Принцесса Теней (ЛП)

Дарси рассмеялась, как будто я шутила, и, возможно, отчасти так оно и было. Здесь у нас определенно было гораздо больше, чем в смертном царстве, и я не была неблагодарна за это. Просто казалось, что многое из того, что у нас есть, дается с натяжкой.

Мы спустились по парадной лестнице и вошли в бальный зал под аплодисменты.

Я закатила глаза от нелепости происходящего и пробилась сквозь танцующие тела в поисках бара.

Не успела я дойти, как сильные руки подхватили меня, закружили в тугом круге, комната закружилась, и я внезапно оказалась посреди танцпола в объятиях Калеба.

— Счастливого Рождества, милая, — сказал он, притягивая мое тело к своему, когда мы начали танцевать.

— Счастливого Рождества, засранец, — пошутила я, позволяя ему держать меня, пока мы двигались по медленному кругу под Have Yourself A Merry Little Christmas Бинга Кросби.

— Так ты хочешь объяснить, что произошло за ужином? — спросил он меня. — Потому что Дариусу нечего сказать по этому поводу.

— Что я могу сказать? — Я пожала плечами. — У меня сексуальная зависимость.

Калеб фыркнул от смеха.

— В последнее время я не вижу особых доказательств этого.

— Никогда не говори никогда, — поддразнила я. — Но я не принадлежу тебе, Калеб, так что если я решила получать удовольствие в другом месте, то это мое дело.

— Мммм…

Это был не очень многомловный ответ, но он, по крайней мере, не выглядел рассерженным.

— И со сколькими парнями я сейчас соревнуюсь? — спросил он небрежно.

— Это ты мне скажи, Калеб. Ведь ты подстроил так, будто я трахаюсь с каждым встречным. Так что, возможно, сейчас я так и делаю.

— Я тебе не верю, — сказал он, поворачивая меня по кругу под своей рукой.

Я фыркнула от смеха и вернулась в его объятия, когда он снова притянул меня к себе.

— Хорошо. Но если честно, разве это что-то изменит, если я буду?

Он замешкался на мгновение, а затем с усмешкой покачал головой.

— Нет. Думаю, я бы хотел тебя, даже если бы был одним из десяти.

Я закатила на него глаза и отступила назад, когда песня закончилась.

— Только ненадолго. Верно?

Его челюсть дрогнула.

— Нет. Ненадолго, — признал он.

Это как раз то, что каждая девушка хочет услышать на Рождество. Ты пока сойдешь, милая, просто ты не та девушка, с которой я хочу остаться. Успокойся, мое бьющееся сердце.

— Знаешь что, Калеб, я немного устала. Думаю, я просто пойду спать, — сказала я, отступая назад, когда зазвучала другая песня.

— Ты имеешь в виду — одна? — спросил он.

— На сегодня, да.

— А как насчет завтрашнего вечера? — спросил он с ухмылкой.

— Почему бы тебе не написать мне в Новом году, и я подумаю об этом, — поддразнила я.

— Можешь на это рассчитывать, — заверил он меня, и я покачала головой, уходя от него.

Я заметила Дарси, танцующую с Орионом, и быстро помахала ей рукой, чтобы дать понять, что ухожу. Джеральдина танцевала с Максом, и я решила оставить ее наедине с ее собственной драмой Наследника, повернулась и выскользнула через боковую дверь в надежде, что никто не увидит моего побега.

Я начала напевать под нос Fairytale of New York группы The Pogues, пытаясь понять, как вернуться в вестибюль по незнакомым коридорам.

За пределами бального зала было тихо и прохладно, волосы поднимались на моих голых руках, когда я шла.

Я нахмурилась в замешательстве, когда подошла к тяжелой деревянной двери с выгравированной на дереве короной в конце коридора, и подумала, не свернула ли я куда-нибудь не туда.

Любопытство взяло верх, и я шагнула вперед и открыла дверь.

Мои брови поднялись, когда я поняла, что каким-то образом попала в огромный тронный зал. Я обнаружила, что смотрю на спинку огромного кресла с пятьюдесятью головами гидр, которое стояло на возвышении, чтобы король мог постоянно находиться над людьми.

В комнате было темно, только один бледно-голубой свет падал на трон.

Я почти повернула обратно, но любопытство тянуло меня. Мне стало интересно, каково это — сидеть на троне, который Наследники так отчаянно пытались присвоить себе. Что было настолько важным, что они продолжали обращаться с нами так, как обращались, только чтобы сохранить его для себя?

Я медленными шагами направилась к трону, мое сердце билось быстрее по мере приближения к нему, а адреналин покалывал мои конечности. Я чувствовала себя непослушной, запретной, как будто делала что-то, что могло навлечь на меня неприятности, и все же… Я жила ради этого чувства. Ради свободы выбора того, что я не должна делать. Делать неправильный выбор и отвечать за него. И я просто не могла устоять перед искушением, которое преподнес мне трон.

Я обогнула огромное кресло, и у меня перехватило дыхание при виде сидящего в нем мужчины.