Принцесса с окраины Галактики

— Дальше расскажу я, — вступил в разговор лорд Эйзел, — так как именно я его и допрашивал. Стоминер показал, что два дня назад к нему обратился клиент, желавший, чтобы он, Стоминер, выполнил для него некую работу. Работа заключалась в том, чтобы изнасиловать и убить, причем максимально жестоко, некую благородную леди.

Олег заскрипел зубами, и, возможно, из-за этого Старый Лис чуть ускорил речь:

— Он отказался.

— Отказался?!

— Да, и зондирование подтвердило, что он не врет.

— Но как же…

— Дело в том, что при разговоре присутствовали его племянник, этот самый Лаукрофт, и казначей клана. Клиент предложил такую высокую плату за выполнение своего заказа, что искушение оказалось слишком сильным. Во всяком случае, казначей клана даже попытался вступить в спор с главой, что для понцоло не просто нехарактерно, а почти вопиюще. А племянник, как нам представляется, воспользовавшись тем, что дядя занят разборкой с казначеем, выскочил из комнаты, в которой шел разговор, и догнал клиента. И принял заказ.

— Клиент установлен?

— Клиент был в голомаске, изображавшей голову волка и искажавшей речь. Но клиент установлен. Господин Стоминер оказался весьма предусмотрительным человеком и сумел установить личность клиента, еще когда тот искал с ним встречи. — Старый Лис сделал паузу и тихо закончил: — Как мы и предполагали, это оказался лорд Эомирен.

Некоторое время все молчали. Затем Эоней с недоумением качнул головой:

— Не понимаю, на что он рассчитывал? Неужели он думал, что это сойдет ему с рук?

— Судя по тому, что мне удалось установить, лорд Эомирен в последнее время пребывал в столь расстроенных чувствах, что вряд ли был способен мыслить достаточно логично, — сказал лорд-директор. — Это же подтверждается и теми условиями, которые он поставил гравепонцоло Стоминеру.

— А этот Лаукрофт, он-то о чем думал?

Лорд Эйзел пожал плечами:

— Человек так устроен, что если ему очень хочется что-то сделать, он найдет целую массу обоснований того, что это может быть или должно быть сделано. Так что, скорее всего, дело в том, что Лаукрофту очень хотелось получить деньги Эомирена.

— И что теперь? — спросила Ольга.

— К сожалению, эта информация не дает достаточно веских доказательств того, что это сделано именно по заказу Эомирена.

— Не дает?! — возмущенно воскликнул император.

— Сир, — прервал его Старый Лис, — сам я в этом не сомневаюсь. К тому же косвенным подтверждением данному факту служит побег лорда Эомирена из-под публичного ареста. Ни он, ни его семья в их столичном дворце не обнаружены. Зато в винном подвале дворца найдено тело гвардейца. Но я имею в виду доказательства для Суда лордов. А лорд Эомирен, как глава дома, подсуден только ему. Да, мы имеем достоверно установленный факт, что лорд Эомирен хотел этого. Но так же достоверно установлен факт, что ему отказали в выполнении этого желания. А вот достоверно установленного факта принятия заказа Лаукрофтом у нас нет. К тому же, даже если нам и удастся как-нибудь доказать причастность лорда Эомирена к нападению на леди Эсмиэль, я сомневаюсь, что Суд лордов пойдет на принятие какой-либо более серьезной меры, чем лишение титула и изгнание, особенно если вспомнить, что адмирал Рюрик убил старшего брата нынешнего лорда Эомирена. А, как я понимаю, нашим… союзникам и друзьям этого мало.

В гостиной вновь повисла напряженная тишина.

— Значит, — спустя некоторое время подал голос Эоней, — судебный поединок…

— Да. И не в ристалищном зале суда, а в том месте, где лорд Эомирен будет настигнут. Причем, как я предполагаю, нам следует действовать максимально быстро. Стоит лорду Эомирену, где бы он сейчас ни прятался, немного прийти в себя и начать мыслить более логично, он поймет, что наилучшим для него выходом будет отдаться в руки Суда лордов. И тогда ни о каком судебном поединке речи уже не будет. Он не только не применяется уже несколько сотен лет, даже этого понятия вот уже двести лет как нет ни в гражданском, ни в уголовном, ни в военном кодексе империи. Так же как и в последней версии судебного уложения Суда лордов. Только в исторических справках и голосериалах.

— Вот как? — удивился Эоней. — Почему же ты тогда предложил…

— Потому, что я считаю, что в нынешней политической ситуации Суд лордов посчитает более целесообразным утвердить произошедший судебный поединок задним числом, найдя оправдания свершившемуся факту в историческом наследии, чем вступать в конфронтацию с вашим величеством. Особенно в условиях, когда амнистия еще не объявлена. — Лорд Эйзел сделал небольшую паузу, давая присутствующим время оценить свои аргументы, а затем закончил: — И я не вижу иной возможности воздать негодяю таким образом, с которым только и способны согласиться наши союзники, не ввергая империю в новый кризис.

— И долго нам торчать в этой дыре, Экант? — капризно сморщив носик, плаксиво протянула Элайна. Лорд Эомирен положил вилку и, прикрыв глаза, поднял лицо вверх. Ну что за корова?! Тупая дебелая корова! Он же столько раз ей повторял…

— Элайна, я же тебе сказал, забудь о том, что меня когда-то звали Экант. Всё, теперь я…