Принцесса с окраины галактики

— Я думаю, нам нужно связаться с командованием оборонительных сил и согласовать взаимодействие, — дипломатично проговорил Олег. Эоней покосился на Уимона. Тот смотрел на него, ожидая приказа. Еще на Лунной базе Эонею было объявлено, что именно его они видят во главе объединенного флота. И хотя эскадрой командует адмирал Рюрик, окончательное решение остается за императором Эонеем. На первый взгляд это решение было либо пустой формальностью, либо глупостью, поскольку новоиспеченный берсерк Эоней не мог тягаться с Олегом ни по глубине Проникновения, ни по способности ощущать Рисунок. Да и вообще, как выяснилось во время того коллективного Проникновения, в этом Эоней не мог составить конкуренции ни одному землянину. Но подавляющее большинство людей (вернее, все, кроме берсерков, да и те только лишь во время Проникновения) живут, руководствуясь символами и знаками. И столь явный знак должен был многое сказать и подданным империи, и людям Земли. Если, конечно, этот знак был настоящим, наполненным смыслом и реальным действием. Что как раз сейчас и демонстрировали Олег с Уимоном.

Эоней медленно наклонил голову, то ли давая согласие последовать совету адмирала Рюрика, то ли — и это скорее всего — благодаря обоих за этот выразительный жест. Спустя мгновение на небольшом экране консоли, расположенной перед его креслом, возникло изображение багрового и слегка одутловатого лица, смотрящего на него с крайней враждебностью. Но враждебность сохранялась на нем всего лишь пару мгновений, стремительно сменившись удивлением.

— Сир… Вы?!

Эоней кивнул.

— Да, Экантей. Вы командуете обороной?

— Да, но… то есть… прошу прощения, ваше величество, но ваше появление так неожиданно. Особенно на борту этих… — Лицо первого лорда адмиралтейства стремительно меняло выражение. От изумления к надежде, затем сменившейся страхом, потом недоверием и, в конце концов, растерянностью.

— Не беспокойтесь, — успокаивающе улыбнулся Эоней, — я с друзьями. Они на нашей стороне.

— Они? — пролепетал лорд Экантей. — Но забери меня темные стихии, если это не Базовые системные…

— Вы сомневаетесь в моих словах? — растянув губы в мягкой улыбке, спросил император. И что-то такое было в его голосе, что все, кто его услышал, поняли: к ним вернулся совершенно другой император, не тот, которого они потеряли. С этим лучше было не шутить.

— Нет, сир, но я…

— Об этом после, Экантей, — оборвал Эоней первого лорда адмиралтейства. — А пока разрешите представить вам адмирала Рюрика, командующего эскадрой Разрушителей.

— Да, сир. Рад знакомству, адмирал. — Лорд Экантей сумел быстро взять себя в руки.

— А теперь расскажите мне, каков ваш план сражения.

— Ну… он основывается на уже давно разработанном и утвержденном Генеральным штабом плане обороны позиционного района столицы. Хотя с появлением ваших кораблей мы, конечно, внесем в него некоторые изменения. Грешно не использовать столь мощную поддержку.

Эоней кивнул.

— Сбросьте его мне.

Лорд Экантей заколебался. Он все еще никак не мог поверить, что император по собственной воле находится на кораблях, чьи силуэты до сих пор ему приходилось видеть лишь с мигающими прицельными маркерами систем наведения. Но в этот момент за его спиной раздался негромкий голос:

— Непременно, сир.

И все, кто находился в командном центре крепости Тенсор, оглянулись. Да-а-а, это было нечто. Лорд Эйзел был ВЕЛИКОЛЕПЕН! В белоснежном парадном мундире, при шпаге и кортике, со всеми орденами. Именно так им всем и следовало встречать своего императора… Лорд Экантей даже слегка расстроился. Ну почему он не допер? А с другой стороны, он же не знал! В отличие от Старого Лиса. Ну да кто может сравниться со Старым Лисом? На то он и Старый Лис, чтобы… Додумать лорд Экантей не успел, потому что лорд Эйзел смерил его нетерпеливым взглядом. Ну да, конечно, если сам лорд-директор департамента стратегических исследований считает, что с императором все нормально, значит, так оно и есть. Никаких сомнений в этом у первого лорда больше не осталось. Если уж Старый Лис так точно знал не только день, час, но и едва ли не минуту появления императора, что именно к этому моменту успел переодеться в парадную форму, то чего уж там… Поэтому лорд Экантей отбросил всякие сомнения и несколькими касаниями отправил чуть ли не самый секретный документ, имеющий отношение к предстоящему сражению, на корабль, с которого с ним связался император.

Ольга появилась на центральном посту Мерилин спустя час после установления контакта с командным центром крепости Тенсор. Когда она вошла, Эоней был занят разговором с каким-то типом, чье изображение маячило на экране его консоли, а Олег о чем-то беседовал с Уимоном.

— Привет, ну как наши дела?

Уимон хмыкнул:

— Это лучше спросить у вас троих. Если основываться на том плане, который нам сбросил лорд адмирал, как его там, мои аналитики дают не более тридцати пяти процентов успеха. Но и тот план, что подготовили они, господина адмирала, — он шутливо склонил голову в сторону Олега, — тоже, оказывается, не устраивает. Так что ждем руководящих указаний.