Через некоторое время Красная леди начала свой рассказ. Оказывается, мы выбрали не самое удачное время для контактов. Еще сто лет назад в их мире все было спокойно. Сейчас же правящие семьи стояли на грани исчезновения, что грозило социальной катастрофой в лучшем случае и затяжной войной — в худшем. Был еще один вариант, и его-то больше всего и опасалась наша новая знакомая. Дело в том, что буквально пару месяцев назад правитель Синего клана потерял свою жену, успевшую подарить ему четырех сыновей. Женщина умерла в тяжелых родах. Катастрофы бы не случилось, если бы у нее родилась девочка, но на свет опять появился синеволосый мальчик. Синий клан остался без женщин и был фактически обречен. Почему, нам тоже объяснили. В семьях правителей рецессивный ген передается только по женской линии. Ребенок с радужными глазами, как в синем, так и в красном клане, может родиться только у женщины с радужными глазами. В синем клане таковых не осталось. В красном клане носителем гена являлась Красная леди и ее младшая дочь. Девочка не была наследницей, место правителя должен будет занять ее старший брат, но ее первый сын станет следующим правителем, после брата. Так устроена система перехода власти, и так было веками.
В этом же поколении Синий правитель не смог совладать с жаждой власти и взял в жены собственную сестру. Побочных ветвей в роду не было, и клан фактически потерял последнего носителя гена. Существовал еще шанс, что Земные генетики смогут изменить ситуацию. Но это очень эфемерно, а Синий правитель не привык рисковать и просто так власть не отдаст. Фактически, после смерти его старшего сына, лет этак через сто, власть на планете может полностью перейти к Красному клану.
Даже страшно предположить, какие шаги может предпринять правитель, чтобы подобное не стало реальностью. Если у Красной леди больше не родится дочерей, а Синему клану удастся получить Альену, сам Красный клан также исчезнет. Брачное предложение от Синих уже поступило, хоть маленькой принцессе только исполнилось пять лет, а старшему наследнику синих, Вильену, всего десять. Получив отказ, Синий правитель не успокоится.
Принцы слушали историю, открыв рты. Информация была бесценна. Ни один дипломат не имел малейшего шанса получить подобные сведения. Только вот вопрос, зачем красная леди посвятила юношей в семейные тайны? Ответ поверг их в шок. Женщина предложила спасти ее дочь и, возможно, уберечь от войны целую планету. Для этого нужно было всего лишь жениться на младшей принцессе. Принцы задумались. Они были юны и благородны. И какой же благородный рыцарь не мечтает спасти принцессу? О мнении родителей никто вообще не задумывался. Единственный вопрос, который смущал парней, кому из них предстоит стать мужем?
Когда Красная леди поняла, что мальчишки в принципе с ее предложением согласны, она улыбнулась. Достала из шкатулки два широких браслета и сказала, что до совершеннолетия принцессы мужьями будут являться оба. После же принцесса сама должна выбрать, кто станет ее реальным мужем, а кто останется защитником. Леди достала из шкатулки еще два браслета меньшего размера и попросила служанку привести Альену.
Парни, конечно, слышали, что принцесса маленькая. Но не до такой же степени! На руках у служанки сидела крошечная девочка лет четырех-пяти с копной красных волос и радужными глазками. В общем, принцы выпали в осадок, но отказываться уже не имело смысла. Если уж спасать принцессу, то до конца. Просто вывезти ее с планеты — не вариант, что и подтвердила мама малышки. Надев первый брачный браслет, принцесса получает частичную защиту от любых посягательств. Красная леди подошла к юношам и защелкнула странные браслеты на их правых запястьях. Потом надела маленький браслет на правую ручку дочери. Браслеты синхронно вспыхнули и исчезли. Пока мальчики удивленно хлопали глазами, Красная леди передала им второй браслет, который нужно будет надеть принцессе, когда та вырастет и сможет сделать выбор, или когда опасность, угрожающая девочке, выбора не оставит. Два браслета дают абсолютную защиту.
— Ты еще слушаешь, — интересуется братец, щелкая меня по носу, — а то уснешь сейчас, и вся моя сказка коту под хвост.
— Слушаю, — бурчу я. — Давай рассказывай, что дальше было!
А дальше было все еще интересней. О нашей так называемой помолвке никто не должен был узнать. Поэтому утром мы посадили маленькую Альену в походный рюкзак и отправились на корабль. Делегация как раз завершила свою миссию, и днем все благополучно покинули орбиту Синии. Все бы хорошо, но инструкция по эксплуатации к маленькой девочке не прилагалась. Принцессу пришлось поселить в одной из кают парней, и ребенок сутки мотал нам нервы. Девочка явно была голодна, но от предложенной еды ее тошнило. Причем вытирать все приходилось мне. Зато через сутки решение проблемы нашел мой друг. Он предложил принцессе овсянку. Традиционную утреннюю еду, которой кормят в его семье все младшее поколение.