Принцесса-самозванка поневоле (СИ)

— Знаешь, как мне удалось убить твою мать? Она сильная демоница и к ней было непросто подойти и втереться в доверие, чтобы загнать кинжал в сердце. Я отдал ей бумагу, которую она просила взамен на Эльвиолу. Она ведь не единожды пыталась мной манипулировать, пугая, что раскроет наш с тобой секрет. Она вымогала бумагу о признании её членом императорской семьи, ведь её родной сын является отпрыском покойного императора и имеет такие же права на трон, как и я. Вот я ей такую бумагу и принёс. Правда немного другой формулировки. Она так зачиталась, с таким неверием перечитывала и перечитывала, что я смог воспользоваться её замешательством.

— Что за бумага?

— В тот же день, как мною было прочитано письмо отца, я издал приказ о признании тебя своим братом и завещал трон тебе. Наложил магическую защиту, чтобы ни одна тварь не смогла ничего с ним сделать. И как понимаешь, я его не отменил даже после случая с твоей сестрой. Я имел и имею искренние намерения посадить тебя на трон, и испытание для Александры — это лишь способ защитить тебя и империю. Я ведь понимаю, ты не виноват, что в тебе живёт демон, который жаждет крови и вечно зол на окружающих.

Ленару казались объяснения Теодора нелепыми и противоречивыми. Он не мог разглядеть в них единое направление. Он словно бросался из крайности в крайность и не мог объяснить самому себе, чего он хочет добиться. И мужчина чувствовал, что его демон также был озадачен. Он не чувствовал явной лжи в словах брата, но была некая недосказанность. Его раздумья прервала ворвавшаяся охрана:

— Ваше Величество, императрицу Лавинию взял в заложники генерал Броуль!

Мужчины моментально выбежали из кабинета вслед за охраной.

В одном из тайных коридоров подземелий вооружённой охраной был остановлен Светлый генерал, державший в своих руках испуганную императрицу, приставив к её горлу кинжал. Он требовал незамедлительно его отпустить, иначе грозился убить Её Величество. Солдаты уже готовы были выполнить его требования, боясь за жизнь их императрицы, как вовремя подоспели Теодор и Ленар.

— Отпусти её! — воскликнул Теодор. Увидев свою побледневшую и перепуганную жену, сердце мужчины кольнуло. Хоть их брак и не удался, он не желал зла Лавинии. Приставленный кинжал к её тонкой шейки заставил Теодора сжать кулаки и гневно вскричать:

— Эдгард, ты проиграл, отпусти Лавинию! Неужели ты думаешь, что убив её, ты останешься в живых?

Генерал Броуль усмехнулся:

— Я не такой наивный дурак. Но и ты ведь не захочешь стать соучастником её убийства?! Я потратил на тебя столько времени, а ты обвёл меня вокруг пальца, щенок! Не пожелал моей помощи? Ты сгниёшь в своём проклятии, но перед смертью будешь мучиться от угрызений совести, что не сумел спасти свою жену!

— Эдгард, твоя игра закончена! — рыкнул Ленар. — Твои люди взяты в плен и завтра будут казнены. Будь достойным воином — прими поражение. Ты показал своё лицо уже всем, больше никто не позволит тебе уйти живым.

Коридор был достаточно широким для возможной схватки, но генерал Броуль был зажат в угол. Позади него находилась дверь, за которой он собирался скрыться, но она оказалась запертой. Чтобы попытаться снова её открыть, мужчине нужно было выпустить императрицу и развернуться спиной к врагам. Он понимал, что это конец. Единственное, что он мог сделать перед смертью — убить Лавинию.

— Открой мне дверь, Ленар, иначе я её убью, — снова прибегнул к угрозе Эдгард и сильнее прижал лезвие к коже императрицы.

— Отпусти её, — холодно приказал мужчина.

— Почему ты вообще живой?! У меня был такой великолепный план! Ты должен был в порыве безумия убить Эльвиолу и началась бы снова война! Я бы захватил вас всех и стал бы новым правителем этих земель!

— Твоё зелье было действительно сильным, — процедил чёрный маг, — только вряд ли ты учёл один непредвиденный фактор, у меня внезапно появилось противоядие.

— Так вот почему ты так настаивал на скорейшем замужестве моей дочери на тёмном генерале! — раздался голос императора Лазара. Он появился со своими людьми. — Ты искал различные способы подобраться к Ленару и узрел в Эльвиоле выход из своего затянувшегося положения. Заодно настроил моего сына против меня, — мужчина похлопал в ладоши. — Ты действительно гениален, если задуматься над тем, сколько же ты всего обдумал, скольких людей обманул, подкупил, убрал со своей дороги. Чего тебе не сиделось при твоей-то должности в спокойствии? Я ведь тебе доверял, ты был моим доверенным лицом.

Генерал Броуль с ненавистью смотрел на своего императора:

— Вы все стали слишком слабодушными! Вы перестали двигаться вперёд. Погрузились в решение каких-то мелких проблем своих людишек. Все осели на своих местах, и никто не хотел смотреть в будущее: расширить наши границы, завоевать новые территории, стать великими! Я желал стать великим правителем Великой империи. Даже ты, Теодор, тёмный по натуре, поставил на первое место свой народ! Но забыл, что после твоей смерти твою империю ждёт хаос.