Принцесса спасает Париж

– Ну… – нервно начала она, помахивая белым хвостом и поднимая облачка пыли. – Бабуля сказала, что у неё дела.

Я уже собралась напомнить Максу с Розочкой, что состоять в Кошачьем совете – большая честь, но меня отвлёк какой-то очень противный звук.

– Это ещё что? – удивилась я.

– Старшая девочка играет на флейте, – ответил Макс.

– Зачем?

– Репетирует, – пояснил Макс.

– Она ведь никогда не репетирует!

– Ты разве забыла? Она летит в Париж вместе со школьным оркестром. Большой человек составит им компанию.

– Трудно представить, что в Иллинойсе только и ждут кучку подростков с дуделками, – засомневалась я.

– Не в Иллинойсе, а во Франции, – сказал Макс и тут же потупился, вспомнив, что поправлять императрицу – глупая затея. – Старшая девочка надеялась на полёт в бизнес-классе, но большой человек напомнил, что такая роскошь стоит очень дорого.

– Так, ладно. Раз уж старшая девочка и большой человек улетают на весенние каникулы, – тут же нашлась я, – надо обсудить правила, которых мы будем придерживаться, пока их нет.

– Можно я буду спать на её кровати? – спросил Макс.

– Ещё чего! – возмутилась я. – Это исключительно моя привилегия!

– Ну, по крайней мере, мы сможем отдохнуть от этой ужасной флейты, – заметила Розочка. – Разве что…

– Может, полетим с ними в Париж? – с надеждой спросил Макс, перебив Розочку.

– Ну уж нет! – ответила я. – Ты меня не затащишь ни во Францию, ни в Иллинойс. Никаких Парижей!

– А что такого-то? – недоумевал Макс. – Прошлой зимой мы победили Императора. Вот тебе и повод отдохнуть.

– Нам ни в коем случае нельзя расслабляться, – напомнила я. – Слишком много вокруг опасностей! Кто знает, что может случиться в моё отсутствие? Везунчик и его койоты обзавелись новыми союзниками и стали ещё сильнее, – про крыс я решила не упоминать и вообще быстренько перевела тему, пока Макс с Розочкой не начали задавать вопросы. – Но вообще нам есть что отпраздновать.

– Что? – одновременно спросили Макс и Розочка.

– Я победила древнего врага, гремучую змею!

Оба кота удивлённо распахнули глаза и открыли рты так широко, что туда с лёгкостью могла бы залететь птичка.

– Как тебе это удалось? – Макс одарил меня восхищённым взглядом.

– Это была долгая и мучительная битва, – сказала я, решив приукрасить правду. – Я убегала от койотов и была уверена, что ни за что не справлюсь. Хитрая змея застала меня врасплох и непременно убила бы! Вот только она недооценила мою скорость, силу и острый ум. В конце концов я столкнула змею прямиком в каньон, и могучие воды реки унесли её в море.

– Ого! Правда?! – поразился Макс.

И тут я вспомнила про Лунатика, свидетеля этих событий, и решила признаться, что кое-что приукрасила.

– В общем, всё было так: я бежала, увернулась от змеи, и тут как раз вовремя появился Лунатик. Но змея и правда свалилась в каньон.

– Круто как! – обрадовался Макс.

– Теперь можете называть меня Принцессой, повелительницей Ивовой аллеи, сокрушительницей злобного койота Ворчуна и сокрушительницей дракона.

– Звучит, конечно, впечатляюще, но змея вообще-то не дракон, – протянула Розочка.

– Ага, и лучше не использовать слово «сокрушительница» дважды, – добавил Макс.

– Тогда, может, «гроза змей»?

– Звучит неплохо, – одобрили Макс и Розочка.

– Но у нас есть ещё один повод для радости, – продолжила я, глядя на Макса. – Расскажи нам о своём задании.

– Ой, чуть не забыл! – воскликнул Макс.

Он отошёл и через несколько мгновений вернулся с крохотным рюкзачком, позаимствованным у одной из кукол младшей девочки. Макс расстегнул его и достал пистолет. Везунчик стащил его у моих людей, и я прекрасно понимала, что в лапах койотов пистолет – страшное оружие. Надо было вернуть его во что бы то ни стало!

– Твой отвлекающий манёвр сработал как надо, – сообщил Макс. – Как только койоты погнались за тобой, я проскользнул в их логово и забрал пистолет.

Розочка поздравила нас обоих, и Макс аж засветился от гордости. Надо было признать, им гордилась и я.

– И последнее, – продолжила я. – Жак, кот – борец за свободу, попросил, чтобы я взяла себе ученика из его последователей. Этому не бывать! Так ему и скажу. Вот ещё, буду я носиться с бездомными кошками!

– Но ведь Жак нам очень помог! – возразил Макс.

– У меня нет времени на оборванцев, которые живут на улице, – отрезала я. – Кроме того, мне нужно отнести пистолет Шефу, чтобы тот зарыл его поглубже. Всё. Заседание закончено!

Я пошла прочь от куста сирени, а Макс наконец поддался искушению и принялся гоняться за бабочкой. Подойдя к собачьей будке, я увидела Бабулю, которая беседовала с Шефом. Мне не терпелось отчитать её за неповиновение. Где это видано, чтобы подданные пропускали заседания Кошачьего совета?!

* * *

– Привет, Принцесса! – поздоровался Шеф, как только я подошла поближе. – Не могла бы ты заставить девочку перестать дудеть? Это же ужас какой-то!

– Не переживай, – ответила я, запрыгнув на забор. – Она скоро уедет, и на нашей улице наконец-то воцарится тишина. Ну, а потом, когда вернётся, опять забросит свою флейту.