Принцесса Солнца. Начало (СИ)

— Тони, я был очень удивлен, когда встретил вас здесь на краю мира. Точнее, когда узнал, с кем меня свела судьба. Вы, настоящее светило в академическом мире, признанный гений в области естествознания, спрятались от мира в такой глуши. Почему?

— Если бы не мои путешествия, я не получил бы большую часть моих знаний. — Тони смущенно улыбнулся. — Опять же, именно путешествия дают новые направления для размышлений. Путешествуя, я нашел Принцессу, а с ней и новую тему для изучения, радиационные и прочие внешние мутации и их влияние на эволюцию.

— У вас есть какие-то планы на ближайшее время? — По напряженному лицу советника было заметно, что вопрос задан был не из праздного любопытства. Тони пожал плечами.

— Каких-то конкретных нет. Так, общее продолжение старых тем. Пожалуй, есть и одна новая, но для нее мне придется слетать в Европу и столицу, посидеть в библиотеках. Если помните, Джикра`ах упоминал о том, что восемь миллионов лет назад его народу принесли знания человекоподобные гуманоиды. Когда-то в шумерских текстах я натыкался на подобные случаи и в нашей цивилизации. Там они названы Предтечами. Есть и другие свидетельства. Меня очень заинтересовала эта тема.

— Я могу попросить Джикру подобрать для вас всю информацию по этой теме в их хранилищах. — Колдуэй сделал паузу. — А что вы скажете, если я предложу вам слетать на другую планету, где есть вид кошек, не менее загадочных, чем ваша Принцесса. И, как мне кажется, там может быть что-то связанное с Предтечами. Я не берусь точно утверждать… Но шанс есть.

— Вы умеете интриговать, советник. — Тони улыбнулся. Смогу ли я взять с собой Принцессу?

— Если она перенесет путешествие в космосе, почему бы и нет. У вас будет корабль с пилотом и всем необходимым оборудованием. Планета Малахит системы Адамса. Там сейчас передовой корпус Внешфлота во главе с моим другом Кеннетом Харли. Они столкнулись с аномалией, которая как две капли воды напоминает теерленский куб-глушитель. Точнее, куб Предтеч. Но носитель этой аномалии –живое существо, точнее, целая популяция местных кошачьих размером с Принцессу. В них еще очень много интересного, но, пожалуй, для интриги достаточно. — Колдуэй откровенно улыбался, наблюдая, как растет неподдельный интерес в глазах ученого. — Я предлагаю вам пока разовый контракт в качестве эксперта. А дальше… как понравится.

***

Солнце скрылось за горизонтом. Джулиан обнаружил отца, сидящего на террасе резиденции. Обычный, хоть и по-своему красивый, старик в халате в кресле-качалке. Плед и чашка остывшего чая дополняли картину. Взгляд адмирала был устремлен к точке, в которой таял последний на сегодня солнечный луч. Джулиан остановился, наблюдая за отцом.

На протяжении всей жизни, сколько он себя помнил, это был один из немногих моментов, когда им обоим не нужно было торопиться. Сначала отец, появляясь чаще всего неожиданно, проводил с семьей чаще всего несколько часов и бежал по делам службы. Даже, будучи неделями на Земле, редко мог урвать мгновения, чтобы просто побыть с любимой женой и сыном. После смерти жены, взяв отпуск, он с разрешения командира оставил коммуникатор своему заместителю. Весь мир знал о его трагедии, никто не пытался его достать в тот месяц, приставать с вопросами и проблемами.

Первую неделю оба почти не разговаривали, просиживая рядом друг с другом вечера в полной тишине. Потом боль немного утихла, притупилась, возникла необходимость выговориться. Еще несколько дней Гудвин молчал, слушая почти непрерывный рассказ сына о маме. Потом, понемногу пришло время разговоров на другие темы, вопросов и ответов. За день до конца отпуска он задал сыну вопрос:

— Что дальше? Я могу перейти на службу на Земле или хотя бы поближе. Если я тебе нужен рядом, скажи.

Повзрослевший за этот месяц Джулиан посмотрел в глаза ему и покачал головой.

— Ты адмирал боевого флота. Будешь ли ты на своем месте, перебирая бумажки за столом или командуя транспортами на Луне или на Марсе? Да и мне пора искать свое место в жизни. А рядом ты всегда. Даже когда мы подолгу не видимся, я знаю, что ты рядом со мной.