Принцесса поневоле

Ребекка улыбнулась, пытаясь не замечать, как хорош был Николас в своем церемониальном мундире:

- Папа не мог позволить себе бриллианты. Но он обещал моей маме весь мир, поэтому дарил ей частичку далеких стран.

- Чем занимались твои родители?

Ребекка села на одну из скамеек кованого железа, которые украшали балкон. Николас подошел и сел рядом.

- Папа был простым человеком, механиком, а мама – учительницей. Они познакомились, когда она отдала в починку автомобиль, и три месяца спустя поженились. Любовь, которая связывала их, каждый день наполняла наш дом.

Николас нахмурил брови:

- Я знаю, что мои родители уважают друг друга, но они мало времени проводят вместе.

- Когда я выйду замуж, я и мой муж будем проводить вместе очень много времени, - тепло сказала Ребекка. – Мы будем есть и спать вместе, разделим мечты и надежды. Даже если мы иногда станем ссориться, то всегда помиримся, и наша любовь будет сильнее день ото дня.

Она посмотрела на Николаса:

- Вот то, что я жду от брака, потому что именно так было у моих родителей.

Внезапно глаза ее наполнились слезами.

- И если бы они прожили дольше, тогда отец подарил бы маме целый мир, - добавила она, смахивая слезы со щек.

- Извини, - попросила она, коротким смешком пытаясь скрыть смущение

- Ты не должна извиняться, - тихо сказал Николас.

- И вот…мой отец умер год назад от сердечного приступа, и не успела я оплакать его, как моя мама неизлечимо заболела. Она умерла месяц назад. - Ребекка не смогла удержаться от слез.

Николас обнял ее, и она заплакала у него на плече, оглушенная болью от потери родителей. Он прижимал ее к себе, нежно гладил по волосам, что-то успокаивающе шептал.

- Милая, не плачь так горько. Подумай, ведь теперь у твоих родителей есть вечность, чтобы любить друг друга.

Пораженная мудростью его слов и согретая нежностью его объятий, Ребекка поняла, что ступила на зыбкую почву. Она была слишком уязвимой после того ужасного года и легко могла поверить в сказку, где она стала бы принцессой далекой экзотической страны.

Да, она была слишком уязвимой, и если бы не была так осторожна, то влюбилась бы в Принца – Плэйбоя, который, похоже, ничего не знал о любви.

* * *

- Я обожаю детей, - заявила Ребекка. – Поэтому я стала преподавателем. Я всегда говорила маме, что хочу иметь, по крайней мере, дюжину.

- Дюжину? Тогда нужен замок, чтобы всех разместить!

Она рассмеялась, и ее музыкальный смех поразил Николаса до глубины души.

- Или старая двухэтажная ферма.

Николас остановился, наблюдая за ней, пока она смотрела на играющих детей. Ее выразительное лицо очаровывало его. Два дня назад, вспомнив своих родителей, Ребекка плакала в его объятиях, и ее боль разрывала ему сердце. После того вечера они стали намного ближе друг к другу.

Внезапно она повернулась, заглядывая ему в лицо:

- Если бы ты не был принцем, кем бы ты хотел стать?

- О…я не знаю, - ответил Николас, в то время как они продолжили прогулку по длинным, засаженным высокими деревьями, парковым аллеям. - Возможно, фермером с двухэтажным домом, способным вместить дюжину детей.

- Я говорю серьезно. – Ребекка, засмеявшись, легко толкнула его локтем.

Именно это ему нравилось в ней. Она бросала ему вызов, вынуждала думать о таких вещах, которые раньше ему и на ум прийти не могли.

- Я не знаю этого…трудно думать об альтернативах, когда тебя всегда готовили только к одной роли.

Николас улыбнулся.

- А ты, кем бы ты хотела стать, если не была бы преподавателем?

Ребекка пожала плечами. Легкий ветерок самым соблазнительным образом разметал по спине ее волосы.

- Может быть, социальным работником. Мне нравятся люди, по крайней мере, пока они маленькие.

- Это сделает тебя безупречной принцессой.

- Послушай…я согласилась провести с тобой эти дни только лишь потому, что Серена объяснила мне – будет лучше, если в печати объявят, что это ты бросил меня.

- Но я не собираюсь бросать тебя.

- Николас, ты не слушаешь меня, - глаза Ребекки гневно блеснули.

- Ты знаешь, что у тебя ужасный характер? – забавляясь, спросил он.

- Да, у меня ужасный характер, и я иногда жую с открытым ртом. Я ем крекеры в постели, и если возле моей тарелки больше одной вилки, не представляю, какой воспользоваться. Пожалуйста, посмотри в лицо реальности – у меня нет данных, чтобы стать принцессой.

В первый раз Николас спросил себя - может быть, Ребекка была права, и он совершил огромную ошибку? Действительно ли он выбрал ее только из-за столкновения с отцом? Потому что знал: отец не одобрит его решения, но не сможет ничего противопоставить?

- А, я вижу, что, наконец – то, заставила тебя задуматься! – внезапно засмеялась Ребекка.

Нежный звук ее смеха, ее блестящие глаза развеяли все сомнения Николаса.

- Я только спрашивал себя, трудно ли спать на крошках от крекеров.

Ребекка открыла рот, но Николас остановил ее, приложив палец к ее губам.

- Знаешь, большинство женщин подумали бы: то, что я предлагаю тебе – это волшебная сказка.

- Но я так не думаю, - отрезала она ледяным тоном. – Это совсем не сказка.

- Почему же?

Глаза Ребекки потеряли живость и стали серьезными.