеть тяжело, но плечи перекошены. Общая неуклюжесть движений подтвердила дополнительные повреждения. Где-то его весьма неплохо прокрутило.

…

– Хум-м!

…

Ого, как дёрнул башкой, увидев меня. Даже сильнее воспылал, и перемещаться стал быстрее. Неужели действительно «вернулся, чтобы рассказать»?! Так вроде я другой статуе говорил, поменьше. Занятно.

К сожалению, для сражения возникли проблемы. Первая – сил на бой почти не осталось. В лучшем случае на два-три приличных удара. Впрочем, в таком состоянии Барталогу хватит и одного. Только сразу появлялась вторая проблема. Предчувствие дурным голосом вопило о крайней нежелательности прикосновения к дыму, исходящему из тела демонобыка. В восприятии вокруг фигуры виднелось непонятное искажение.

Но до лестницы мы не добежим. Не успеем. Впрочем, идея, как избавиться от столь настойчивого «поклонника», возникла мгновенно. Естественно, отправить за новой порцией впечатлений! Второй раз явно не переживёт. Только почему всё происходящее кажется таким знакомым?

…

– Хум-м!

…

Некогда думать. Побе… поковыляли в соседний зал.

…

Мостик действительно был узким. Такой толпе, пусть сильно испуганной, потребовалось время, чтобы перейти осторожной цепочкой. Однако мы успели и были уже на противоположной стороне, когда в арочном переходе стала заметна дымящаяся фигура. Так-то маловат для неё. Может, здесь застрянет, изобразив медвежонка? Хотя судя по треску и появившимся между каменных блоков щелям, надежды мало.

…

– Хум-м!

…