Принцесса сильфов

Когда Ириша присмотрелась к карте, она поняла, что это и не карта вовсе… вот, она узнала по золотистому сиянию, уменьшенная копия Золотой Горы, тут – долина и лес, через который она шла ночью. По этой дороге она ехала на саламандре, в этом лесу на них напали дурфы, нашлась и речка, где Ириша видела ундину. А здесь, кажется, Скалистая гряда, вот он – Дворец отражений! Так-так, посмотрим, где же здесь Гиблая Топь? И тут она увидела: черное липкое пятно, словно ужасная клякса, неспешно расползалось по карте, Ирише даже почудилось, что запахло гарью.

– Какой ужас! – воскликнула она. – Карта горит! – Не раздумывая, Ириша схватила стоящий неподалеку графин с водой и обильно плеснула на пятно. Оно немедленно яростно зашипело и плюнуло черным Ирише в лицо.

– Ах, так! – крикнула девочка, ее рука непроизвольно потянулась к Золотой Горе, зацепила горсть песка и швырнула в черное пожарище. Пятно опало посередине, но края быстро стали расползаться по карте, поглощая с новой силой все новые и новые земли. Ириша сорвала с себя пестрый плащ и накрыла черную гарь.

Когда она подняла плащ, пятно подернулось пеплом, съежилось и больше не двигалось.

Ириша смахнула капельки пота со лба.

– Вот так, – сказала она, – дедушка учил меня, как надо гасить пожар.

Ириша обвела присутствующих взглядом и увидела, что все стояли, открыв рты от неожиданности, и даже Дисса замерла с книгой в руках.

– Я что-то сделала не так? – испугалась Ириша.

Дисса молча бросилась к столу и уставилась на злополучное пятно. Мурка, Бобик, сильфы, столпились у стола, рассматривая последствия Иришиного сражения.

– Не может быть! – шепнула Дисса. – Ты остановила его! Но как? почему?

– Я только хотела потушить, – начала Ириша.

– И ты потушила, потушила, понимаешь! – Вскричала Дисса.

– Это плохо?

– Да ты что! Ты пойми, что сейчас, именно сейчас колдовство Мораны остановлено, оно заглохло, захлебнулось, не знаю, как тебе сказать… – Дисса ликовала, – Ириша, милая, мой Дворец показывает то, что есть, понимаешь. Сейчас, после того, как ты пыталась уничтожить пятно на карте, ты, реально заставила Морану отступить!

Ириша недоуменно пожала плечами:

– Это просто обычный способ тушения огня, вот и все, – оправдывалась она.

– О-хо-хо! – крикнули несколько сильфов, – Прекрасный способ! Прекрасный!

Заплясали, взявшись за руки, летуны, бобик радостно запрыгал рядом, Мурка, вскочив на стол, обнюхала злополучное пятно и сообщила, что оно больше не горит.

– Не горит, не горит! – засмеялась Дисса. – признайся, Ириша, ты великая волшебница? – хитро подмигнув, спросила она.

– Никакая я не волшебница, – пробормотала растерявшаяся девочка, – я же не знала…

И тогда вдруг, кабинет наполнился сумраком, стены поплыли, исчезли полки с книгами, Ириша и ее друзья оказались среди темных сводов, клочья мокрой паутины свисали отовсюду, стены были скользкими, покрытыми пятнами слизи и плесени. Прямо перед собой Ириша увидела невысокую худощавую женщину в серой мокрой хламиде. Вода стекала по ее растрепанным тусклым волосам. Женщина пыталась стряхнуть с себя песок и перья, налипшие на ее платье и руки. Другая женщина, повыше в черном одеянии, с черными же гладкими волосами стояла в стороне и мрачно наблюдала за первой. Неожиданно серая женщина подняла глаза и посмотрела на Иришу. Взгляд ее глаз был тусклым и безжизненным, лицо – бледно, мертвенной бледностью. Тонкие губы покривились надменной усмешкой:

– Проклятая девчонка, – прошептала она, – я тебя еще достану!

Дисса хлопнул в ладоши, обе женщины и их мрачное жилище пропали.

– Испугалась? – спросила королева, заметив, как побледнела Ириша.

– Это была Морана? – спросила девочка.

– Да…

– Я узнала ее и ту, другую…

– Морана поняла, что это ты ей помешала, – сказала Дисса.

– Разве она не видела меня сейчас?

– Нет, она не может тебя видеть, но, наверное, может чувствовать, – предположила Дисса.

– Я не боюсь! – запальчиво ответила Ириша.

Все немного приуныли, напуганные видением. Но в этот момент высокое окно распахнуло свои створки, и в кабинет влетела большая белоснежная птица.

– Это же Лу! – крикнула Ириша и бросилась прямо в раскрытые объятия смеющейся девушки. – Лу, ты тоже стала маленькой!? Здорово, да?

– Это все проделки Сильфидриона, – объяснила Лу.

– А я знаю, – похвасталась, – его надо попросить, и он все сделает.

Лу мягко отстранила девочку и поклонилась королеве.

– Приветствую тебя, хранительница, – торжественно проговорила Дисса, склонив голову.

– И я приветствую тебя, королева сильфов, – улыбнулась девушка. – Я принесла вам радостную весть. Нам удалось остановить Морану!

– Урра! – закричали все хором.