Принцесса с окраины Галактики

— У нас будет только одна попытка, — усмехнувшись, пояснил Олег, — а для этого мы должны выскочить из дока в самый выгодный момент. Поэтому я еще вчера приказал старине Клому смонтировать временную сеть, чтобы вывести изображение внешних сенсоров на экраны боевой рубки рейдера.

И никто даже на мгновение не задумался о том, как так случилось, что в этом доке все, начиная от охранников и кончая обслуживающим персоналом, выполняют приказы тех, кого, по идее, должны были строго охранять.

В боевой рубке все уже были на своих местах. Когда император и Олег вошли, весь расчет во главе с капитаном зачарованно наблюдал, как на крошечный док наплывает гигантская туша Базового системного разрушителя. Самого мощного боевого корабля, который когда-либо видели глаза человека.

— Вот и все, — прошептал кто-то.

— Ну уж нет, — раздался в ответ голос Олега, в котором все явственно ощутили усмешку. — Все как раз только начинается…

Часть вторая Земля

Глава 1

— Клюет?

Эоней поднял глаза. В двух шагах от него, опираясь на изогнутый ствол местного дерева со смешным названием «ива», стоял такт. Эоней несколько мгновений смотрел на него, а затем улыбнулся. И мотнул головой:

— Нет.

— А на что ловишь?

— На мотыля.

Такт недоуменно покачал головой:

— Странно… должно бы. Вчера в это же время Уимон на мотыля тут трех пескариков взял.

— Так то Уимон, — отозвался Эоней.

И такт согласно склонил голову.

Из системы Эсгенты они вырвались просто чудом. Впрочем, это чудо происходило на глазах молодого императора…

Несколько мгновений полюбовавшись на то, как огромная туша самого могучего корабля канскебронов нависает над крошечной искоркой дока, Олег… вернее, адмирал Рюрик повернулся к капитану рейдера.

— Шип-коммандер Сиконай, у меня есть некоторые мысли по поводу того, как нам справиться с этим… небольшим затруднением. Не позволите ли вы мне и моей сестре занять места пилотов?

Капитан рейдера вздрогнул, покосился в сторону императора, а затем, отчаянно нахмурясь, выдохнул и хрипло произнес:

— Да, лэр адмирал, можете занять.

То, что он только что разрешил, было вопиющим нарушением не только флотского устава, но и всех мыслимых и немыслимых законов и инструкций. Передоверить кому-то управление кораблем в бою, да еще этот «кто-то» не член экипажа, не военнослужащий, да и вообще не подданный империи… Но ни он, ни один из тех, что находились в рубке, ни даже сам Эоней и не подумали указать капитану на этот факт. Император Эоней потому, что знал о способностях и возможностях бывшего курсанта Танакийской школы пилотов (и бывшего командующего силами обороны Земли, если уж на то пошло) гораздо больше любого из присутствующих здесь своих подданных (кроме леди Эсмиэль, естественно), а капитан… ну у капитана тоже, как видно, были для этого веские основания.

Спустя несколько секунд два берсерка заняли пилотские кресла. За это время туша Разрушителя окончательно закрыла основной экран и лишь на боковых, показывавших картинку с бортовых и тыловых сенсоров дока, остались еще участки открытого космоса, не заслоненные гигантским кораблем.

— Думаешь, прыгнут? — тихо спросила Ольга.

— Скорее всего, — отозвался Олег. — Вряд ли они планируют швартоваться.

Смысл этого обмена мнениями поняла только Эсмиэль, а из остальных лишь капитан и император попытались понять, о чем только что говорили двое за пультом. Люди стояли и оцепенело смотрели на экран.

Внезапно Ольга слегка повернула голову в сторону капитана и произнесла:

— Прошу передать управление батареями на пульт второго пилота.

— Разрешаю, — почти мгновенно отозвался капитан и быстро набрал код-команду на своей консоли. В этот момент на большом экране что-то изменилось. Что именно, большинство присутствующих сразу не осознало. До того момента, пока Олег, разлепив стиснутые в нитку губы, не произнес:

— Пошли, — и почти сразу же: — Начинаю отсчет. Шесть! Пять! Четыре!

— Накопители на максимуме, — отозвалась Ольга.

— Три! Два! — продолжал мерно считать Олег.

Но последнюю цифру никто не услышал. Потому что едва он произнес: «Один!» — как рейдер вздыбился от совмещенного залпа лобовой и верхней батареи, разнесшего в пепел всю заднюю часть дока вместе с кабинетом начальника, последние полторы недели бывшим пристанищем Эсмиэль и Олега. И спустя всего лишь мгновение рейдер мягко и грациозно двинулся вперед, раздвигая носом облако обломков и быстро конденсирующегося расплавленного металла, стремительно заполнявшего огромный проем.

— Это бесполезно, — внезапно всхлипнул старший штурман. — Они просто расстреляют нас, едва мы попробуем оторваться…

Старшему штурману никто не ответил. Да и что было отвечать? Все равно ни один из тех, кто сейчас находился в рубке, не имел представления, что собираются сделать эти двое, занимавшие кресла пилотов.