Принцесса-служанка для лорда Валтора (СИ)

Хмыкнув, я сажусь в кресло, чтобы немного передохнуть. Платье прекрасно, и фата струится как горный ручей, но обувь… и кто просил придворных мастеров делать настолько узкие туфли? Все это напоминает мне день моего представления народу, в качестве наследной принцессы. От этих мыслей меня пробирает дрожь, и я стараюсь переключиться на что-то другое. Что там мама сказала про Валтора?

— Странно, что он волнуется. Валтор обычно спокоен, как море после грозы. Во время подготовки к свадьбе и коронации он и бровью не повел. Даже меня чуть не сломили все эти хлопоты, а он только и делал, что улыбался.

— Боюсь, милая, он боится не свадьбы, а тебя. Ты вся в отца — ветреная и взбалмошная. Надо не забыть попенять Аршаил за твое воспитание. Лорда Валтора можно понять — с тебя станется дойти до алтаря и сказать «нет».

— Ну, мама! Перестань. Я люблю его, ты же знаешь.

— Знаю. И вижу, что он тоже тебя очень любит. Сохраните это чувство на всю жизнь, оно бесценно. Все, хватит разговоров. Раз ты готова — нам пора. Мелетир, гости и твой жених уже ждут в тронном зале.

— Уже?! Почему ты сразу не сказала, я думала, у нас еще есть время! Я… нет, я не готова! И эти жуткие туфли — они страшно жмут, я не знаю, как буду спускаться по лестнице. А вдруг я упаду?!

Смеясь, мама открывает дверь и подойдя ко мне, берет меня под руку.

— Если упадешь, встань как ни в чем не бывало и иди дальше. Хотя вряд ли тебе придется — к алтарю тебя поведет Мелетир. Полагаю, он в любом случае не позволит тебе ударить в грязь лицом.

— Мелетир?.. я думала, он будет проводить обряд.

— Не знаю, дорогая. Но это он так решил. Все, идем, нам пора. Лали, милая, пожалуйста, подержи шлейф.

Идя по увитому цветами коридору, я смотрю, как в лепестках мерцают белые магические огни. Красиво… бутоны и звезды, насквозь пронизываемые лунным светом — почти как в моем сне.

Мелетир и впрямь ждет нас у лестницы. Поцеловав и благословив меня, мама уходит, забрав с собой Лали, а я беру Древнего под локоть и стараюсь не забыть, как дышать. Сердце колотится, как бешеное, ступени кажутся бесконечными.

— А ну-ка, успокойся. Что с тобой? Тебя всю колотит. Неужели передумала выходить замуж?

— Нет конечно. Просто почему-то мне страшно.

Мелетир усмехается. Его серебристые волосы поблескивают на свету, а в глазах разгораются озорные искорки.

— Не бойся. Сегодня ты однозначно будешь счастлива. Я приготовил для тебя не только платье, и поверь, мой главный подарок куда лучше.

— Спасибо. Ты уже столько для нас сделал, я и представить себе не могу, что может быть лучше.

Не отвечая, коварный эльф продолжает добродушно усмехаться. Но почему-то его слова добавляют мне уверенности, и я спокойно спускаюсь по ступенькам, лишь слегка касаясь его руки.

Мы идем по залу, полному гостей. И опять сияют волшебные огни, создавая плавный переход между светом и тенью. Звенят, соприкасаясь, кубки из горного хрусталя, мерцают украшения, и словно шелест прибоя, разносится шепот присутствующих на приеме. Но я вижу только Валтора, восхищенно улыбающегося мне. И хотя мое лицо покрыто плотной вуалью, я знаю, что он наизусть помнит мои черты. Как и я — его…

Весь зал украшен огромным количеством цветов. Аромат, разливающийся в воздухе, буквально опьяняет, и у меня уже слегка кружится голова. Алтарь, покрытый розами, глициниями, орхидеями и пионами, становится ближе с каждым шагом, а вместе с ним — и тот, кто будет проводить церемонию. Но… кто же это? И почему его фигура кажется мне такой знакомой?!

Подведя меня еще ближе, Мелетир вдруг оборачивается к присутствующим и говорит так, чтобы его слышал весь зал.

— Принцесса Селестиана, а вот и мой главный подарок. Будут еще, конечно, но этот Вы запомните больше прочих. Вам, как одной из первых, кто добровольно принял волю Богов — их благословение. Будьте счастливы!

Мужчина, стоящий у алтаря, поворачивается к нам лицом, и я застываю на месте, не в силах поверить в увиденное. Передо мной стоит мой отец.

Кажется, никто из присутствующих не ожидал такого поворота событий, так же, как и я. Где-то позади, в зале, раздается то ли всхлип, то ли стон. Кажется, это голос мамы.

Обернувшись, я вижу, что она идет к нам, по усыпанной розовыми лепестками дорожке, и в ее глазах блестят слезы.

— Иммерин… это правда ты?

Не отвечая, отец выходит из-за алтаря и крепко сжимает королеву в объятьях.

Зал гудит, как растревоженный улей. Со всех сторон несутся взволнованные возгласы и вздохи, а я просто стою, не в силах осознать столь внезапно обрушившееся на меня чудо.

Не буду долго рассказывать вам, как мы обнимались после разлуки, и то плакали, то смеялись от счастья, и как пытались поверить в произошедшее. Когда мы все немного успокоились, Мелетир заверил нас, что все, кого погубила Эленир, вернутся. Не в тех же телах, конечно, но их души переродятся. По его словам, таким образом Боги изъявляли нам свое благоволение.