Принцесса Солнца. Начало (СИ)

Рэй ответил, что согласился бы поучаствовать в пробном полете, даже если бы тот и не упомянул о защите. Уж такой шанс он не упустит. Мужчины не стали откладывать задуманное, зашли на платформу. Следом поднялась и Принцесса. Как только включился пульт управления приподнялись борта платформы, дверной проем закрылся вровень с остальной частью чуть выше пояса. Принцесса спокойно могла заглянуть за этот заборчик вниз, мужчинам же он вообще никак не перекрывал обзор. Платформа шевельнулась и оторвалась от грунта. Какое-то время они шли на высоте буквально пяти метров. Сделав круг по территории базы, вылетели за ее пределы и направились к зарослям. Когда приблизились к камню, на котором сидело животное, увиденное накануне, Тони затормозил и снизил платформу, пытаясь рассмотреть необычный пьедестал. Не заметив чего-либо особенного, снова слегка набрали высоту и продолжили прежний маршрут. Скорость была небольшой, от силы километров двадцать в час, по ощущениям, можно было забыть, что ты буквально висишь в воздухе. Платформа двигалась плавно и не слышно, никакого шума и вибраций. Даже изменение высоты происходило практически незаметно. Для проверки возможностей платформы Тони набрал высоту почти в километр. Глянув вдаль, Рэй удивленно воскликнул – на горизонте проступал контур какой-то возвышенности. За два года там побывать и даже увидеть подобное ему не довелось. Вскоре платформа спустилась почти до уровня верхушек деревьев и снизила скорость.

— Ричард, я видел пока только два вида растений. Трава, абсолютно одинаковая, как на ухоженной клумбе. Где повыше, где погуще, но явно одного вида. И древовидный папоротник в лесу, опять же разный по размерам и возрасту, но идентичный по биологическому виду. Здесь есть еще какие-то растения? Какая-то фауна, кроме кошек?

— Растения мы с вами вот-вот увидим, хотя изобилия видов я вам не обещаю. За время пеших прогулок я видел больше десятка однозначно. Видел также насекомых и мелких животных размером с хомяка. Более крупного, кроме кошек, мы ничего не встречали. Трава, которая растет в лагере и вокруг, довольно интересная. Приятная на вкус и очень питательная. Один наш солдат взял моду жевать травинки. У Линца сначала была истерика, чуть не заставил беднягу промывать желудок. Но, сделав кучу анализов, док успокоился и даже разрешил использовать ее на кухне.

Они удалились более чем на десяток километров от базы, когда в зарослях мелькнул приличных размеров прогалина, вполне позволяющая посадить платформу. Тони не преминул посмотреть поближе на растения. Пока он облазил все окрестности поляны, собирая образцы, капитан бродил с ним за компанию, а Принцесса лениво возлежала на мягкой траве.

— Как здесь тихо. — Заметил ученый. — Я так понял, птиц здесь нет. Но обрати внимание, даже шелеста листьев не слышно.

Рэй прислушался. За два года он и не заметил. Ладно на базе куча народу, постоянно какие-то звуки, но ведь он заходил даже дальше, чем они сейчас.

Под ногами пружинил бордово-зеленый ковер из коротких толстых стеблей, плотно торчащих из земли. Тони аккуратно подрезал кусок дёрна с такими стебельками и положил в коробку, собрал еще несколько растений. В другие коробки последовали образцы коры и древесины, а также листья и десяток камней. Несколько проб грунта он взял с разных участков поляны и из-под деревьев. Не обошел вниманием и пару найденных насекомых. Принцессу в это время заинтересовал маленький жучок, бесстрашно залезший на ее лапу. Понюхав его, она фыркнула, от чего насекомое снесло, как ураганом. Поднявшись, она медленно прошла к краю поляны, пристально глядя в заросли. Рэй, в это мгновение повернувший в ту сторону голову, тронул за плечо Тони, склонившегося за очередным образцом.

Среди ветвей прорезались знакомые серебристые очертания. Зверь стоял в десятке метров от Принцессы, люди были раза в два дальше. Для его размеров эти расстояние казалось совсем незначительным. Отчетливо заметно было, что взгляд животного блуждал с людей на пуму и обратно. Через мгновения серебристая кошка сделала свой выбор. Взгляд сфокусировался на Принцессе, лапы сделали пару небольших шагов в ее сторону. Та в свою очередь сделала два таких же шажка, практически скопировав движения серебристого гиганта. Сейчас хорошо видна была подавляющая разница в размерах – местный зверь был почти на голову выше и вдвое шире в каждой отдельной части тела от толщины хвоста до обхвата шеи объема головы, включая массивные лапы, оставлявшие след, сопоставимый с отпечатком матерого медведя. Масса такого зверя могла достигать трех, а возможно четырех сотен килограмм, подумал Тони. На Земле подобный хищник не имел бы конкурента, даже не учитывая все особенности. Такая себе современная версия саблезубого тигра, который долгое время держал открытым вопрос выживания древней человеческой популяции. Будучи исследователем до мозга костей, он впал в своеобразный транс, изучая каждый сантиметр, каждую мышцу на великолепном с точки зрения ученого теле.